斯壮带过来的几个俘虏，全部穿着商人长袍，戴着西境特色的泛黄头巾。 伊森波尔也算靠近西境，以前经常有西境商队过来贸易，里奥也对西境风俗略有了解。 西境多沙漠、戈壁和草原，到处风沙大，而且还人人骑马，所以习惯头戴遮挡风沙的头巾。 而西境的纺织和染料工艺都很落后，以至于平民只能带这种劣质的泛黄头巾，只有贵族才能带色彩鲜艳的优质头巾。 如果能抓到一个头巾五颜六色的俘虏，那才是真正的大鱼，因为那必然是西境伯克家族的成员。 北境的强盗团打家劫舍是家常便饭，但是和西境马贼一比，简直就是学徒级别。 毕竟北境人的主业还是放牧和种植，只有在农闲期间才会组织队伍外出赚点外快。 但西境的游牧民族，往往整个部落的成年男丁，全都常年在外过着马贼生涯，只留下一家老小在家放牧。 这种情况下，头巾就成了保命符，马贼可以通过目标的头巾，轻易区分目标的身份。 看到目标头戴色彩斑斓的头巾，马贼都舍不得射杀，只等着活捉回去还钱。 甚至会因此而更加仔细去打探目标的来路，考虑吃不吃得下，扛不扛得住报复。 所以里奥一看来人，立刻没了兴趣，这种戴黄头巾的货色，都是打工人，换不到多少赎金。 巴克要塞被狗头人大军攻破后，大量的居民和士兵逃入西境。 斯壮兵力太少，也没有余力去追逐。 不过也有部分要塞居民，依旧躲在地窖里，或者组织人手据守院落，等待异族被击退。 在他们的潜意识里，只要不是北境伯爵军团大举攻来，重兵把守的巴克要塞没那么容易被攻破。 只要短暂的混乱过去，守军击退异族后，城里又能重回宁静。 所以等到里奥过来，狗头人大军已经羁押了上百名俘虏，而城区里至少还有上千人躲藏不出，或者负隅顽抗。 这些俘虏看着装备精良的异族大军，心里充满绝望。 荒野异族抓俘虏可不是拿来卖钱或奴役的，仅仅是活着的肉食可以储存久一点而已。 看到里奥出现后，他们的眼里仿佛看到了曙光。 对方的首领竟然是人族，那就有了沟通的基础。 为首的白袍中年胖子，刚上城头，立刻扑倒在里奥脚下，用清晰的帝国语大声喊道：“这位大人！我是巴克要塞的民政官！我的家族很有钱！我愿意缴纳赎金！” 里奥问道：“你能出多少钱？” 中年胖子比着手指大声道：“一千银！” “一千……银币？”里奥这段时间在帝都大手大脚习惯了，用惯了金苏勒，一时间对这个叫法有些陌生。 帝国金苏勒不是常规流通货币，就像是古代的金元宝一样。 帝国民间的交易大多都是铜币和银币结算，所以这名俘虏开价用的单位，才更加普遍。 但里奥可不管这些，他还以为这家伙能出一千金币呢。 开心了零点一秒，听清楚后顿时感到了冒犯，“十枚金币？十万块就想赎你的命，给我拖出去斩了！” 中年胖子顿时慌了，连忙加价，“一千二百银币！” 一旁的斯壮比里奥更懂行情，低声道：“一千二不少了，十二万铜币，那得多少粮食和铅锭啊。” 砍了他也就一百多磅肉，扔给食人魔都被嫌弃。 换成十二万铜，熔成青铜，都能铸一门千夫长了。 里奥不信一个要塞的民政官，家当就这么一点，于是冷声道：“五十金币，少一枚，我留下你一条胳膊。” 伊森波尔角旗骑士的赎金普遍在二十金到三十金之间，无产骑士的赎金更低，里奥的开价，也就两名角旗的赎金而已。 中年胖子顿时充满绝望，显然他自己都不太相信，家族愿意为他支付五十金币的赎金。 他虽然是巴克要塞的民政官，但是和里奥之前猜想的一样，不过是个管家而已。 他低声嗫嗫嚅嚅一番，却没有真正讨价还价，只是谄媚道：“那请允许放我的奴仆回去报讯。” “行。” 于是在斯壮的虎视眈眈下，中年胖子战战兢兢的探出头，在下面的俘虏群里，挑出两人。 “这是我忠诚的仆人，一定会给大人带回好消息！” 里奥瞥了一眼，见其中一个少年皮肤白皙、眼神躲闪，极力用脏兮兮的灰布头巾遮挡，顿时感到猫腻。 于是摇头道：“换人。” 中年胖子顿时脸色惨白，颤颤巍巍又指了两人，这才得到允许。 看着两名奴仆，骑着两匹西境快马消失在西境的世界树大道，里奥才一指被中年胖子点出来的两个少年，命令道：“斯壮，把这两个关押起来，严加看管。” 斯壮一边让人执行，一边摸着头疑惑问道：“领主大人，这是为什么？” 里奥不屑道：“你看这群奴隶，哪个不是皮糙肉厚的，就这一个细皮嫩肉，说得过去？” 斯壮做出恍然大悟状，“领主大人真是眼光毒辣！聪明又强大！汪汪汪！在斯壮眼里，这些人都没啥两样，看不出，完全看不出！” 里奥没去管斯壮是不是有意捧哏，只是对中年胖子的诡计嗤笑不已。 如果是个帝都人战乱中被俘虏，平民和贵族还能稍微混一混，但在西境这边，底层平民个个晒得乌漆嘛黑、黑里透红，十八岁的人，至少三十八岁的皮肤。 就这一天风吹日晒的时长不足一小时、随便抹一点灰的小白脸，就想骗过他，真当是在演戏呢？ 他连心眼都不必发动，就看出对方想要来一手金蝉脱壳。 除了中年胖子，另外几名俘虏都是西境商人，手里有着大宗货物，囤着巴克要塞，不敢去伊森波尔。 在巴克要塞的守军截杀北境商队后，斯壮也没惯着西境人，同样报复回去。 以至于近一年里，塔尔罕伯克领和伊森波尔城都断绝了商贸往来，两地之间的世界树大道，几乎行人绝迹。 大部分的西境商队，都选择南下，从南边的波若克山口进入北境，去往古斯塔夫伯爵领贸易。 但也有一些商队既没有门路，也不愿意绕远路，所以一直滞留此地。 这几个跨境贸易的商队首领，都是有钱的主，纷纷表示愿意重金赎身。 里奥看着他们，迟疑三秒，大手一挥，“放了！” 斯壮和这几个商人，齐齐发出质疑，“啊？” 里奥继续道：“不但放了，我还要设宴款待，另外，你们囤积在巴克要塞的货物，我绝不抢夺，并且愿意以市价收购。” 几个刚刚被将了一军的西境商人，不禁面面相觑，不知道里奥的言语真假。
