薄暮西沉，明灯渐起。 戚云容方坐定数刻钟头，房门便被叩响。 自房中出来时，正巧也见得邵言生将一张黄纸递与褚庄，并切切叮嘱道：“其中需以特殊法门保证灵性不失的几种灵材，贫道皆已注明，收集时切莫忘记此处，否则阵法残次，要修补就只得推倒重整，格外费时费力了。” 褚庄听他语气认真，当即便敛了神色，一口咬定道：“贵客放心，小的一定用心监督底下人行事，绝不会出半点问题。” 邵言生此回也是首次独自出师，闻言后仍是嘱咐了几句，方才稍稍定下心神。 这时，两人才瞧见戚云容走来，褚庄连忙掐算时辰，观望一番天色，笑道：“看来府中奴仆已去唤了贵客起身。” 他慎之又慎地将手中黄纸叠起收好，以手引路，指向池心亭道：“老爷早已备下筵席为两位接风洗尘，眼下时辰已近，还请两位随小的入座才是。” 邵言生微微颔首算是应了他，两人便抬脚随褚庄往池心亭走，戚云容默然跟上，不动声色地向池西水榭方向打量一眼。 只见那处已点上灯火，甚是明丽亮堂，几道气息在其中浮动，因阵法阻隔的缘故，数不清具体人数。 她收了眼神回来，池心亭便已近在眼前。 此乃一座八角亭台，四边环水，以红木阑干相接，可四通八达。亭台之顶铺设琉璃瓦盖，飞檐高翘，雕以福兽种种，皆肚腹浑圆，憨态可掬。自下看雕梁画栋，帷幔轻盈若无，坠环佩叮当，随池上晚风而动。 四面池水碧透，植种芙蕖芦苇，摇曳生姿，远望还有假山流水，泉眼汩喷，于黄昏中观此景，更有晚霞相伴，天垂紫金。 饶是戚云容并非在意外物之人，此时也于心中感叹，主人家必定在此下足了功夫。 “两位小友到了！” 爽朗笑声先至，便见一道高大身影将帷幔一掀，褚振群状似欣喜若狂般迎出，亲自把戚云容二人领入席中入座。 亭内共两张大案一处小案，坐北朝南一方铺设一张大案，是为主位，其上两张座处，因褚振群起身迎人而半边空置，另一半则坐了位宫装美妇，唇红齿白腮似雪，一双长眉飞扬入鬓，富有张扬之美。 而西面东向亦有大案一张，即是为客人所设，至于东面小案，则独自坐着一身形瘦小，面若敷粉的少年郎。 戚云容问话侍女后，眼下对亭内之人心中有底，却仍是听褚振群介绍道： “此为拙荆。” 那宫装妇人盈盈起身，凤眼凌厉，轻轻往两人身上一扫，后露齿笑道：“久闻大宗威名，门下弟子无不为天才人物，今日才算有幸一见，果真名不虚传。” 戚云容心头一震，褚振群这位续弦夫人在外几乎无人提及，不想竟是位分玄修士，气息甚是强大，完全不输褚振群！ 许尚兰亦在打量这两人。 邵言生她早已听丈夫说过，是浑德阵派弟子梁勉今梁真人门下亲传，本身倒无甚重要，只其身后的梁勉今须得慎重相待。 褚振群与其相识得早，甫时梁勉今不过分玄修为，两人平辈论交，关系不算亲近，只偶尔通信往来，久而久之，因褚振群专心于在定仙城经营，疏于与之结交，待梁勉今顺利成就真人之位，两人已是颇为生疏。 如今刻意讨好其弟子邵言生，亦不过是寻求机会，意图对这段关系加以弥补罢了。 而邵言生带来的这位女子…… 许尚兰可不是寻常散修，她自幼长于内城，母亲尤善卜卦命理之道，甚至凭此成为真婴修士座上宾客，眼力见识皆非同一般，她虽不曾学到母亲牛毛，但耳濡目染之下，光论识人本领还是强过褚振群不少。 当下一眼便瞧出，戚云容精气神之相，更远胜过邵言生！ 这绝非因为其修为境界高于后者的缘故，许尚兰深谙母亲教诲，观得眼前女子双目含有神光灿灿，眉心处一团耀目精光，一看就是天资绝佳，且背倚仙门大派，才能显露如此气相。 邵言生比她不如，若除却自身资质，还可意味着其身后师长，地位实力较梁勉今更甚！ 许尚兰眼眸一转，笑意遂又真挚几分。 而褚振群浑然不知，大手一扬，又道：“犬子自小倾慕宗门天才，今日领他前来，若能得两位小友指教一二，便是无上幸事了。” 那少年郎连忙从座上站起身来，全无戚云容二人在杂役口中闻见的那般狂妄，颇有礼数地拱手道：“在下许满，见过两位贵客。” 他这般作态，只得叫戚云容徒生厌恶，还是邵言生连忙接下此番见礼，忙道“不敢”。 复又从怀中摸了件巴掌大的阵盘，递与那许满：“此番初见，不曾备下什么厚礼，这是家师闲暇所制，内有小磐石阵法一座，有防身之功用，还望不要嫌弃才是。” 闻听是梁勉今所制之阵盘，褚振群登时心悦，代许满道：“这般厚礼哪敢嫌弃，满儿，还不快谢谢客人。” 许满应声答了谢，将那阵盘收下。 场中一时便盈满和乐气氛，宾主尽欢。 席上褚振群时时与邵言生交谈，许是察觉出戚云容性情冷淡，便是有心与她搭话，终也无所话头。 还是许尚兰翩然起身，一边打量着她的神情，一边含笑道：“瞧着戚小友不怎么动筷，可是席上酒菜不合心意？临方终究偏远了些，不比内城繁华……小友可尝尝那九参灵酒，此为家母府中酿制，在内城中也算小有名声。” 蓦然被人点中，戚云容神色一整，先将席上佳肴赞上一番，后又顺着那话头道：“……夫人家中，是内城人士？” 许尚兰嘴角一勾，浅浅点头道：“尚算有几分家底，自小在内城长大罢了，与宗门修士还是无法相比的。” 她看戚云容，就像是抛出的钩饵被鱼儿所咬中一般，愈发欣喜满意起来，不等对方答话，便直言相邀道：“戚小友既是首次来此，想必也不曾入过内城，刚巧我褚府商队正要入内城采买，小友可想同去？”
