鲁哀公九年，即公元前四八六年，春季，齐悼公派人到吴国辞谢出兵，吴王夫差却不接受，执意出兵。 冬季，吴王夫差派人通知鲁国一起讨伐齐国。 鲁哀公十年，即公元前四八五年，邾隐公逃亡到鲁国，后又逃亡到齐国。 鲁哀公会和吴王夫差、邾隐公、郯国国君，一起讨伐齐国，进攻齐国南境，驻扎在鄎地。 三月，齐国发生内乱，齐悼公被杀，向联军发来讣告。 吴王夫差在军门外号哭三天。吴国徐承带领吴国水师，自海上进攻齐国，被齐国击败。 这个时候，晋国大夫赵简子攻打齐国。 五月，鲁哀公回到鲁国。 秋季，吴王夫差再次派人到鲁国通知出兵，一起讨伐齐国。 这一年，齐悼公去世，齐国人拥立悼公之子，公子壬为齐国国君，是为齐简公。 鲁哀公十一年，即公元前四八四年，春季，齐国大夫国书、高无丕率军攻打鲁国，到达清地（齐地，今山东长清东南），这是因为去年鄎地那一战。 季康子听闻消息之后，便询问当时季氏的家宰冉求（先圣孔丘弟子，孔门七十二贤之一），表示，齐国军队驻扎在清地，这一定是为了鲁国的缘故，该怎么办？ 冉求答，您和孟孙、叔孙三位中的一位留在国都，其他两位跟随国君在边境抵御。 季康子一听就表示，不行。 冉求便又说，那就在境内抵御。 季康子把这话告诉叔孙武叔、孟懿子，但他们没有同意。 冉求便又对季康子说，如果他们不同意，那么国君就不用前去，您一个人率领军队，背城作战。不跟随您的，就不能算作是鲁国人。鲁国诸大夫的战车加起来，比齐国的都要多。就算是您一家的战车，也要多于齐国，您担心什么呢?孟孙、叔孙两位不想作战是很正常的，因为政权掌握在季氏的手里。正当您执政，齐国攻打鲁国，而鲁国不能出战，这就是您的耻辱。甚至严重到不能与诸侯并列。 季康子让冉求跟随他一起上朝，在党氏之沟（党氏沟，朝中地名）等候。 叔孙武叔叫过冉求，问他关于作战的事情。 冉求答，君子有着深远的谋虑，小人知道什么呢？ 孟懿子硬是问他，他才表示，小人考虑了才干才说话，估计了力量才会出力。 武叔听完便表示，这是说我成不了大丈夫。 武叔退出来之后，便检阅部队。 鲁国派出军队，孟孺子泄（孟懿子之子）率领右军，颜羽为他驾车，邴泄为车右。冉求率领左军，管周父为他驾车，樊迟为他的车右。 季康子向冉求表示，樊迟太年轻了。 冉求却说，他能够听从命令。 季氏有甲士三千人，冉求挑选了三百名武城人作为自己的亲兵，老幼的守在宫里，驻扎在雩门外。 左军出发之后，过了五天，右军才出发。 公叔务人（鲁昭公之子）看到守城的人，便感叹，徭役重，赋税多，上面的人不能谋划，战士不能拼命，用什么来治理百姓呢？我都已经这么说了，怎么敢不努力。 鲁国军队与齐国军队在郊外作战，齐国军队从稷曲进攻鲁国军队，鲁国军队不敢过沟作战。 樊迟便告诉冉求，不是不能，是大家不信任你，请您将号令申明三次，然后带头过沟。 冉求照着他的话，鲁国军队果然跟随。 鲁国军队攻入齐国军队，右军奔逃，齐国军队追赶。 鲁国大夫孟之侧在最后回来，他抽出箭抽他的马，表示，我走在最后是马不肯往前走。 林不狃所在的伍，有的人说，要逃跑吗？林不狃表示，我不如谁吗？ 其他人便又说，那停下来抵抗？ 林不狃则说，停下抵抗就好了吗？ 他从容踱步，然后就被杀死了。 鲁国军队砍下甲士的脑袋八十个，齐国的军队不能整顿。晚上，有探子汇报，齐国人逃跑了。 冉求再三请求追击，季康子都没有同意。 战后，孟孺子对别人说，我不如颜羽，但却比邴泄要高明多了。颜羽敏锐善战，我虽然心里不想作战，但口中不会说逃走。可邴泄却说，‘赶着马逃走’。 公叔务人和他的小僮汪锜在一辆战车上，都战死了，加以殡敛。 先圣孔丘对此事是这样表示的，能够拿起干戈保卫国家，可以说没有悲伤了。 冉求使用矛进攻齐国军队，所以能攻入齐国军队，孔子则评价，这是合于道义的。 五月，吴国出兵攻打齐国，鲁国因为上次打退了齐国的进攻，鲁哀公与吴王夫差会合，一起进攻齐国。 鲁、吴两国联军与齐国军队在艾陵交战，鲁国大夫展如率领右军击败了齐国的上军，齐国大夫国书率领的中军击败了吴国大夫胥门巢的上军，吴王夫差率军救援胥门巢，俘获了国书、公孙夏、陈书、东郭书，革车八百乘，甲士的首级三千个，史称艾陵之战。 吴王夫差将这些都送给了鲁哀公。 将要开始交战前，吴王夫差问叔孙武叔，你担任什么职位？ 武叔答，司马。 吴王夫差便将甲、剑、铍（pi，一种类似枪和刺刀的武器）赐给了武叔，表示，认真履行国君交给你的任务，不要废弃命令。 武叔不知该如何回答，子贡走在前面，便说，州仇会接受皮甲跟随着您。 武叔拜谢而接受了吴王的赏赐。 鲁哀公将齐国国书的首级放在新筐里，下面垫上黑色和红色的丝绸，加上绸带，上面放了一封信，派太史送到齐国。表示，上天如果不了解你们的行为不正，怎么能让下国获胜呢？ 秋季，季康子命令整顿鲁国防务，表示，小国战胜了大国，这是祸患，齐国人没有几天就又要来了。 冬季，卫国发生内乱，孔文子准备攻打太叔疾，太叔疾最终逃亡到宋国。 孔文子将要攻打太叔疾，询问先圣孔丘，孔丘表示，祭祀的事情，我曾经学习过，兵甲的事情，我没有听闻过。 孔丘退出去之后，套上车子准备离开卫国，说，鸟能够选择树木，树木哪里能够选择鸟？ 孔文子出来阻止孔丘，表示，我哪里敢为自己打算，为的是防止卫国的祸患。孔丘本打算留下来，可鲁国人用财礼召请他回国，先圣孔丘因此回到了鲁国，结束了多年的流亡生活。 季康子打算作田赋，派冉求询问孔丘，先圣孔丘表示，我不懂这个。 季康子再三询问，最后表示，您是国家的元老，我等着您的意见办事，为什么您不说话呢？ 先圣孔丘没有回复季康子，可私下里对冉求说，君子推行政事，应当以礼为衡量，施舍应当要丰厚，做事应该适当，赋税要尽量微薄。如果能做到这样，我觉得便足够了。但如果不按照礼作为衡量，贪婪没有满足，那么按照田亩收税也不会足够的。而且季孙如果做事想要合于法度，周公的典章就在那里。可如果要随意办事，又何必征求意见呢？ 季康子没有听从孔丘的意见。 礼，家国之序，治国安邦之法，然，非社稷之根本也。 为政者，不可久困于旧礼、故法，离生民远矣。 一国之政，小则生民之计，大则家国之行，生民无计，则家国不行，家国虚行，则社稷危亡。 故为政之要，当以根本为重，因其变而变礼法。为政者可守其礼、执其法，当不忘社稷之存，生民之续。 圣贤明势而守其道，君子善明而达其志，能者慧敏而治其事，此孔丘之所以为圣，亦仲尼之所以亡也。 这一年，吴国的伍子胥自杀而亡。
