周赧王继位之初，原居于东周公国，后来因为诸侯的逼迫，迁往了西周公国居住。 周赧王八年，秦国国君秦武王在东周举鼎，绝膑而亡，其弟嬴稷继位，史称秦昭襄王。 当时，秦国虽然被山东诸侯国敌视，但诸侯之中尚有齐、楚两国能与秦国抗衡。 周赧王二年，即公元前313年，齐、楚两国结盟共抗秦国，秦相张仪入楚有说楚怀王放弃盟约，并许以商於之地六百里，楚怀王大悦，不顾群臣劝阻，选择与齐国断绝了盟约关系。 可张仪回到秦国之后，假意装病不上朝，时代楚怀王大疑，排除使者到齐国侮辱齐宣王，楚国和齐国彻底决裂。 等到齐国转而与秦国结为邦交之后，张仪许给楚国的六百里商於之地变成了他自己的六里封地。 楚怀王听到之后，大怒，派兵攻打秦国。 可此时齐国与楚国共同出兵攻打楚国，使得楚国失去了丹阳和汉中的土地。 楚怀王依然不管不顾派兵攻打秦国，结果大败，只能割地求和。 赧王十六年，即公元前299年，秦昭襄王以结亲为名，在武关挟持楚怀王，囚于咸阳，两年后逃跑不成，忧愤而死。 自此，秦国多次攻打楚国，夺取了大片的土地。 赧王三十七年，武安君白起率领秦军攻破楚国国都郢，楚国大臣屈原眼见国都破灭，预感楚国将亡，遂投身汨罗江。 楚国从此一蹶不振，不再是秦国的威胁，只能一步步走向灭亡。 当时的三晋大地，魏、韩、赵三国国力较弱，秦国多次攻打，与秦主要接壤的魏、韩两国失去了大片的土地。 魏国曾在战国初期于诸侯间称霸，韩国也因为申不害变法短暂强盛过一段时间。 在齐、楚、秦三国持续对抗的时期，赵国在赵武灵王的带领下逐渐强盛起来，他学习游牧民族的提点，改革赵国服装，建立了一支善于骑射的骑兵，史称赵武灵王胡服骑射。 赧王十九年，赵国灭中山国，国力进一步强盛。 在齐、楚逐渐衰落的战国后期，赵国成为了抗衡秦国的主要力量。
