范蠡，春秋时楚国宛地三户（今河南省南阳）人，曾任越国相国、上将军，乃是春秋末期着名的政治家、思想家、商人。 他被后代尊称为商圣，乃是南阳五圣（谋圣姜子牙、商圣范蠡、科圣张衡、医圣张仲景、智圣诸葛亮）之一。 其在商业上有着巨大的成就和思想理论，三致千金，而又能广散家财。 甚至他在道家思想上也有自己的建树，相传他乃是李聃（老子）的徒孙，计然（文子）的徒弟。 当然，范蠡最广为流传，为后世所铭记的，必然是他在吴越争霸期间，帮助越国，灭亡了吴国。 范蠡年少之时，因为不忍楚国黑暗的政治环境，就与当时的楚国宛令文种一起投奔越国。 等到吴王夫差继位之后，吴越之争开始进入新的阶段。 范蠡知道吴国正强，内有伍子胥、孙武等一众名称贤士相助，越国绝不是对手，可范蠡的话没有能够阻止越王勾践。 越国兵败，越王勾践和越国君臣被围困在会稽山上，勾践才后悔没有听从范蠡的建议。 也就是这个时候，越王勾践开始真正重视起了范蠡文种。 勾践四年，即公元前四九三年，范蠡随勾践夫妻入吴国。 其中艰辛困苦已经不是两千多年后的我们可以全部知道了的，也不是史书能够描绘完整的。 吴王夫差很欣赏范蠡，想要范蠡为吴国效力，范蠡就对夫差说，亡国之臣，没有资格论政，败军之将，没有资格言武，我在越国的时候，我就没有做好臣子的本分，让越王枉顾了您的命令，攻打吴国，现在得蒙您的宽赦，只想要入内清理，外出跟随，这就是我的愿望了。 要感慨，这是怎样的忠臣名士呀。 如此三年，范蠡和勾践夫妻才返回越国。 勾践返回越国之后，想要把越国的政事全都交给范蠡。 范蠡值不值的，哪怕是最严厉苛责的人恐怕也很难挑出什么毛病来。 但是，范蠡却对勾践说，在为政的本领上，文种要超过他，自己在军事上的能力则要强过文种。 于是，勾践便让文种负责越国国政。 而范蠡和越国大夫拓稽则是前往了吴国作为人质，两年才回到越国。 此真乃是国士也。 勾践十一年，即公元前四八六年，越王勾践就想要起兵伐吴，被范蠡阻止。 勾践十三年，即公元前四八四年，吴国取得艾陵之战的胜利，但是伍子胥被吴王夫差逼死，勾践便又要攻打吴国，范蠡对他表示时机还没有到。 勾践十五年，即公元前四八二年，吴王夫差北上黄池会盟，越国终于报了兵败之仇，攻破吴国国都。 勾践二十四年，吴王夫差自杀，吴国灭亡。 范蠡在其中起到了什么作用呢？ 他提倡发展越国经济，加强了越国的实力，训练士卒，培养敢死队，提升军队的士气，为越国灭吴打下了坚实的基础。 勾践二十九年，即公元前四六八年，帮助勾践实现霸业之后，范蠡激流勇退，泛舟五湖，归隐而去。 相传，其后他化名为‘鸱夷子皮’，改为经商，三散家财。 后来定居于宋国陶丘（今山东省菏泽市），自称陶朱公。 公元前四四八年，范蠡去世，享年八十八岁。 后人对于范蠡的评价极高，唐朝唐德宗时，追封其为古今六十四将之一。宋时，配享武庙。 有一句评语这样评价他：“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下。”
