五月初四，晨。 灯笼山，观云寺。 观云寺别苑荷塘亭子边上。 两个手拿锡杖的老和尚并立观景。 近处是荷下锦鲤成群，远处是早开的荷花亭亭玉立。 两个老和尚，一个是河南少林寺方丈慈恩大师，一个是他的师弟，观云寺住持慈灯大师。 “师兄，这天色灰暗，今日恐有一场雨啊。”观云寺住持慈灯抬手扶袖，看着身侧站在荷塘穿廊下的师兄，微微叹道。 慈恩大师一手握着九环锡杖，一手捻须而笑，回道：“师弟啊，这场雨早晚会来的，避不了的。” 慈灯一愣，随即明白了师兄说言之‘雨’并非天上下的‘雨’，微微一笑，点了点头。 “都准备好了吗？”慈恩大师又问道。 “都准备好了。”慈灯回道，“各处禅房备好，足够三千人下榻。再者，北斗崖下乃是我观云寺的演武校场，也足够容纳几千人，师兄尽管放心。” 慈恩点了点头，手持九环锡杖，转身往北边穿廊慢步而行，慈灯跟着。 “走吧，咱们也该去北斗崖迎接各路英雄了。”慈恩大师边走边道。 北斗崖乃是观云寺的后山，地处灯笼山南侧，其山崖陡峭壁立，偶有挂崖古松，高近百丈。 观云寺有传，说第一任住持在此开派建寺，夜见其山崖高耸入云，隐约可见云流如湍，寺故曰观云。崖下观其崖顶，竟觉和北斗七星隐约比肩，故命此崖为北斗。 观云寺北向演武场正事地处北斗崖下。 演武场并无围墙，正北向有一讲台，见方六丈左右，处北斗崖正崖底下，演武场见方数十丈，并无围墙，只东、西、南三面各设一阔大的石台阶入口。 东、西两侧是灯笼山的山脊，茂林修竹多处，呈包围状将北斗崖演武场围在中间，南边是观云寺后院菜地，再往南是观云寺主庙。 慈恩和慈灯两个老和尚在北斗崖下少林一处休息，静候各路江湖英雄。 前院和演武场各个路口皆设有岗哨，均安排了知客僧守门通报，演武场为江湖各大门派落脚有序，各处也各设黑碳写就的门派地标，最末空了四列则是供给江湖上闲散门派和各路武林散人赴会的位置，东 侧留了一大片空地作为拴马之处，西侧两株古榕之下有凉亭一座，亭中有古井一口，一旁设有打水器皿，供人解渴。 时至辰时中刻。 东边知客僧报： “鼎湖山剑宗无极宗萧宗主领众弟子前来赴会！” “庐山剑宗离宗离宗主领众弟子前来赴会！” “罗峰山蝉道剑派罗宗主领众弟子前来赴会！” 一众领路小僧前去领各大门派往各自站位处去等候。 未过得半柱香时间，各处门庭均有知客僧开始报客。 “墨韵山剑宗玉凌宗凌宗主领众弟子前来赴会！” “西岭山剑宗羽宗老宗主孙羽赴会！” “泰山剑宗泰宗隋宗主领众弟子赴会！” “梵净山剑宗苍隐宗王宗主领众弟子赴会！” “北汉山飞刀门祁宗主领众弟子前来赴会！” “西丹山九鞭门张宗主领众弟子前来赴会！” “快脚门关风兄弟、江湖散人黄道灵黄道长一同前来赴会！” 当然，与黄道灵同行的快脚门人关风兄弟，便是黑纱斗笠遮面的‘中年剑客’——小雨！ 时至巳时末刻。 短短一个多时辰，天下正道各路江湖门派和各路江湖游侠、散人、豪杰已经来了十之八九。 五月初四武林大会，定会于巳时末午时初刻。 此时已经是这一个月流传于江湖的号令书上的武林大会正会开始的时刻。 各路江湖豪杰齐聚，只见少林寺一席，慈恩大师手持九环锡杖，身着锦斓袈裟，缓步迈向了北斗崖下的讲台。
