姜继廉的脸色有些难看，没想到母亲会如此直接地指出他的问题，尴尬地咳嗽了一声，试图转移话题：“娘，我不是那个意思。我只是觉得，您给继信的钱，完全可以由我来支配，这样府上的财政也能更加合理一些。” 虞氏冷笑了一声，转身回到座位上，目光锐利地看着姜继廉：“继廉，你以为你现在的身份，还有资格来支配继信的钱吗？自从你做了那等丑事，府上的名声已经受损，你还想让继信的名声也毁在你的手里吗？” 姜继廉的脸色变得铁青，握紧了拳头，眼神中闪烁着怒火：“娘，您这是在指责我吗？我都是为了这个家，为了姜家的荣耀。” “为了姜家的荣耀？”虞氏提高了声音，眼神中充满了失望，“你这样的行为，只会让姜家的名声蒙羞。你看看你，自从你纳了叶婉雪为妾，府上的事情就变得越来越乱。你弟弟继信，才是姜家的希望。” 姜继廉的情绪激动起来，猛地站起来，瞪着虞氏：“娘，您太过分了我承认我有些错误，但我不允许您这样贬低我。继信是我的弟弟，我自然不会害他，我只是……只是希望府上的财政能够更加合理。” 虞氏看着姜继廉，眼神中透露出一丝疲惫，深深地叹了口气：“继廉，我知道你心中的苦楚，但你要明白，作为侯府的主人，你必须要有担当。你弟弟继信，是你的责任，也是你的希望。你应该支持他，而不是嫉妒他。” 姜继廉沉默了片刻，情绪逐渐平复。缓缓坐下，低声道：“娘，我知道了。我会重新审视自己的行为，不再让府上的人为我担忧。” 虞氏看着姜继廉，眼神中闪过一丝欣慰，轻声道：“继廉，我并不是要责怪你，我只是希望你能明白，家族的荣耀不仅仅是个人的荣耀，而是我们所有人的荣耀。继信是你的弟弟，你应该为他骄傲，而不是嫉妒他。” 姜继廉默默地点了点头，抬头看着母亲，眼中闪过一丝坚定：“娘，我会记住您的话。我会努力改变自己，为家族争光。” 虞氏微微一笑，她拍了拍姜继廉的肩膀，语重心长地道：“继廉，我相信你。你一直都是我的骄傲，我希望你能成为一个有担当的侯府主人，为家族的未来负责。” “继信不是真的两耳不闻窗外事，他只是不管家中的事情，他关心时事，也会同昔日书院的同窗辩论，虞氏每个月都会给他钱，他并无任何不良爱好，所以几乎手头总有些余钱的。” 虞氏的话还未说完，语气中带着一丝自豪，“而且继信可不像你一样，他勤俭节约，从不浪费。他不像你那样沉迷于享乐，而是专心致志于学业，他的每一分钱都用在刀刃上，为的是能在会试中一鸣惊人，为姜家争光。” 姜继廉听着母亲的夸赞，心中涌起一股复杂的情绪。但他仍试图辩解：“娘，我知道继信是个勤俭节约的孩子，我也并不是完全沉迷于享乐。我只是觉得，作为侯府的继承人，我总该有些享受，不然如何体现我的身份和地位。” 虞氏的眼神中闪过一丝失望，她摇了摇头，语气更加坚定：“继廉，你的地位和身份是由你的品行和才华决定的，而不是靠挥霍无度。你看看继信，他的勤奋和才学，才是真正让人尊敬的地方。” 姜继廉沉默了片刻，心中有些不是滋味。他忽然想到一件事，眼神中闪过一丝狡黠：“娘，您总是夸赞继信，可您知道吗？他在书院里的名声并不好，有些人甚至说他是书呆子，只知道读书，不懂得人情世故。” 虞氏的脸色微微一变，她敏锐地捕捉到了姜继廉语气中的讽刺，但她很快恢复了平静，淡然地回答：“继信的书呆子之名，我早有耳闻。但那又如何？他专心于学业，不为世俗所累，这正是他的可贵之处。至于人情世故，我相信他有一天会明白，而且会比那些所谓的‘聪明人’做得更好。” 姜继廉没想到母亲会如此回答，他有些语塞，不知如何反驳。虞氏继续说道：“继廉，你弟弟继信每月的钱财，虽然不多，但他总是能用在最需要的地方。他不仅关心自己的学业，还时常接济那些贫困的书院学子。他的善良和慷慨，才是我们家族的真正荣耀。” 听到这里，姜继廉的心中不禁泛起一丝酸楚。 自己与继信相比，无论是品行还是才华，都相差甚远。他低下头，沉默不语。 虞氏看着姜继廉，心中不禁涌起一丝忧虑。她轻叹了口气，语气变得柔和：“继廉，我知道你心中不好受，但你要记住，我是为了你好，为了我们家族的未来。我希望你能明白，作为侯府的主人，你不仅要为自己负责，还要为整个家族负责。” 姜继廉抬起头，眼中闪过一丝感激，缓缓站起身，向虞氏深深一揖：“娘，我知道了。我会努力改变自己，不再让您担心。” …… “这位公子，请问将军府怎么走？” 就在姜继信踌躇之际，一位中年男子带着家仆在街口。 姜继信微微一愣，抬头打量着这位中年男子。只见他身穿一袭青色长袍，面目和善，眼神中带着一丝急切。姜继信回道：“往前直走，过了前面的岔道口，再往左拐，便是将军府了。” 中年男子闻言，脸上露出感激之情，点头道：“多谢公子指路，敢问公子可是镇兴侯府的人？” 姜继信略感惊讶，但还是点了点头：“嗯嗯，我是镇兴侯府的姜继信。敢问先生是何人，为何要找将军府？” 中年男子微微一笑，道：“在下名叫陆文彬，是虞氏老夫人的一位老朋友之子。家父因故来到侯府，已经住了几日。此次我来，是为了接家父回家。” 姜继信闻言，脸上的表情变得复杂起来。他想起家中发生的一系列事情，心中不禁感慨万分。他看着陆文彬，问道：“先生既然是虞氏老夫人的朋友之子，可知虞氏老夫人与家母关系密切，家母时常提起她。” 陆文彬的眼神中流露出一丝怀念，他轻声回应道：“嗯嗯，虞氏老夫人与令堂的确情谊深厚。家父与老夫人相交多年，彼此间情同手足。我虽不及父亲与老夫人交情深厚，但对其人也颇为敬仰。”
