两天之后，薛氏出殡，武家的亲戚与周围的邻居，帮着武家兄弟，让薛氏入土为安。 之后，武家摆筵席，招待这两日为武家忙前忙后的亲朋好友。 酒席之上，自有亲朋好友的劝慰，让武家兄弟节哀顺变，兄弟齐心等一些话语。 武家兄弟只能点头应答，毕竟人家也是出于好心。 岑子酒与艾书凝坐在一起，饭桌还有武家其他亲戚，看着艾书凝红肿的双眼，他们纷纷发问，问他们两个是谁。 此时的艾书凝是如丧考妣，哪有心情回答这些无聊的问题。 岑子酒见此，随意编造个身份，糊弄这群如同三姑六婆般的武家亲戚。 应付完这群人，岑子酒心疼地看着艾书凝，他没想到，薛氏出殡，她哭的比武家兄弟还甚。 艾书凝如此，岑子酒也能理解，毕竟在那种家庭长大，体会到的温暖是非常有限的。 而薛氏，恰恰给了艾书凝那份温暖。 所以，对于艾书凝伤心哭泣，岑子酒没有劝慰，只是默默陪在身旁。 半晌之后，席散人去，有好心人帮忙拾掇之后，也离开了武家。 岑子酒陪着艾书凝，回到了小院，回到了薛氏的房间。 看着薛氏曾躺过床榻，艾书凝那双红肿的眼睛，再次闪现泪花。 岑子酒见此，依然没有出言安慰，只是伸手搂着她的肩，给予她陪伴。 艾书凝猛地扑进他怀中，抱着他呜呜痛哭，“凝儿再也见不到奶娘了，呜呜呜…” 听着艾书凝的哭声，岑子酒的心也一揪一揪，轻拍她的后背，柔声说道：“书凝啊，奶娘的在天之灵，也不希望你如此难过。 薛妈妈是不在了，但还有我呢，你的未来一定有我陪伴。” 艾书凝抬起头，泪眼朦胧地看了他一眼，便又把头埋在他怀中，而且，环抱他的双手，越来越用力。 而岑子酒也轻轻环着她的小蛮腰，让她离自己更近一点。 半晌之后，岑子酒听不见艾书凝的哭泣声，反而淡淡鼾声传入他耳中。 岑子酒摇头一笑，轻轻把艾书凝抱了起来，轻轻把她放到床上，为其脱掉鞋，并盖上薄薄的毯子。 看着艾书凝眼角与脸颊的泪痕，岑子酒有些心疼，但没有为其擦去，因为此时她睡的正香。 看了一会儿，岑子酒蹑手蹑脚地离开房间，开门与关门，也是一点声音也不敢发出，生怕吵醒她。 一转身，一张大脸就近在咫尺，岑子酒被吓了一跳，好悬没喊出声来，还好他控制及时，才让嘴巴没有张开。 见岑子酒差点跳起来，武志强眨了眨眼，“岑…唔唔…” 岑子酒捂着武志强的嘴，在他耳边低语道：“不许说话，咱们去前边。” 武志强点点头，岑子酒才把手撒开。 两人来到茶几旁，岑子酒一屁股坐在椅子上，瞥了武志强一眼，见他也是红肿的眼睛，也想起他嚎啕大哭的场面，便拍了拍他肩膀，“武志强，节哀顺变吧。 人死不能复生，活着的人，还是要往前看的。” 武志强只是点点头，没有说话，便把头低下。 岑子酒见此，也没在意，毕竟刚把自己老娘入葬，心情不好也是正常不过的。 今天没让秋素与小翠过来，就是想让两人多休息休息。明天，岑子酒就要暂时离开，那艾书凝这里，就得让两个丫鬟多费心。 半晌之后，武志强抬起头，看了看岑子酒，开口问道：“岑公子，你说像我这样的读书人，还有出路吗？” 岑子酒有点诧异，没想到武志强这个书呆子，问出一个哲学问题。 虽然自己的哲学水平较低，但闲着也无事，忽悠忽悠，还是可以有的。 于是，岑子酒正襟危坐，一本正经地道：“武老二，你认为，你的生活来源是什么？ 你这个秀才的称号，在取消科举制度之后，也没什么经济来源了吧。” 武志强神色略微尴尬，不好意思地挠了挠后脑勺。 岑子酒见此，微微一笑，“你母亲在的时候，你大哥还能帮衬你一二； 现在你母亲不在了，你大哥也许还能帮衬你三四。 但武老二，你好意思依靠你大哥，让他养你吗？” “当然不可能了，我有手有脚的，岂能让大哥养我。”武志强抬头挺胸，义正言辞。 “你这想法是对的，可是，你怎么养活你自己呢？你有生存技能吗？”岑子酒不怀好意地笑了笑，“你要知道，百无一用是书生啊！” 见武志强有反驳的趋势，岑子酒伸手阻拦，淡淡说道：“你别不服，现在学堂所讲的不再是八股文，而是天文地理算数物理外语。 你说说，这些，你会哪个？” 武志强张了张嘴，最后一言未发，因为他上的是老式私塾，学的就是四书五经与八股文。 “这如果是以前，没有废除科考，你还可以当个教书先生。 可惜现在，不是当年。”岑子酒摊了摊手，“你除了读书，几乎是一无是处。 手不能提，肩不能扛，嘴不能说，腰不能弯。 你说说，你要怎么挣钱呢？” 见武志强耷拉着脑袋，岑子酒偷偷一笑，又咳嗽一声，引得他抬起头，“其实也简单： 要么，让你大哥教你生意之经； 要么，你重新上学堂学习新知识。不出两、三年，你当个先生，那是富富有余。” “重新入学堂，以后当先生吗？”武志强喃喃自语，眼中透着迷茫。 岑子酒没有言语，忽悠的差不多，剩下就与自己无关。 片刻之后，武志强猛地抬起头，“岑公子，你认为大清还有希望吗？” 岑子酒转过头，愕然地看着他，他的这个问题，大大出乎岑子酒的意料。 岑子酒眉头紧锁，大清颓废的这么明显吗？连一个窝在家，只读圣贤书的书呆子都能感受到，这让他非常诧异。 见岑子酒没有回话，武志强心中有了答案，他淡淡一笑，“看来那张报纸上，描述的事情，应该都是真的啦。” “报纸？什么报纸？”岑子酒疑惑地问道。 “啊！一份当地的报纸。 上面报道什么四九城那边，洋人闹的厉害，朝廷却敢怒不敢言，暗示大清要亡国。”武志强抬起头，仰望天空中的云朵。 “当地的报纸？什么报纸？居然敢这么报道，他们不怕被砍头吗。”岑子酒伸出手来，“拿来，让我看看。” “你都说了，这报纸会砍头的，我哪敢留，烧火用了。”武志强依旧仰望着天空。 “烧了？”岑子酒有些纳闷，武志强是这么果决的人吗？ 不过人家不拿，自己也没必要强求。 两人没再说话，岑子酒闭目养神，而武志强双眼充满光芒。 自从那次看完报纸，武志强就有一探究竟的想法。 只是碍于母亲的重病，加上凤儿的出现，让他暂时忘记那张报纸。 后来，凤儿的结局，让武志强痛恨自己无能，也痛恨岑子酒的心狠，更痛恨这个世界的不公。 但他除了在黑夜的时候，一个人偷偷落泪之外，他什么也做不了。 当再次拿出那份报纸，看了一遍又一遍，最后，武志强做了一个决定，他要离开这个生他养他之地，他要去追寻那种平等互助的理想。
