公元190年，汉初平元年，成为历史，翻开新的篇章…… 正月，初一。 上谷郡，宁县 宁县位于上谷郡西北部，长城之内，西与代郡马城接壤，境内地势北高南低，着名的无穷之门就在县北七十里处，乃北疆要塞。 秦汉之际，东胡被匈奴单于冒顿击败，分裂成两部，分别退至乌桓山和鲜卑山，接受强大的匈奴统治，东胡两部遂以山为族名，成为鲜卑和乌桓两族。 然而，乌桓与鲜卑同根不同命，在匈奴人彻底被大汉打残后，鲜卑人渐渐在草原站了起来，到檀石槐时期，更是达到了巅峰，建立实力雄厚的鲜卑帝国。 而乌桓相比于鲜卑，乌桓更亲汉一点，在前汉武帝时期，乌桓就成为了大汉的附庸，迁徙到大汉边地，受大汉庇佑。 其后，那个被后人怀疑成穿越者的新朝皇帝王莽，却把乌桓人给逼反了，导致乌桓投降了匈奴。 后来，刘秀平定天下，乌桓人再次投入大汉怀抱，被迁入大汉北疆十郡之地，担起了抵御匈奴袭扰的责任。 而随着乌桓人两次投入大汉怀抱，在汉民族的影响下，乌桓人渐渐形成半农耕半游牧的状态。 因乌桓人接受了大汉近两百年的文化熏陶，他们也过元旦，而且也很隆重。 新年的第一天，怀揣美好愿望的上谷乌桓首领难楼，收到一封代郡送来的书信。 一看署名，难楼不禁双手一抖，脑中瞬间浮现四年前，汗鲁王乌延在中山被一枪爆头的场景。 而他和蹋顿则被追杀一百多里的惨痛回忆，接着又是广阳兵败，蹋顿被杀…然后又是蓟城出逃。 想起这些惨痛经历，难楼看向面前的送信汉子，小心问道：“不知幽州牧有何吩咐？” “我主已在信中言明，首领一观便知！” 送信汉子微微抱拳；此人不是别人，是张南好基友殷通，赵云的外兄。 年前，徐晃、张南领着新军去了边关，殷通却留在了代城，为了博取功勋，殷通主动请命到上谷送信。 当然，殷通的任务不止送信这么简单。 难楼拆开信封，取出里面代纸为载体的书信，阅览了起来；因乌桓人附庸大汉太久，各部首领基本都通汉话，识汉字。 初看书信，难楼眉头一皱，赵云要他起兵诛杀叛逆邢举。 邢举这护乌桓校尉本是汉庭派来监视他的，手中本该只有三千兵马，可如今上谷没有太守，另外五千兵马也落入邢举手中，使得邢举掌握了八千兵马。 而他虽然有九千多户乌桓人，但四年前跟着张举造反损失了数千兵马，而今兵力与邢举也就差不多，若与邢举干起来，胜负五五开。 不过，当看到，赵云向他许诺十万石粮后，他有些心动。 首先，赵云他惹不起，不听话很可能要挨揍；至于反抗，他没有想过，当年八千乌桓铁骑，干不过赵云三千骑，还被追杀一百多里，实在是想起来就令人绝望！ 再则，赵云命他攻打邢举，在出其不意的情况下，诛杀邢举也不是没有把握。 另外，去年整个北疆都遭了干旱，上谷也不能幸免，乌桓人非常需要这十万石粮救命。 沉思良久，难楼摒退左右，对殷通道：“十万石粮可作数？” “我主之名，何止十万石粮？”殷通昂然道。 难楼放下书信，想想也是，赵云威名赫赫，岂会因十万石粮而食言，说道：“要我什么时候动手？” “我主说了，逆贼邢举何时授首，粮食便何时送来上谷！” 意思是，你想早点拿到粮食，你就早点动手，由你决定。 “好！” 难楼一拍身前矮几，下定决心：“请转告幽州牧，静候佳音！” 殷通拱手一礼，退出大帐。 …………… 宁县不仅是乌桓生活的地方，还是护乌桓校尉的驻地。 宁城内，护乌桓校尉府；今天是新年第一天，邢举起的很早，正在院中燃放爆竹，发出噼噼啪啪的声响。 正在这时，一名斥候装束的汉子，急匆匆奔来。 新年第一天，要的是好彩头，汉子这急匆匆的样子，令邢举很不爽，喝道：“何事？” “将军，出事了！”汉子急声道。 邢举面色一沉，元旦大清早听到的第一句话，居然是“出事了”！ 那今年得多晦气？ 邢举扔掉手中爆竹，怒喝道：“滚！” 报信汉子吓得一缩脖子，逃也似的离开了校尉府，暗自道：将军你让我时刻注意乌桓人的一举一动，如今有异常，你又让我滚！那我回家过节算了！ 另一边，从乌桓驻地离开的殷通，并没有直接回返代郡，而是换了一身看起来脏兮兮的皮袄。 元旦是大汉最重要的节日，虽然宁城城小民薄，但新年的节日气氛依旧很浓，响起不绝于耳的爆竹声。 殷通像难民一样，缩着身子蹲在城门口，等待城门开启。 ……… 难楼王帐中。 殷通走后，难楼派人叫来了一个马奴，观其样貌，是汉人，年纪只有十五六岁，不过身材高大，异常壮硕，一双眼睛炯炯有神。 难楼抬眼看向马奴，说道：“阎柔，现在有一个机会，你要不要？” 机会？ 阎柔一愣，他五岁时被乌桓人掳至上谷，一晃就在上谷生活了十年，习得一身好骑射，在上谷乌桓人中也有勇士的称号。 不过，因为是奴隶，勇士也只能当马奴。 阎柔没有吭声，难楼说道：“这是一个可以令你翻身，成为一名真正勇士的机会！而且，若是你能做到，我就把阿兰朵嫁给你！” 阎柔有些意动，他幼时能在乌桓人中活下来，全因为一个小女孩，那就是难楼的女儿阿兰朵。 这些年，他一直都是阿兰朵的马奴，因两人从小一起长大，有着很深的情谊，互相倾慕对方，可因为他是奴隶，没有资格娶首领的女儿。 在乌桓为奴这些年，阎柔比同龄人成熟很多，去年因为他与阿兰朵的事情暴露，难楼差点杀了他。 如今，难楼说的这个机会，可见一定不是什么简单的事，对难楼行礼道：“首领要在下做什么？” 难楼拿起矮几上的书信，递出道：“你自己看！” 阎柔躬身接过，虽然在乌桓为奴十年，但因与难楼之女一起长大，阎柔接触到了汉人书籍，自然也就识字。 快速阅览书信后，阎柔心跳加快，这确实是他的一个机会，不仅可以摆脱奴隶身份，抱得美人归，还能在威名赫赫的幽州牧面前露脸。 越想越激动，阎柔恨不得马上就答应难楼，可理智告诉他，要想杀掉有八千边军精锐的邢举，绝对不是一件容易的事，不然的话，难楼怎么会承诺把阿兰朵嫁给他？ 但风险与机遇并存，他必须抓住这个机会，这将改变他的命运。 稍微平复心情，阎柔对难楼道：“首领打算怎么做？” “幽州牧只说了要邢举的人头，我也只想要邢举的人头！” 难楼沉声说道；起兵攻杀邢举，就算能杀掉邢举，对难楼来说己方也会损失惨重，反正赵云只说了诛杀叛逆邢举，只要拿到邢举的人头不就好了吗？ 而阎柔，颇为勇武，派阎柔刺杀邢举，若是成了，不损一兵一卒就能得到赵云的十万石粮，若是阎柔失败了，再起兵也不迟。 至于阎柔的性命，在难楼眼里只是一个马奴而已。 阎柔听出难楼的意思，要他当刺客，刺杀邢举。 这对阎柔，风险很大，但他没有选择，他可不想看着自己心爱的女人，嫁给别人；躬身道：“在下这就去准备！”
