或许是步法的提升，仅用了不到两刻钟的时间，李秀之便来到了那座赫赫有名的赌坊门前。 这是一座由厚重青砖与沉稳黛瓦筑就的大宅院，其门口高悬着一盏硕大的红灯笼，上面醒目地书写着“聚宝盆”三个金光熠熠的大字，在昏黄的灯火映照下显得格外耀眼夺目，它既象征着许多人心中对于财富美梦的追求，也是无数家庭破败命运的。 步入赌坊之内，喧嚣嘈杂的声音瞬间扑面而来，人声鼎沸，热闹场面犹如市集一般。 四面八方而来的赌徒们或坐于赌桌前凝神静思，或立在旁观者之中紧张期待，他们围绕着各式赌博摊位： 有激烈刺激的骰子台，众人押注大小； 有牌九长桌，推来搡去间尽显智勇； 麻将房内更是熙熙攘攘，人头攒动； 掷铜钱的地盘上亦是人满为患，各怀心事。 在这纷繁复杂的环境中，赌徒们的表情各异，有人眼中闪烁着贪婪与欲望，紧紧盯着手里的牌局； 有人神情紧绷，汗水涔涔，显然是已经输得身无分文却仍不甘心就此收手； 还有人面色冷峻如铁，仿佛一切变化都已了然于胸，泰然处之。 空气中弥漫着缭绕的烟雾、浓烈的酒香以及混合着汗渍的独特气息，更夹杂着金银铜币相互碰撞时所发出的金属回响。 李秀之深吸一口气，屏住呼吸在这纷乱的人群中穿行，细细品味着人间百态。不久之后，他便在人群中找到了初初的弟弟——李桂儿的身影。 李秀之一语未发，径直拨开人群，一把揪住李桂儿的衣领，打算将他拽离赌坊。 就在这时，阴暗角落里，数名身着黑衣的打手闻风而动，迅速围住了李秀之和李桂儿两人。 李秀之面色冷峻地注视着他们，质问道：“怎么？这赌坊还禁人离开了不成？” “哈哈，哪能呢！”一名身穿华丽黄马褂、手中把玩着两颗核桃的富态胖子满脸堆笑，缓步走出，“只不过这位李桂儿兄弟前些日子欠了我五十两银子，当时他说若无钱偿还可找潇湘楼头牌初初小姐索要，并且双方已立下契约。 可是今日他又输掉了五十两，加上之前所借债务及利息，共计二百两银子！ 没有这笔钱，他是走不出这个门的。” 李秀之瞥了一眼狼狈不堪的李桂儿，随手将其放倒在地。 “真有这么多钱吗？我不相信！依我看，应该还有第二条路，可以走。” 富态胖子嘿嘿一笑，眼神中流露出狡黠之色：“当然，我做生意也是为了广交朋友嘛。 看兄弟你也是练家子，这样吧，我身后这两名手下，你随便挑一个较量一番。 只要你赢了，只需留下一只手作为担保，一个月内归还我一百两银子，这件事就算了结，如何？” 李秀之果断摇头，提出另一种方案：“我觉得不行。不如这样，你这两个手下，我都挑战一下，只要我能胜出，我就带他离开，七天之内，我会凑足一百两银子给你。”说着，他指向早已吓得面如土色的李桂儿。 “好，既然如此，那我也算交你这个朋友了。”富态胖子爽快答应，挥手示意众人让出道来，为这场比武腾出空地。
