井连山是在八月底走的。 清荷小心翼翼地紧跟着他，眼睛始终没离开过他的脸。 眼里满是悲伤。 泪水不断地从她的脸颊滑落，她的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但却又无法说出口。 就在井连山抬腿迈上马车的一瞬间，清荷鼓足勇气，拽住了他的衣袖。 “带我回去吧！我不想一个人待在这里，我能照顾我自己，不用你操心！” 井连山甩掉她的手:“都是说好的事，你不要耍小孩子的脾气！” 说完，坐上马车，头也不回的走了。 他的脸上没有往昔的笑容，冷的像一块冰。 井连海折腾了几天，戒烟的事还是失败了。 井老太太受不了三儿子要死要活的劲头，最终还是妥协了。 现在时局动荡，城里的买卖也不好做。 老三迷上了抽大烟，老四每天游手好闲。 井家的路只会越走越窄。 现在的井家大院表面上是老太太做主，实际的执行人其实是邱管家。 秋收的时候，井家光靠长工是干不过来的，还需要雇几个短工。 地里干活的人，中午是不回家吃饭的，来回走路耽误功夫。 现在的井魁白天由井茉和奶奶照顾。 春妮去了大厨房，帮吴嫂做饭。 做好了，吴嫂赶着驴车和她一起去地里送饭。 如果正巧干到地头，两个人就轻快一些。 把车上的东西直接拿下来就可以了。 如果是在地中间，就要把车上的大饼子，汤还有咸菜，碗筷用篮子挎着，送进地里去。 要是再远点，有时候也会把驴车赶进地里去。 只是一般情况下，两个人都不会把驴车赶进地里。 因为毛驴一进地里，就对玉米棒子、高粱穗子使劲，拽都拽不住。 挨了邱强一顿训斥，两个人宁可挨些累，也不愿意给自己找麻烦了。 干了几天，吴嫂的家里忽然来信了，说她家的老太太不小心摔断了腿，让她回去伺候几天。 三春不如一秋忙，吴嫂知道井老太太肯定不会答应她请几天假的要求。 吴嫂忐忑的去找老太太。 井张氏正在炕上指点井茉做衣衫，难得的是大少奶奶也在。 “老太太，我婆婆摔断了腿，家里没人照顾，我想——请几天假，回去看看！” 吴嫂话说的小心翼翼的，好像请几天假是啥大错一样。 不安的用手搅着衣襟，低着头， 不时的用眼角余光瞟一下井张氏。 吴嫂发现 ，自从井连山走了以后，井老太太好像被抽走了精气神一样，憔悴了不少，鬓角的白发也明显的增多了。 “现在正是一年中最忙的时候，你走了，耽误了送饭，地里的活干不出来呀！” “你家里不是还有两个闺女吗？让她们伺候着不就行了！为啥非要你亲自回去呢！” “闺女还小！我怕她们照顾不好……” 吴嫂的声音越来越低，到后来连她自己都听不清了。 别看吴家也是穷人家，但闺女还是比较娇惯的，大闺女和春妮差不多大，但比起春妮来，差的太远了。 所以吴嫂说话没了底气。 “娘，让吴嫂回去吧，她不回去看看，心里不踏实，干活也刹不下来心，回去看一眼，她就放心了！” 吴嫂很吃惊，一向冷漠的大少奶奶，竟然说出了这么通情达理的话。 “现在正是忙的时候，饭我们几个轮流做就可以了！您觉得呢？” 井张氏想了想:“那你就回去三天，看看吧！” 见井张氏同意了，吴嫂高兴的一直点头:“行行行，三天以后，我一定回来，明天早上，我做了早饭就回去了！” 吴嫂千恩万谢的走了。 大少奶奶见吴嫂走远了，看了井张氏一眼。 “娘，我有句话，不知道当不当讲？” 井张氏笑了:“一家人，有啥当讲不当讲，有话你就说吧！” 大少奶奶沉思了一会，下了很大决心一样说: “其实，我觉得吴嫂咱可以不用她，我们妯娌几个忙一点，是可以少用一个长工的！” 家里的女人除了受伤就是怀孕的，凭啥她一个人干活？ 大少奶奶最近一直很委屈，她也不是没怀过孕，那时候咋没有人这么娇惯她？ 现在是怎么了，想拿她一个寡妇当奴隶，她才不肯呢！ “娘，一个人忙不过来，可以常年像现在一样，两个人一伙，我就和春妮一伙，雪梅可以和青荇一伙，蔡冬和清荷一伙。” “有身孕了，也不能总待着，适当活动活动还是有好处的！您怀他们哥五个的时候，也养着吗？” 井张氏眯起眼睛，好像陷入那些过去的回忆中。 自己怀了五个孩子，还真是没耽误干活，直到生产的头一天，还大着肚子推磨呢！ 现在井家人丁稀少，她才会对家里的孕妇过分紧张。 井张氏觉得大媳妇的说法完全可以采纳，等到忙过这一阵子，就把吴嫂打发了。 反正冬天农闲的时候 ，家里只有两三个长工，妯娌几个多分担一点，也就可以了。 井张氏的沉思， 让大少奶奶觉得老太太是有顾虑。 于是，她又补充了一句:“家里现在的状况，能省则省吧！” 井张氏点点头:“就按你说的办！明天早饭的时候，我来宣布！家里人要都像你一样知道操心，我就省心了！” 老太太笑眯眯的，难得的夸奖了大少奶奶一句。 大少奶奶高兴的走了以后，井张氏忽然感觉哪里不对劲。 “家里现在的状况？” 老大媳妇这是什么意思？家里现在是什么状况？ 井张氏抽了一口冷气，她难道知道了什么？ 井连海抽大烟的事，她一直在瞒着，井家大院里只有她和三少奶奶雪梅知道。 再有就是管家邱强。 这几个人都不可能说出去的。 邱强自己下了严令，不准他和任何人提起。 他那么聪明的人，不会为了痛快一回嘴，砸自己的饭碗子。 雪梅就更不会说出去了，那是她自己的男人，她不会傻到为自己男人找麻烦。 井张氏想了半天，也许老大媳妇只是那么顺嘴一说，是自己多心了。 想起井连海，老太太不禁又烦躁起来。 秋忙的季节，老三和老四倒是都到地里去了。 长工和短工不少，没有人看着，会偷懒的。 井张氏走出屋去，默默的在井家大院里溜了一圈。 每到一处，都站一会，回忆一下当初老头子活着时候的情景。 井张氏重重地叹息一声，心中感慨万千。岁月不饶人啊！ 曾经的青春年华早已逝去，如今的她已经步入暮年。 身体也变得越来越虚弱。她不禁感叹道：“我真的老了……” 这些天来，井张氏总是情不自禁地回忆起过去的点点滴滴。 仿佛只有在往昔的回忆里，她才能找到那个年轻、充满活力的自己。
