沈逸闭目良久，终于睁开了双眼，额前的符纹缓缓隐去，沉入丹田之内。 经过此番金光洗炼，沈逸感觉周身通透，身体轻盈了不少。 丹田内，暗金色符纹上下浮沉，光芒闪动间溢出丝丝莫名的力量。 毫无疑问，这便是最纯粹的本命符纹与符纹之力，较之先前服食寒桃所得的蓝色符纹更为凝练。 沈逸心念微动，暗金色符纹立刻被调动起来，一缕暗金之气从符纹上剥离，沿着经脉流到指尖。 “噌”地一声，沈逸指尖处冒起小团火光，一闪而逝。 “无需控符术便能操纵符纹之力，小友与符纹之力契合度极高啊……” 老妪一脸慨叹，拄着拐杖，步履蹒跚地引着众人来到近前。 沈逸回过神来，向她抱拳道： “前辈谬赞，敢问前辈如何称呼？” 老妪面色和蔼，笑着回答道： “呵呵呵，小友客气了，老身乃符纹族第十一代圣女。” 沈逸再次对着老妪抱拳。 “你们还不过来见过护道者！” 老妪拄了拄拐杖，对着身边的符笠、符薇等人轻声斥道。 符笠、符薇等人齐齐抱拳，向沈逸恭敬道： “见过护道者！” 先前异象大显时，沈逸一直双目紧闭，处在半沉睡状态，对外界所生之事一无所知。 老妪与众人的举止与态度，令他有些不知所措。 虽然他早已答应成为护道者，但理应还要经过一个仪式，才会正式获得护道者身份。 沈逸视线掠过符笠与符薇二人，最终停在老妪脸上。 他不解道：“前辈这是何意？我尚未进行仪式，如此称呼，似有些不妥吧？” 老妪微笑道： “不，仪式已经完成了！” “方才你唤醒了神荼与郁垒神树，意识陷入了半沉睡状态。” “继任仪式在神树的推动下，已经完成，那暗金色符纹便是证明！” 听罢老妪的话语，沈逸只觉得有些不可置信，但丹田内那枚金光闪耀的符纹，又清晰地表明一切都是真实可信。 沈逸沉默了片刻，接着问道： “敢问前辈，成为符纹族护道者后，我是否需要承担某些事？” 老妪眼中闪过一丝精光，缓缓点头道： “不错……” 沈逸轻轻点了点头，心中暗道：“果然如此！” “当然，小友虽然需要承担一些责任，但作为交换，我族可以在你需要的时候为你出手。” “而且，不惜一切代价……” 老妪话音未落，沈逸心头便猛地一震。 为自己出手？且不惜一切代价？ 如此承诺，可谓是将全族的命运交到了他手上！ 那他所需承担的责任，又该有多重？ 沈逸心头忽地有些沉重，微皱眉道： “前辈言重了，小子何德何能……” 老妪微笑着摆了摆手，阻止沈逸继续说下去。 “老身知道小友心中的顾虑，但请容老身慢慢道来。” 老妪轻叹了一口气，顿了片刻后方悠悠地讲起符纹族的往事。 四千多年前，符纹族先祖迁徙到此地，开始新的生活。 有一日，符纹族时任族长修炼之时，与神树产生意识共鸣，忽地预感到多年后符纹族会有大劫难。 他本以为是一种错觉，然而修炼结束后，大祸临头之感仍未消失。 他意识到，这并非偶然的心血来潮，而是神树给予的启示与警醒，于是便召集众长老商议，决定开启血祭，推演未来。 然而，血祭并未完全成功，他只窥探到命运的一角，模糊地感知到符纹族将有三次大劫。 第一劫便是神树枯萎，符纹族彻底消失于历史长河中。 众长老与族人尽皆大惊失色，心中惶恐不安。 时任族长自然也不甘心，在此后数月内，多次开启血祭，最终寻得一线生机。 生机所在，便是需要寻找一外族之人，成为符纹族的护道者，做为一道桥梁，使得修炼有成的族人可反哺神树。 这便是护道者的由来。 时任族长曾言，此人难寻，也许数千年后方会出现，但后人也无需过多忧虑，此劫或许有惊无险，其时神树必有异景伴生。 然而即便进行了多次血祭，时任族长依旧未能看清第二、三劫，只能模糊地感知护道者是破劫的关键。 由于血祭次数过多，时任族长不久后便溘然长逝。 临死前，他曾留下训示，一定善待护道者，不可有不轨之心，否则只会加速符纹族的灭亡。 老妪说罢，长叹了一口气道： “至此为止，先祖的预言已然被证实。” “如今神树复苏，这第一劫便算是过了。” “小友于我族的恩情，老身铭记在心，日后若有所需，我符纹族无有不从。” “老身只求将来我族有难之时，小友若力所能及，可帮上一帮……” 老妪神色凄苦，言语中带着一丝哀求。 一番言语过后，沈逸心中亦有些不忍，轻轻点头道： “若力所能及，必不会推辞！” 老妪神色激动，颤抖着声音道： “好……好！” “今后小友若有用得着我符纹族之处，尽管开口！” 沈逸默然点头，心中也有一丝欣喜。 以目前情势看来，成为符纹族的护道者，于他而言，实则利大于弊。 他因复仇而踏上修炼之途，现如今杀害福伯等人的凶手已基本确定，与黑暗匍匐者者必然脱不了干系。 这伙人势力庞大，光凭他一人之力，或可查出罪魁祸首，查明真相，但若欲复仇，却是难度不小。 而符纹族本就与黑暗匍匐者有着深仇大恨，于他而言，更是不可多得的助力。 有朝一日，必定可以仰仗于此，彻底推翻这一组织。 沈逸攥了攥拳头，心中默默期待着这一天的到来…… “大哥哥在想什么？” 小桃略带疑惑的话语将沈逸的思绪拉了回来。 他低头看向女孩，笑道：“大哥哥在想，小桃近来过得好不好。” 小桃歪着脑袋看了他几眼，随即皱起秀气的小鼻子道： “大哥哥骗人！” 众人听罢，皆是一片莞尔。 但沈逸的话语却是提醒了众人，石林内还有残余的五毒教弟子。 忽又有一人叫道：“那群人哪去了？” 符笠却一脸从容道：“放心，他们走不出石林……”
