宴后一连数日，戚云容皆以静修名义挡了来客相邀。 潘余便是有意结交，在这般冷淡之下也是无从下手。 眼瞧着商队启程之日在即，他不免有了几分慌乱，拉了同行修士在房中细细商讨，只盼能得一妙法，与戚云容结交一番。 “数日前我才得内城眼线传信，为庆青阳上人返回定仙城，师尊将亲自布设筵席相待，那青阳上人为师尊旧时好友，此番前来更是带上了天剑台论剑大显身手的郑少游，是以我鸣雷洞也会令众弟子入席，只可惜师尊门徒甚众，我在其中并不起眼……” 当年是如何奉上丰厚束修，才求得鸣雷洞弟子名号的，潘余是再清楚不过了。 拜入伏琊上人门下这些年间，莫说得其指点，就算是有幸见上一面，都是极难。他自比不上顶上那几位亲传得上人看重，故而想在宴上出出风头，便只得另谋出路。 “那浑德阵派弟子邵言生手头有布阵之务，只怕不会愿意随我等前去内城，好在这戚云容论身份并不比他来得次，我若能与之结交，将她一并带往宴上，仗着其身后那位半妖强者，师尊也得对我高看一眼！” 潘余委自在心中算计好了一切，当然，他未与中年男子言明的是，除却带戚云容赴宴，他更希望的是与之结成道侣，来日可共助修行，攀得大道。 修道谓法侣财地，如今已拜入真婴门下，若还能得一位身份不凡的道侣在旁，也可予他助力颇多。 而中年男子却思虑更多，蹙眉斟酌道：“我看她性情桀骜孤高，怕是难以接近之辈，欲要邀其赴会，难度极大啊。” 潘余冷笑一声，只道这人终究仅是追寻钱财奉养而来的散修，目光实在短浅，稍稍于心底腹诽一番，方才开口向其解释：“青阳上人可是早已扬名三州的真婴剑修强者，此番返回定仙城，早已在内城引了无数骚动，连着数位真婴上人亲自登门相邀，都不曾得他多看一眼，还是师尊与之交情深厚，才定下鸣雷洞之宴。 “师尊那又是何等人物，在这定仙城中除却五位尊者，旁人谁敢忤逆其意？有他与青阳上人两位齐齐坐镇，众多久负盛名之辈必定纷至沓来，到时再设下几场比斗以娱上人心情，便不说这本身就是扬名的好机会，就是席中各位强者的赏赐，也够令人心动不已了！” 他越说越激动，讲到后头已然面色涨红，倏地又神色一冷，向那中年男子戏谑一笑道：“只怕到时候她还得求着去才是！” 辩驳无法，中年男子只得应声附和，点头称是。 隔池与之相望的池东水榭中，戚云容缓缓从入定状态下醒转，略微内视丹田之相，神色一松。 如今她距离凝元大圆满只余临门一脚，再得修行数月功夫，应当就能水到渠成，到时也可同赵莼一般，着手摩挲突破分玄的法门了。 细细想来，当初与赵莼初次会面时，自己便已有筑基圆满修为，而彼时对方不过练气境界。两人因缘际会下相识至今，更有幸成为同门弟子，赵莼已然将要攀登分玄，自己倒是不知不觉中落到后头去了。 此种差距难以弥补，往后也只得越来越远才是。 戚云容轻声一叹后，便重整了心境，她向来是道心坚韧，修行刻苦之流，一路行来有今日成就，也是以此为内因之一。 心知难追，难道就因此丧志而不去追了不成？ 昔日在横云中，亦有秋剪影时时压在前头，而每值修行烦躁之际，她就会以其事迹催动自身，如今不过是前头的人换了一位，倒也不该沮丧动摇。 有人见强而弱，如同纸老虎不堪摧折，却有人遇强则强，奋进而成事。 戚云容绝不愿成为前者，是以她神情一整，再次入定修行，此回脑内竟更为清明，连修行速度都更快了些许！ …… 晨光熹微，褚振群送了妻子二人出门，见人多有眼杂之疑，便以传音切切叮嘱道： “潘余实力不济，身旁却有分玄相护，况且他还是个嘴上不饶人的，戚云容又性情冷傲，绝非肯低头容忍之辈，两人若生出事端，还得兰妹你出手庇护些许，毕竟她身后还有一位不曾露面的师长，如今正值褚家起势关头，我等是决计得罪不起这等强者的。” 许尚兰心思通透，哪会瞧不清眼前局势，便含情脉脉回了丈夫道：“你且安心就是，那潘余到底忌惮我母亲，此行有我照看，量他也不敢放肆，到时入了内城，我便直接以母亲名义将戚云容请入我许府，他必定不敢生事。” 两人为着这事近日也分外心忧，互相宽慰几句才逐渐放了心。 只许满近来想到要回母亲家中，几乎愁皱了一张脸。 他本就是个贪耍惫懒的，偏偏许真人，也就是许尚兰之母对其要求严苛，令他宁愿随母亲跑到偏远的褚家来，都不想留在内城之中。 巧的是，启程前夕，一向对他态度平平的潘余，竟是特地找上门来，还嘘寒问暖一番，相邀道：“我欲请那位戚道友一同游玩内城，你何不与我等同去，游玩后我再带着你们往鸣雷洞一行，往我那些个师兄师姐们面前露个脸，师尊收你作门下弟子，当也是手到擒来之事。” 许满知晓母亲一向希望他入得名门，为拜入伏琊门下已然经营打算许久，若是自己就能完成此事，母亲自然也会引他为豪。 为此，他几乎是没怎么细思，就一口答应了这事。 及至出行时商队整集之际，许满面上都挂足了笑意，与潘余等人站在一侧，说不尽的扬眉吐气。 只可惜他们左等右等，都没能等到戚云容现身，眼瞧着距离约定的卯时已经过去了半个时辰，不说潘余，便是许尚兰也忍不住露了些异样神色出来。 难道戚云容临时反悔，不愿意去内城了？ 出尔反尔可非君子之行，在修士眼中也算品行有亏，许尚兰与丈夫对望一眼，皆看见了对方眼中的疑惑。 突地，褚府上空隐隐冒出一涡旋，一阵灵气翻涌而上，砰地将那涡旋击散！ “这是！” 空中忽而凌起一道身影，施施然降于众人身前，便听戚云容语含歉意，微微一揖道：“修行中忽感突破契机，不敢任其流逝，这才误了今日之约，还望诸位海涵！” 众人定神一看，她身上气息还未平静，正是有所突破之相，而修为境界亦从相见时的凝元后期，变为了眼前的凝元大圆满！ 看那突破时真元引起灵气翻涌的景象，就知她绝非普通天才！ 褚振群眼神一亮，赶忙摆手祝贺道：“这有什么，我辈本就以修行为重，突破进境更是要事中的要事，莫说戚小友今日只是令我几人等了短短一个时辰罢了，就算要等上个几天几夜，那也得以戚小友你的突破当先。” “就是，戚道友乃少年英才，如今有所突破更该庆贺一番才是，等到了内城，在下定要做个东，为道友庆祝一二。”潘余正愁没有结交的机会，眼见戚云容突破至凝元大圆满，便立刻上前奉承，唯恐错过。 只是戚云容无所表示，闻言道一句“谢过道友好意”，便再无他话。 令潘余暗中恼怒，却也不敢发作。 人已齐在，许尚兰遂号令商队启程。 定仙城极其广阔，内外城之间相距甚远，便是凝元修士御空飞行，都要生生走上一日，而偌大商队若要通过阵法传送，也得耗去大笔钱财，不如驾驭灵马拉车，草料之钱更划算许多。 且所耗时间，亦不过多上数日。 许尚兰需照看商队，故而无法先行，戚云容又得借她之手入城，便也只能和商队同路。 至于潘余，他虽是心焦青阳上人之宴，但唯有先行与戚云容结交，才能在宴中一展风头，是以最后众人竟无一独自前行，反倒都是乘坐马车，费了数日之功方才见到内城之景。 自车上下来，许尚兰须得前去办理商队入城之手续，戚云容入城一事亦须一同解决。 不过有其母势力在后作倚仗，她倒是信誓旦旦地应下来了。 余下之人在凌云道内作等，凭借高耸城墙下，洞开的巨大城门，可以一窥其中景貌。 戚云容首回来此，眼神便顺着城门而入，飘至一处极远的空中。 此刻正值晌午时分，天光彻亮，几乎万里无云，而所视那处薄暮隐隐，凭借自身过人的目力，还能从中察觉出星子闪烁，实在神奇！ 这般疑色被潘余看在眼里，还不等她开口发问，就已然有人殷勤应道：“戚道友可是好奇那是什么地方？” 戚云容性情率直，最是厌恶拐弯抹角之人，眼下即便心中好奇，也不愿搭上这一话头。 潘余见久久无人应答，面色阴沉一瞬，却不愿放弃良机，遂接着言道：“那是我定仙城内城中一处奇地，又有天垂之地这一美名，坐落着摘星高楼，登顶即可只手摘星，自古以来，更是引得无数修士前来登楼，只可惜登顶之难甚于上天，上回有人登顶已是两千余年的事情了！” 他一面说着，一面又有诸多修士陆续从凌云道进城，惊奇叫喊着： “真是一桩奇事，听人道有一修士明明登顶成功，却困在塔中不见下落，如今快过去整整七日，难不成真死在楼中了不成？” “你也是为了这事去内城的？我看近来不少城中强者都在召集外出弟子回城，难不成就与此事有关？” “非也非也！这又是另一桩大事了。” 见有人知晓，立时就有大堆修士围拢上去，洗耳恭听。 “从前与惪合尊者有隙，愤然离开定仙城的青阳上人，如今背靠一流宗门望心谷，又收了绝世佳徒在门下，已是扬眉吐气回到城中，伏琊上人为其在鸣雷洞设宴，又广发请帖，众强者为了结交于他，眼下都在召集弟子准备赴会。” 闻听此言，周遭登时响起一片“原是如此”的附和之声。 戚云容亦是听得津津有味。 唯潘余被截了话头，面上神色为之一滞，心下暗惊摘星楼有人登顶一事。 不过于他而言，终究还是以鸣雷洞之宴更紧要一筹，便将这事稍稍搁下，转而欲向戚云容搭话时，许尚兰却是事成而归。 她亦是接连知晓了近来内城中发生的事，神情尚余留了些讶然，归家见母之念愈发强烈，遂赶忙召令众人入城。 “戚小友初入内城，不妨去我许府落脚，待妾身将商队之事了结，自可领着小友在城中逛玩一番。” 路途中潘余并未像想象那般出言刁难，反而对戚云容颇为殷勤，许尚兰略微思索后遂清楚明了其中意会，想是那潘余心中存了结亲之念，不过她亦对此嗤之以鼻。 以戚云容显现出来的实力与天资，必是极得那位半妖强者看重，为门下亲传弟子，而潘余不过普通门徒，借着上人威名才有今日，任谁来说，都看得出他二人云泥之别，也怕只有潘余自视甚高，才敢生出妄念。 而妄念不得，恐生歹意，戚云容师门长辈不在身侧，她若能邀其去许府，也算尽力庇佑一二了。 果然，听了她相邀之言，潘余立刻就出言拒下，笑道：“夫人手头既还有它事，想必戚道友也不愿多作劳烦，在下倒是颇为空闲，可领着道友前去逛玩。” 说着，又转头向许满道：“正好在下与令郎有约，想带他去往鸣雷洞一看，此回亦可让令郎与我等同去。” 许尚兰知他话中深意，无非就是拿着拜师之说要挟自己，只是她确实顾念此事，眼下不由心生犹疑。 最惧回府的许满趁此机会，连忙开口道：“母亲，孩儿已经答应了潘家兄长，这已成的约定可不能轻易违背，您便让孩儿去罢！” 她恼于儿子行事冲动，立时一眼瞪去，还欲出言斡旋时，却听戚云容点头道：“无妨，夫人若事忙，旁人代劳也可。” 如此，便是将后路堵实了。 许尚兰眉头一皱，只得答应下来。
