那天正是七月初一，大暑，天气炎热不堪，于是玄凌便在临水的殿阁上，办了一场小宴。 宴席开始，自然是皇后与玄凌同坐，端妃向来不出席，敬妃便于华妃位于第一席。众人都在，只有甄玉嬛不在。 华妃带头向玄凌敬了酒，而后娇慵万分地说：“陛下，怎么大家都到了，只有甄贵嫔没到啊？” 华妃本是想将被贬的甄玉嬛“请”出来，让这位心高气傲的贵嫔，好好丢一回脸。 因此说的极为恳切：“臣妾想，她应当知道错了。” 就连皇后，不知道为什么，也出言相劝。 玄凌也有好几日未曾见到甄玉嬛，见无人反对，便叫人去请。 甄玉嬛再临华宴，已不复年初时意气风发、舍我其谁的气势，更不敢再与坐在玄凌右侧，几乎与皇后并齐。 如今按照位份而坐，陵容以昭仪之身位于敬妃下首，对面是欣贵嫔，次一桌便是刚被褫夺双字封号的甄玉嬛。 华妃献上了珍藏的琥珀葡萄浆，周遭人为给她面子，纷纷说好，连玄凌也多饮来了几杯，朝她亲昵一笑。 华妃却还故意要问甄玉嬛，甄玉嬛只好含羞忍辱地也道出一声“好”字。 华妃这才稍作满意，又令新封的乔采女，上前献艺。 乔采女本是华妃身边的宫女出身，没什么才艺，因此众人都有些诧异。 只见乔采女款款出列，笑容依依地说：“陛下，嫔妾无才，只练了几首琴曲，还望陛下、娘娘们不要见弃。” 玄凌为扳倒汝南王之故，还是很配合的，他朗声道：“会什么曲子，弹来便是。” 乔采女说：“嫔妾学的是《梅花三弄》。” 皇后见玄凌有意思听，便说：“去取琴来。” 又对着甄玉嬛说：“贵嫔，借存在你那里的‘长相思’以用，权当是成全新来的姐妹吧。” 此情此景，甄玉嬛无法拒绝。皇后早已用了各种方法，让甄玉嬛知道，是自己保住了她的贵嫔之位。 甄玉嬛不仅深深嫌弃乔颂芝粗俗无礼，出身下贱，不配弹奏此琴；更因为“长相思”是她与玄清暗通情愫的高洁之物，若是乔颂芝谈了，岂不是玷污自己与玄清的感情？ 因此，尽管众人都颇给面子地专注听琴，只有甄玉嬛心不在焉。 正当她难受的时候，殿外来了宫里的使者。 甄玉嬛仿佛看见救命稻草一般，借此机会将“长相思”放回自己身边，却完全没注意到使者口中那句：“太后娘娘有旨”。 或者说，注意到了，但是没有放在心上。 她想，总归眉庄是在宫里的，以眉庄的智慧品行，一定能够讨得太后欢心。 避暑之前太后有些不舒坦，那时候眉姐姐就已经常去探望了，如今宫里没什么妃子，岂不是眉姐姐上位的最好时机？ 到时候，在太后面前，可就有人帮自己说话了。 而太后——甄玉嬛侧目悄悄看了一眼陵容。 太后，既瞧不上安陵容、赵玉如的出身，也不能对敬妃这等高位妃子表现出太过出众的宠爱。 甄玉嬛心里稍定，使者这次来，应当是宣旨的。 传旨的内监面带喜色，眉姐姐会晋封吗？ 敬妃与陵容对视一眼，从行宫到宫里，只需要小半天的路程，太后身边专管外出传旨的太监，却足足三日而来。 难不成有什么变故？ 敬妃给了陵容一个肯定的目光：她确实是将甄玉嬛的言论，清清楚楚、明明白白地传回去了。 传旨太监的脸色的确不像生气，陵容只好和敬妃一起，静观其变。 大殿收拾完毕，使者上前道：“恭喜陛下，太后娘娘的病情，已经缓过来了。” “太后今日精神清醒许多，便命奴才前来报个平安。” 玄凌觉出不对，连忙问道：“难道母后病情有什么反复？” 就连皇后，亦是极为紧张，太后作为她的亲姑母，是她在后宫最重要的倚仗之一，可不能出什么事情！ 使者似乎早有准备，他道：“太后娘娘命奴才来之前，说过一句话。” 不知道为，甄玉嬛心里一阵紧张。 不应该啊，太后不是很喜欢自己么？就连干政这样的事情，太后都放过了，而且还有眉姐姐在旁伺候，而且太后一向不喜华妃。 况且甄家上上下下都为扳倒汝南王的势力牺牲许多，太后也都是知道的。 甄玉嬛一番自我鼓励，面上平和了许多。 下一秒，却好像跌入了十八层地狱。 使者说出了太后叮嘱的话：“甄氏无状，胆大包天，口出妄言，心存妄念。不仅不配双字封号，更不配贵嫔之位！” 殿上一片沉默，甄玉嬛更是目眦欲裂！ 怎么会！ 不等甄玉嬛发问，华妃便目视使者：“太后娘娘没说将甄氏贬为什么位份么？” 使者面露难色，说：“太后娘娘极为生气，只说了这一句。” 皇后道：“看在……的面子上，不如将甄氏贬为婕妤？” 玄凌拍了拍皇后的手，甄玉嬛将太后气病，可不是小事。 况且，太后没说具体贬为什么位份，虽然贬为婕妤也可以，但到底不是“孝子”的做法。他下定了决心，说：“甄氏，贬为从四品……” 皇后提醒道：“陛下，从四品上有慎婉仪、曹芳仪、惠芬仪、宁德仪和陆顺仪，已经满了。” 玄凌道：“那就贬为嫔位吧。” 甄玉嬛不可置信，短短几天，她从盛宠无双、骄行众人的双字封号贵嫔，居然变成了没有封号的嫔位，这真是！ 玄凌话却还没说完：“甄氏，你要记得母后的教训，往后时刻警醒自己，不要乱了规矩才是。” 甄玉嬛到底心智已超常人，既然事情无法挽回，只要自己这张脸在，陛下始终会来找自己的。 她只是静静地领旨，又问使者：“嫔妾言行无状，令太后凤体抱恙，只是不知道这些天是哪位姐姐在照顾太后？” “臣妾也好在为太后祷告祈福之时，带上这位姐姐。” 甄玉嬛一边问，一边在心里期待：会是眉姐姐吗？ 对于甄玉嬛的懂事，玄凌也十分满意。 于是使者说：“这几日照顾太后的，是李贵嫔。” 甄玉嬛勉强撑出的笑容再也维持不住：竟然，不是眉姐姐？ 难道眉姐姐，也出事了？
