大理军击败蒙古三个千人队，喜讯传来，大理国百姓群情振奋、欢欣鼓舞。 这日尹志平与郝大通正行军间，忽见路旁搭设高台，四下堆积柴草，正在点火焚烧。台上一个女子，双手反缚，渐渐被浓烟吞没。台下围拢一群人，高叫，“烧死她！烧死她！” 尹志平见那女子眼熟，身形仿佛王真仪，不禁吓了一跳，急叫军兵扑火，无奈火已成势，众人只得徒然兴叹。郝大通一把没拉住，尹志平已飞身跃起，一头钻入烈火，蜻蜓点水掠过高台，顺势抱起女子纵身而下，熊熊大火中逃出生天。 尹志平拭去女子脸上黑烟，看了半晌，不敢贸然相认。 那女子嗔道，“才几天不见，就认不得了？” 尹志平听出声音，果然是她，松了口气，道，“蒙古人烧你也还罢了，怎的大理人也烧你？” 王真仪扬起衣袖遮脸道，“我这副模样，瞧不得了。” 尹志平笑道，“一张脸黑咕隆咚，只眼白和牙齿是白的。”又正色道，“即便如此，姑娘一双眸子仍旧亮如星辰，湛然若神。” 王真仪嫣然一笑，随即叹道，“我夜观星象整晚不睡，他们说我是巫女，装神弄鬼。我推算今日有天狗食日，他们不信，这便要烧死我。” 尹志平也颇感怀疑，道，“今日么？什么时辰？” 王真仪手遮额上，望了望天色，道，“也差不多了。” 郝大通在旁哈哈一笑，道，“这响晴白日的，哪里会……” 话音未落，天光便暗了一下。 尹志平吃惊不小，看阳光依旧刺目，不能直视。王真仪扯了扯他衣袖，低声道，“快走。” 尹志平奇道，“你算的准了，他们便不得不信你。为什么走啊？” 忽听人群中叫道，“怎么样？她定是女巫无疑，下了咒叫天狗吃太阳。快烧死她！” 顿时一呼百应，声势浩大。 尹志平赶紧拉了王真仪便跑，回头叫道，“郝师叔，我去去便回。”众人不依不饶，紧紧追赶。尹志平暗想，有这力气对付蒙古人不好么？偏要与一个女子为难。 天光很快暗下来，二人离开道路，躲入灌木丛，人群扰攘追过，二人回转，左近是好大一片树林。二人躲入树下，天已全黑。天光再亮时，忽见地上躺着一人，王真仪惊呼一声。 那人一跃而起，怒道，“你叫些甚么？轻一点。倘若惊了我的蘑菇，长得不大，我洪七公打狗棒可不饶人！” 尹志平看他五旬上下年纪，体格强壮，只一个肚皮高高隆起，显得累赘，地上一个朱红葫芦，腰插一根绿竹杖，满面怒容，身上鹑衣百结，洗的倒是干净。再看地上，杂草里是一丛野生菌菇，灰白色才出地面，苦不甚大，不堪采摘。 王真仪妙目流转打量一眼，噗嗤一笑，道，“原来是你老人家养的鸡枞。” 洪七公奇道，“这个就叫鸡枞么？我只知它味道鲜美，差一点就赶得上叫花鸡。” 王真仪不屑道，“叫花鸡算什么？论起吃鸡，大理的汽锅鸡才是鸡中极品。打个比方，叫花鸡若是北丐，汽锅鸡便是南帝。” 洪七公初听愕然，随即大笑。 王真仪道，“有句话说叫花子吃死蟹，只只好。想来叫花鸡与死蟹也差不多，打发打发叫花子罢了。我们大理国皇帝呢自然吃汽锅鸡，气死天下叫花子。” 洪七公沉下脸，道，“谁说叫花子吃死蟹？我从来不吃的。你们段皇爷如今已是蒙古人的阶下囚，想吃叫花鸡也吃不到呢。” 说罢大笑。 王真仪道，“叫花鸡有什么好？也不知哪里偷来的大公鸡，连毛也不拔，臭烘烘的裹一块烂泥，埋进灰堆胡乱煨的半生不熟，吃起来一股土腥气。” 洪七公上下打量她，奇道，“听你讲的倒也有些靠谱，看你模样也有几分我丐帮模样，你到底是什么人？” 王真仪笑道，“总之我不是你丐帮中人。”又向尹志平道，“喂，你见过丐帮的偷鸡贼没有？他们的手段高明的紧呢，先撒一把米引鸡来吃，米里混一小块猪油，猪油里头藏了钓鱼钩。鸡一吃下猪油，偷鸡贼就收钩，那只鸡一声也叫不出，便被钓走了。” 尹志平叹道，“果然高明的紧。” 王真仪道，“最高明的还在后头。鸡中了计自然生气，便要拼命挣扎。说时迟那时快，偷鸡贼一把抓住它脑袋，提起来手里轻轻一转，鸡身子扭动，脖子喀的一下就断了，一点力气不费，一点声音不出，干脆利落。” 尹志平哈哈大笑。 洪七公道，“我从前都是抡上两圈，那样更保险。小姑娘嘴坏，你说我的叫花鸡不好，那你倒说说你的汽锅鸡有什么好？” 王真仪道，“做大理砂锅鱼呢要选洱海捕的弓鱼，用祥云出的砂锅。做大理汽锅鸡就更讲究了，先说这个锅的材料，要用临安府出的建水陶，建水陶器明如水亮如镜，体如铁石音如磬鸣。再说锅形，这可不是一般的砂锅，一烧一大窑的便宜货。这个汽锅形状特殊，专供皇宫，民间禁止使用。由专门的宫窑烧制，用过一次便毁掉，不许外传。” 洪七公奇道，“有这等事？” 王真仪得意道，“这个你老人家就不懂了。汽锅鸡妙就妙在汽锅二字，汽是指蒸汽，锅是火锅。若是单用蒸法，鸡的鲜味不免随汽流失。” 洪七公听的喉头抖动，连声说是。 王真仪又道，“若是单用火锅呢，火候容易过头，鸡肉不嫩。” 洪七公大吞馋涎，道，“所以大理国皇帝发明了汽锅，能兼收蒸汽和火锅的长处，又避开短处，对不对？” 王真仪摇头道，“汽锅可不是段皇爷的发明，段皇爷日理万机，哪有工夫每天琢磨吃鸡？发明汽锅的人呢，远在天边近在眼前，便是在下本姑娘。” 尹志平洪七公都咦了一声。 洪七公大揺其头，疑道，“怕没这话？你且说说锅制形状，为甚有诸般好处。说的好了，我就信你。” 王真仪道，“就是说出来，谅你也做不成。这个锅正当中开有汽道，底下水锅沸了，蒸汽顺汽道上来，汽道开口窄小，蒸汽只能徐徐进来，然后转个弯去蒸锅里食材。这样便避开直接蒸制。其实直接蒸制与焯烫一样，都大伤食材元气。蒸汽落进锅里凝成汤汁，再慢慢煨两个时辰，这样出来才是真正的原汁原味。宫里最常见的食材不是燕窝便是冬虫夏草，自然还有精心饲养的仔鸡。锅盖一路密封，直到开盖瞬间，呼的一下白汽袅袅升起，清香鲜香甜香浓香扑鼻而来，香的透彻，香的似一堵墙厚厚撞来。” 洪七公微闭二目，深吸一口气，长叹一声。 半晌睁眼，恨恨看了地上，指了那丛鸡枞道，“怎么这半天还不见它长大？” 尹志平笑道，“七公也太性急了些。” 王真仪环顾四周，指点道，“正值雨季，这里遍地都是野生菌菇，牛肝菌啦鸡油菌啦燕窝菌啦松茸啦，都比鸡枞好吃。” 洪七公喜道，“在哪里在哪里？我真是没用，怎的没发现？好姑娘，我这里带的有锅，那边有溪水，一树树的都是柴禾可以生火，一天一夜眼巴巴就等蘑菇长大。如今饥饿难耐，再等不得了，还求姑娘带路。” 王真仪一笑，引了二人采摘蘑菇。果然所在皆是，树下、草窠，随处可见。尹志平兜了衣襟，不久便满了，洪七公犹嫌不够，扯下一幅衣襟，单捡肉大肥厚的采，也是片刻丰收。 三人在溪水中清洗菌菇，王真仪见溪水清澈，到上游洗了脸。洪七公赞道，“原来姑娘如此美貌。” 王真仪笑道，“你夸我也没用，汽锅鸡做起来极其费事，你老人家实在想吃，不如到皇宫御厨看看。” 洪七公笑道，“我早去过了。蒙古人占了皇宫，他们一天三顿只知道面饼牛肉，牛肉面饼，还把御厨房拆了，搭起一座老大帐篷，整天煮酥油茶，腻味透了。” 王真仪两手一摊，示意自己也没办法了。 新鲜菌菇下锅，坐上火，不久便飘出香味。 洪七公围着锅打转，不住嗅闻，道，“香的透彻。” 筷子小勺却遍寻不见。正在着急，忽听王真仪问道，“知道为什么叫七彩大理么？” 洪七公摇头。 王真仪笑道，“这里野生菌菇闻名天下，年年都有人吃菇中毒。中毒浅了，看见猫生出章鱼腿，中毒深时，满眼彩色极其绚丽。所以呢，一定要煮够时间，去去毒性。” 洪七公听了，只得强忍馋涎，坐卧不宁，忽的怒视尹志平，道，“你这小子好不惹厌。来来来，闲着也是闲着，这就跟我打上一架。倘若你输了，便让你媳妇儿给我做汽锅鸡，我也不亏待你，回头传你一招两式，便够你露脸江湖，怎么样？” 尹志平道，“晚辈岂敢？” 王真仪脸红嗔道，“他是他我是我，七公你胡说什么？不如你与我比试一下，你若能难倒我，汽锅鸡便做给你吃，又有什么打紧？” 洪七公喜道，“好姑娘，这可是你说的。”又挠头道，“比什么？总不成比降龙十八掌？” 王真仪抿嘴笑道，“总不成比绣花？” 尹志平心念一动，道，“我折个中，不如比算术？” 洪七公道，“比试打算盘么？” 王真仪看尹志平一眼，道，“算盘就算盘。我六岁以后就没摸过算盘珠子了。” 洪七公喜道，“如此甚是公平。” 心里暗笑，在金国为奴时，自己曾给账房先生捧过二年算盘，对算盘珠子可不陌生。那玩意儿拆下来可以当暗器。打算盘，嘿嘿，打算盘。不信小丫头还能打得过我？ 洪七公心里打定算盘，道，“好，比就比。”
