晋昭侯，晋国第十二任国君，名伯，晋文侯之子，在位时间七年。 晋昭侯元年，即公元前七四五年，晋昭侯将叔父成师封于曲沃（晋邑，今山西曲沃），是为曲沃桓叔，并派晋靖侯的孙子栾宾辅佐桓叔。 当时，曲沃的城邑建造得比晋国的都城翼城还要大，这分明就是违背了周礼。 晋国大夫师服就向晋昭公进谏，表示，我听闻国家的建立，根本要大而末枝要小，这样才能稳固。所以天子才封国，诸侯立家，卿设置侧室，大夫有担任贰宗（官名）子弟，士有做隶役的子弟，庶人、工匠、商人，都有各自的远近亲疏，相应的等阶差异。所以百姓能尽心事奉上面，下面也就不会有非分的念头。如今的晋国，不过是甸服内的诸侯，却又另外建立国家，它的根本已经衰落，又怎么能够长久呢？ 晋昭侯没有听从他的话。 师服认为晋国身为诸侯国，最多不过也就封卿采邑，这样才不会使家国失轨，礼乐失序。 可实际上，曲沃的规制超过了国都翼城，无有封国之名，却有封国之实。 事情到了这里，其实还不是非常槽糕，郑庄公之时，也曾经郑国的京邑封给了他的弟弟叔段，京邑同样超过了郑国的都城。 郑庄公同样受到了许多人的劝谏，也没有听从。 郑国不久之后便发生了内乱，可郑庄公很快就平定了。 究其原因，郑庄公既占据正名，又掌控局势，而叔段骄纵无道、飞扬跋扈，两人之高下由此可见也。 晋昭侯不如郑庄公，桓叔确远胜于叔段。 至于如此，局势于晋昭侯已十分艰难，曲沃桓叔已有封地，手段、才能亦胜过晋昭侯，晋昭侯惟占据了正名，尚有一线生机。 但是将希望放在高高在上的国君身上，向来是不靠谱的，尤其他们本就不是以能力见长。 就这样，在桓叔的经营和晋昭侯的放纵下，曲沃的实力不断加强，封地越来越大，投靠桓叔的人也越来越多。 一国一域之地，彼强则我弱，我失则他得，得失之间，强弱互易，然后可以见死生也。 晋昭侯五年，即公元前七四一年，楚国国君楚厉王去世，他的弟弟熊通杀其子，自立为君，是为楚武王。 晋昭侯七年，即公允前七三九年，晋国大夫潘父弑晋昭侯，欲迎立曲沃桓叔，可晋国人不支持曲沃桓叔，双方交战，曲沃桓叔兵败而归，晋国人拥立晋昭侯的儿子姬平为晋国国君，是为晋孝侯，后诛杀潘父。 至此，曲沃与翼城完全对立，晋国实际上有了两个主人。 而在晋国内部没有分出一个胜负，统摄上下之力之前，在诸侯之间必然是不会有什么大作为的。
