晋平公二十一年，即公元前五三七年，春，鲁国人裁撤中军。 鲁国叔孙氏发生内乱。 楚国国君楚灵王派令尹薳罢与莫敖屈生前往晋国迎接晋女。 晋平公将女儿送到邢丘（晋邑，今天河南温县东）。 晋平公与郑简公在邢丘会见，子产跟随郑简公。 鲁国国君鲁昭公到晋国，从郊外慰劳到赠送财货，没有失礼的地方。 晋平公对女齐说，鲁侯不也很懂得礼吗？ 女齐表示，鲁侯哪里懂得礼。 晋平公询问，为什么？从郊外慰劳到赠送财货，没有违背礼仪的地方，为什么不懂得礼呢？ 女齐回答。这是仪式，不能说是礼。礼，是用来守护国家，推行政令，不失去民众的。如今政令在大夫私家，不能拿回来。有子家羁，不能任用。触犯大国的盟约，欺侮虐待小国。利用他人的危难，却不知道自己也有危难。公室的军队四分，民众依靠三家大夫生活。民心不在国君，国君却不考虑后果。作为国君，危难将要到他的身上，却不去忧虑他的地位。礼的根本与枝节，就在于这里，他却琐琐屑屑地急于学习礼仪。说他懂得礼，不也是距离很远吗？ 晋国执政韩起前往楚国送女，叔向做他的副手。 郑国子皮、子太叔在索氏（郑邑，今河南荥阳北）慰劳他们。 子太叔对叔向说，楚王骄纵得太过分了，您还是警惕一些。 叔向表示，骄纵太过分是自身的灾祸，哪里能够波及到他人？只要奉献上我们的财礼，谨慎地保持我们的威仪，用信用守护，用礼仪来施行。开始恭敬而考虑结果，以后就都可以照办了。顺从却不失礼仪，恭敬却不失去威严，用先圣先贤的言辞来作为引导，以传统的法度加以奉行，以先王之事来加以考察，把两国之间的利害关系加以衡量，楚王虽然骄纵，又能把我怎么样？ 韩起与叔向到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，表示，晋国，是我们的仇敌。如果能够达成我们的愿望，就不用顾虑其他了。如今他们来的人，是他们的上卿、上大夫。加入我让韩起担任阍人，让羊舌肸担任司官，这就足以羞辱晋国，我们也满足了愿望，可以吗？ 楚国太宰薳启疆说，可以。如果有防备，为什么不行？羞辱一个匹夫还不能不作防备，何况是羞辱一个国家呢？因此圣王致力于推行礼仪，不想搞羞辱别人。朝见聘问有圭，宴享进见有璋，小国有述职的规定，大国有巡狩的制度。设置了几却不依靠，酒杯盛满了酒却不饮用，宴会的时候有上好的礼品，吃饭的时候有许多的菜肴，入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高表现。国家的败亡，就是失去了这种常道，祸乱就会发生。 城濮之役（晋文公五年，即公元前六三二年），晋国得胜而没有防备楚国，因此在邲地打了败仗。邲之役（晋景公三年，即公元前五九七年），楚国得胜而没有防备晋国，因此在鄢陵打了败仗。自从鄢陵战役（晋厉公六年，即公元前五七五年）以来，晋国没有失去防备，而且对楚国礼仪有加，以和睦为重，因此楚国不能报复，而只能请求结亲。既然已经得到了姻亲的关系，又想要羞辱他们，来给自己招惹敌人，又怎么防备它呢？谁能够来承担责任？如果有这个人，羞辱他们是可以的。如果没有，君王还是考虑一下吧。晋国事奉君王，臣以为是可以的。要求得到诸侯，大家就都来了。要求姻亲就进奉女子，国君亲自送她，上卿与上大夫送到我国。如果还要羞辱他们，君王恐怕也要有所防备。不这样的话，怎么办呢? 韩起的下面，有赵成、中行吴、魏舒、范鞅、智盈（当时晋国六卿，三军之将佐）；叔向的下面，有祁午、张趯、籍谈、女齐、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇，都是能够担任诸侯的人。韩襄（韩无忌之子）担任公族大夫，韩须（韩起之子）接受任命出使。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽（箕襄、邢带，韩氏族人，叔禽、叔椒、子羽，韩起之子）都是大家族。韩氏征收赋税的七个城邑，都是大县（赋百乘）。羊舌氏四族，都是强盛的家族。晋国人如果丧失了韩起、叔向，五卿、八大夫辅佐韩须、杨石（羊舌肸之子，羊舌肸又名杨肸），依靠着他们十家九县（韩氏七县，羊舌市二县），战车九百乘，其余四十县，还有战车四千乘，发扬他们的勇武，发泄他们的愤怒，来报复他们的奇耻大辱。伯华（叔向之兄）为他们出谋划策，中行伯、魏舒率领他们，就没有不成功的。君王将要把亲善换成怨恨，确实是违背礼仪来招致敌人，有没有该有的防备，让下臣们去当俘虏来满足君王的心愿，有什么不可以的呢？ 楚灵王因此表示，这是我的过错，大夫不用再说了。 于是，楚国人对韩起礼遇有加。 楚灵王想要用叔向不知道的事物为难他，也没有做到，于是也对他礼遇有加。 韩起返回晋国，郑简公再圉地准备慰劳他，韩起辞谢不敢进见，这是合于礼的。 夏，莒国的牟夷带着牟娄和防地、兹地逃亡到鲁国。 莒国人因此到晋国控诉，晋平公打算将尚在晋国的鲁昭公扣押。 范鞅却表示，不行。别人来朝见，却囚禁人家，这就如同是引诱。讨伐他不想用武力，反而用引诱来取得成功，这是怠惰。做盟主如果犯了这两条，恐怕不行吧，请让他回去，等有机会再用武力去讨伐他们。 晋国人因此让鲁昭公返回鲁国。 冬，十月，楚灵王带领诸侯联军与东夷人攻打吴国，这是为了报复吴国人。 楚国太宰薳启疆由于没有防备，为吴国人所击败。 这一年，秦国国君秦景公去世，他的儿子秦哀公继位。 由于秦景公去世，秦国公子鍼回到秦国
