雨中，季如歌站在马车前面。 手中寂灭剑轻轻一挥，马系在马车边架上的缰绳断了一地。 拔出插在车顶的青色剑鞘，捡起落在一侧斗笠，翻身落在马身上。 手中马绳一扬，骑马穿雨，扬长而去。 再说事发前的半个时辰里。 华坛寺山脚下的驿站。 季如歌驾着马车，停在了驿站门口。 马车是他在城门口的马驿买的，剑已经放在了车顶，红柄外露。 季如歌先去泛舟在惜云湖靠近华坛寺后山的湖里兜了一圈，看见了那个雨中安静钓鱼的老翁，这才放心回到了驿站门口。 他身上怀里有准备好的信。 里面装着三枚梅花印玉，还有一张信纸，上面写着‘一早收拜帖，内有此物，寿宴前，特此请三位兄弟于巳时三刻赴葛家庄议事。’ 字迹工整，显然是请书匠写的，小雨的字没那么好看。 “小哥，我是葛家庄的马夫，来这里为葛老爷迎接他邀请的客人。”季如歌沉声，将几两银子递到了驿站小厮的手里，继续道： “烦请小哥在驿站找一顶大的轿子，将此书信送上华坛寺去，将我家老爷要邀请的几个先接送的客人抬下山来，我在此等候。” 驿站小厮是个二十出头的小子，尖嘴猴腮，看上去机灵得紧。 他一见这葛家庄的马夫出手便是三两银子，足够他们冒出出行接客几天的了，心下乐呵回道： “不愧是葛家庄的人，出手阔绰，您请稍等，我这就为你上寺里接人去。” 小厮见钱眼开，那还关他真假，反正就是去寺里送一趟信，再接几个人下来而已。 人家马夫都说了，是接葛家庄的客人，自己只管挣银子便是。 素来葛家庄有事都是葛阳那小子亲自去请，两家极少书信往来，即便是葛长寿寿诞，也是前几日葛阳去华坛寺告诉葛明的。 事关多年前的佟家血案，葛明三人见了梅花印玉，又知道是葛长寿派人送来的书信，便没有怀疑字迹。 小厮接了葛明、吕韦、吕方三人，送下山来。 季如歌还没开口，便全被驿站这个机灵的小厮说完了，使得葛明三人毫不怀疑的上了马车。 果然，刘伯没有跟来，想来自己送去的东西，让这三人产生了戒备，匆忙的便下了华坛寺。 刘伯不在，他可以放心下手。 首‘战’告捷。 巷子里奔马急行。 马背上，季如歌怀里还有一封送去葛家庄的信。 信里只有一枚梅花印玉。 葛长寿给众人的请帖是巳时七刻开宴，季如歌估摸着时辰，这时候约莫巳时三刻左右。 这时候华塔寺里的人应该才出发，中间还有三刻钟的时间，足够他杀葛长寿了。 城东，葛家庄。 雨势不大，挡不住来来往往宾客的脚步。 葛长寿端坐主厅凤凰图下的主位，身边是两个标志的丫鬟。 葛长寿，锦衣华服，一脸高兴的笑容。 “少爷怎么样了？能不能出来迎接宾客？”葛长寿小声问身边的丫鬟道。 那丫鬟回道：“回老爷，少爷这才两天时间，还下不来床。” 葛长寿皱眉，无奈叹道，“罢了，吩咐厨房，快些准备。” “是，老爷。”丫鬟回。 门口一个小厮领着一个送礼的富商走了进来。 “端上来，城南米庄张安贺葛老爷寿。”来人衣着华丽，三十年纪，是来贺寿的，身边一个随从，端着一个金雕麒麟，看上去价值不菲。 丫鬟急忙上去接过，葛长寿回礼抱拳道：“张贤弟客气了，内院请。” 葛家庄内院，待客堂敞亮，早摆了几十桌家宴桌子，因下雨缘故，庄内长廊上也摆满了客桌。 后院厨房内，许多厨子正忙上忙下，管家在庄内招呼着来来往往的宾客。 只偏房内，葛阳还挺着臃肿上了药的腚，趴在床上，上半身支起和两个肿脸的小厮玩蛐蛐儿。 葛家庄后院偏西巷子，季如歌将马系在了街边柳叔上。 葛家庄后院门连着厨房，只有一个小厮看守着。 “咚咚” 季如歌叩门，一个小厮开门问道：“你是谁呀？” 季如歌道：“贺寿。” “贺寿走前门，后门不开。”小厮不耐烦，看着这人抱着一柄剑，一副穷酸样儿。 为了保证信能送到葛长寿手中，季如歌摸出了一两银子递了上去，这一两银子只怕能值当这小子半个月月钱了。 “劳烦将信送到葛老爷手中，说在下有事请见，烦请告诉他，我见他一面就走。” 小厮原本不耐烦的脸色，见了银子，收下，正色道：“等着！” 小厮将信给了在后厨指挥的管家，管家皱了皱眉头，问：“人长什么样？” 小厮回：“抱着一柄剑，披蓑戴笠的，不知道啥样，只说要把信送到老爷手中，见一面就走。” 管家正忙，懒怠多想，摆了摆手，“快去，交给老爷，他看了自会打理。” 主厅内，小厮将信给了葛长寿，附在葛长寿耳边，小声说了季如歌让带的话。 葛长寿撕开信封，里面掉出一个拇指大小的梅花印玉，葛长寿见了，急忙捡起生怕别人瞧见。 梅花印玉乃是当年佟家庄的代表性玉佩，葛长寿一见便惊，佟家已经灭了多年，怎么会出现这东西。 再看信封内，什么也没有，他问小厮道：“人在哪？” 小厮回道：“后院门口。” 葛长寿叫来管家在此迎客，他说去后院看看来人，就回。 后院门口。 季如歌抱剑躲在后门边上，等着门开，人出。 门开，葛长寿问道：“人呢？” 小厮指了指边上拴着淋雨的马，道：“这不，马都还在呢！” 葛长寿站到门檐下，免得雨淋湿自己，探出头去观望。 寒芒乍现，季如歌剑已经扑面而来。 葛长寿原是明逸剑派葛明的师兄，两人自幼修习父亲传授太逸剑法，只是做了佟家案后，发了家，葛长寿厌倦江湖争斗，做起了绸缎生意，一手建立了葛家庄。 而葛明则是兴武建立了明逸剑派。 葛长寿的武功本就在葛明之上，这些年虽然发了福，自己没事的时候还是习剑，武功丝毫没有落下。 转瞬之间，葛长寿见一道寒芒袭击自己咽喉，急忙侧身避开。 季如歌皱眉，竟然躲开了。 这胖子竟然武功不低，有些失算。 没有丝毫多余的反应，季如歌反手再一剑侧滑，一招‘扫雨’打出，葛长寿侧首再避，季如歌的剑太快，他的右肩还是被削掉了一块血肉，一时间鲜血淋漓。 “好快的剑！阁下是谁？”葛长寿退了两步。 季如歌根本不在意他说什么，挥剑再刺。
