“不对。”叶怀昭站在乌头镇最高的一处山坡上，被冷风一吹，面色冷硬。 这山边是那刘英杰租的无主荒山，曾经聘请了大量的劳工来开垦荒山，还为此修了两个村子的路，让乌头镇的村民都很感激他。但如今不过年光景，按理说应当是枝叶繁茂才对，可叶怀昭登上了山顶，本想看一下这乌头镇的全貌，没想到看到的却是一片荒芜，山坡上的树基本能上都已经枯死了，。 大牛有些气愤的说道：“这人根本就不会照料这些树，你看这树干，根本就没活过两年。” 叶怀昭皱眉，这荒山被刘英武租来应当有五年，除去一年开荒铺路，栽种在此，应当也有四年光景。“你确定？” 大牛指着那枯树，“你将树从中间砍断，就能看出年龄了。” 随行的护卫横着一刀，便将一棵手腕大的树切成了两截。大牛指着树中间的一圈圆形图案说道：“一圈就是一年，这树不到两年就死了。” 叶怀昭站了起来，又走向了另外的树，他发现不仅此处这些树木全部枯死了，连杂草都长的很少。现在是春季，气候暖和，雨水温润，按理说应当充满绿意，但此处却像是被遗忘了一般，还是枯黄一片。 “那边，可是你们的村子？”叶怀昭指着山南面的一处村庄说道。 “不是，河东边的才是我们乐平村，河西边的是白水村。”大牛指着中间的一条小河，“我们都吃的这条河里的水，所以我们也叫河东村，河西村。” “这水是从哪里来的？” “就这座山上下来的啊？”说着往山的阴面指了指。 “你们地里的庄稼都种上了？”叶怀昭一边走着一边问大牛。 “别提了，种什么种，这两年肯定是得罪了什么神仙，收成一年不如一年，这胡县令太不是个东西了，害的我们好好的乌头镇，乌烟瘴气的，我娘说让我们搬到东来观附近去住，那里有神仙庇佑又有大官坐镇，这些恶人断不敢动手脚。” 叶怀昭指了指东边一处青烟缭绕处，“那里是东来观？” “对啊。”大牛点头，“那里自从出了个张天师，香火旺的不得了，观主也乐善好施，这次我们地被占了，我们上京告御状的人，都没回来，还是观主帮我么送信给了张天师，张天师直接告诉了皇上，否则我们都不知道该怎么活。” “旁边那个大宅子是谁的？”叶怀昭眯着眼睛，指着东来观不远处一处气派的大宅子。 “回叶大人，是丁家的祖宅。” “丁家祖上是在平洲，丁将军那支是迁走的，不过现在每年也是回这里来祭祖。”丁文跟在他后面，走的有些喘。“县衙里现在一团乱，还封着呢，等会儿我们便去住丁家。” 叶怀昭想起丁奉岚，心里有些唏嘘。“也不知这里，现在住的是谁。” “丁家姑奶奶。”大牛笑着说道：“个子快要有我高了，一辈子没有出嫁，是丁奉元丁大人的姑姑，现在一个人住在祖宅呢。” “大人莫怕，姑奶奶人好着呢，别看嗓门大，前些日子，我们怕胡县令报复，去求了她，她将我们的小孩老人几十口，全部收留在家中呢，过年每人还给红包呢。” 叶怀昭态度和煦亲近，与大牛一路闲聊，顺着小河边一直往上走，遇到一些热情的农妇递过来的吃食也礼貌道谢，遇到村里的老人还会微笑行礼，河东河西两村都道皇帝派了个长的跟个仙人一样的钦差大人来查案。叶怀昭一行人顺着小河往上游走去，约莫一炷香过后，大牛指着一处贴着封条的院子说道：“那刘恶霸就是住在这里的。”院子不大，牌匾被砸，只有一端还固定在上面，门上到处可见一些粪便、蔬菜的污迹。 前厅里空空荡荡，想来是家具都被人搬走了，大牛有些不好意思的说道：“有些乡亲，说这里值不少钱，用牛车拉出去卖掉了。” 后院也是被翻的乱七八糟，但稍微能换钱的的东西都没了，剩下一口水井倒是非常醒目。 “他不和你们一样，吃那河水？”叶怀昭注意到其他农户家中并没有水井。 大牛撇撇嘴：“城里人穷讲究，他在前年便打了井，不用河里的水，要说嫌弃，也是我们嫌弃他啊，他就住在这山脚下，水流下来，他可是第一家。” 叶怀昭回头看着那口水井，若有所思。天色渐渐的有些暗了下来，叶怀昭一行人加快了脚程赶到了东来观，拜见了观主，又从观主口中了解了下刘英武、胡县令的事迹。然后取上了行李，敲开了丁家的门。 “快进来快进来。”一个大嗓门响了起来。 “哎哟，这孩子长的俊的来，可惜我老婆子年纪太大了。”丁家姑奶奶你拉着叶怀昭，盯着脸的看。 “怀昭见过姑奶奶。”如果康王妃能够活到这个年纪，应当就是姑奶奶这个样子吧。 “好孩子，来走，我们去吃饭吧。”说着就领着几位年轻人往饭厅走去。 “鸡鸭蔬菜，都是我们自己养的种的，可好吃了。”老太太饭量不小，伸手给叶怀昭布菜，还热情的招呼着另外几位。 “姑奶奶，你这镯子真好看。”镯子就是普通的金镯子，上面雕刻着祥云的图案，花纹细腻流畅，首尾相接，一看就是精心雕琢的，不是凡品。 “文帝御赐给我娘的呢，我娘又给了我，本来送给了奉岚丫头，结果这丫头死在了我前头，我便舔着脸又将这镯子拿了回来，算是留个念想。” “咦，这里怎么还镶嵌了个黑色的石头。” 老太太将手往叶怀昭的方向伸了伸，指着那米粒大小的石头说道：“这镯子叫紫云镯，这宝石以前也是紫色的，但从奉岚丫头那拿回来的时候，不知怎么就变成了黑色。”说完也不解的皱起了眉头。
