在阿宝的固有印象里，一年到头都有个青衣老太太在廊檐下坐着，目光阴沉，像别人借了她的数斗白米未还，从未见她笑过。 她总是啥也不干，就那么干巴巴的坐着，除了烧饭吃饭，一动不动。 这是个非常可怕的老太太，连两世为人的李阿宝都猜不出她在想什么。 当然，李阿宝也猜不出别人的心思，但能从表情看个大概，李老太只要没人惹她，她几乎没有表情。 三个儿子每到八月秋收就要给老俩口送粮，只要白米，一家六斗白米，三吊铜钱。 不送是不可能的，李洪涛今年中秋节前一天已将六斗白米和三吊铜钱送过去了。 一吊铜钱一千颗，抵三两钱子，正常年景九十颗铜钱一斗米，十二颗铜钱一斤猪肉。他们哪里吃得完？吃不完的。 这些钱米足够李老太鄙视众生。 旱灾如此严峻，却不能少了老人的口粮，这就是文明古国大夏国的底线。 李老太回家后回味着花萼村二女儿家吃过的羊肉:“羊肉比腊肉好吃些。” 她嘟囔道。 踱到街上的羊肉店，生羊肉已从原先的二十三颗铜钱一斤涨到了一百二十颗铜钱一斤。 “一两银子买不上十斤羊肉么？什么世道！” 她又拄拐杖回来了。 羊肉损耗很大，越煮越少的，她还是有点心疼钱。 她吩咐大儿子:“去问老二，有没有兔子，就说你爹要兔头下酒。” 李洪基沉默许久，摇头道:“我不去，有他也不会给，我给你去熟食店买一只吧？” 他也觉得没脸见二弟了。 李老太想了想没说什么，大房占的便宜太多了，再说大孙子也确实对不起二房。 “什么？你说你喜欢李阿宝，要讨她做媳妇，你知道什么是喜欢么？” 李洪基听眼前的只有十岁的小孩说请他做媒，说他侄女做媳妇时，李洪基这太老爷们惊了，李老太也呆住了，屋子里的人都呆住了。 “这么小的娃，知道什么是媳妇？” 李洪基她婆娘想都没想，失声诧道。 但看着桌上摆着的三盒精美点心和一条刚解过刀颜色鲜亮的火腿，还有两尾一尺多大的活鱼。 她觉得这个亲能结，但不能是李阿宝和他家结，而应该是她小女儿李凤花和这，前赵侍郎的公子结亲。 户部侍郎赵吉因母亲过世而丁忧三年，辞官回乡，他老家在河对面山那边的小黑田。 赵吉家二儿子不知怎么找到李家来，进门先将大礼送上，在李老太一家懵逼中，说出了自己的愿望。 这件事情很快被李彩香当场知道，孝顺的她正好去送点豆腐给李老太和大哥家吃。 她见大哥一家神神怪怪的模样，悄悄拉过赵二华:“你从哪里来的？带那么多东西来做什么？” 赵二华从小生在京城，哪会看不出李老太一家的古怪，只是他到底人小，还没有搞清楚这一家人实际上是李阿宝家的对头。 当然，他也不在乎那点小恩小惠的小礼。 他与李彩香道:“八月十五那天，我在街上看到个小女娃骑个小白虎逛街，街上人都不怕她也不怕虎，那女娃生得玉雪可爱，明眸皓齿……” 李彩香偷看了自家大哥大嫂一眼，又看了一眼只比阿宝大两个月的李凤花:“你觉得我这个侄女如何？” 赵二华实话实说:“好看，温柔。” 李彩香问他:“你是怎么知道阿宝和这家有亲的？你送这么重的礼，也不怕被人蒙了？人家根本不想给你做媒，是想把女儿嫁给你，就是穿红衣那小女娃……” “彩香，让人过来吃饭了，你在那里说哪样？” 她大嫂王氏一脸紧张的看着她，眼神瞬间冰冷如霜。 李彩香同情地看了眼前小帅小帅的小公子一眼，他身边还带了两个小厮，骑了三匹光滑澄亮的宝马来的。 下午，赵二华就找到李彩香家来，一拜到底。 “请小姑姑帮我。” 他说他没在李洪基家吃饭:“我在镇上吃的。” “你送我大哥家那些礼呢？”李彩香有点不甘。 “送了人的就算了，我给姑姑带了一块布料，缂丝的。” 小公子知情识趣。 李彩香并未得意，而是与他分析道:“我那个侄女儿还小，我二哥二嫂都有些古怪，这亲事多半成不了，如此，你还要去么？” 赵二华坚定道:“不入虎穴焉得虎子，我一定要去到她家，还望姑姑帮我。” “也罢，去了也好叫你死心。你这路啊第一步就走错了。我那个大侄儿，就是那个与你爹当一样的官，当然官小很多。我是说也是管钱粮的，那人心黑得很，把阿宝家坑很惨。所以你一开始就拜错了庙。” 阿宝家就阿宝一人在家，她阿娘在洞府后面整理菜地，家里来人了阿宝肯定不敢开后门去喊她。 阿宝爹去山里抠松香去了，阿宝的两个哥哥去了省城游学。 年轻人喜欢热闹，有了方寸屋不用一下心里闹得慌。 阿宝奇异地看着带了一个男娃儿从牛车上下来的小姑，引进廊坊上给两人倒了茶，发现小孩的手端不起杯子，微微颤抖，好几次才将杯子抬起来。 “你阿娘呢？” 李彩香四处张望着问。 “和我阿爹挖松香去了。” 三人闷闷的相对而坐了差不多半个时辰，李彩香眼见大人不回，这样坐着其实非常傻，和小孩没什么好说的，便带着人走了。 走前李彩香特别叮嘱:“你今晚告诉你阿娘，明儿一早一定得在家等我，我有重要事和她说。” 她是觉得这亲事不会成，但一定要告诉二嫂，大哥家收了赵公子的重礼，不能再让老实人吃亏了。 阿宝父母没把这事当回事，李彩香此人向来一惊一乍。 第二天一大早，孔雪儿才起来打开门至晒台上，就看到自家小姑子带着个好看的小公子在门外等着，两人抬头朝着上面张望。 当知道是来说亲，又惊讶又骄傲。 自家女儿这么小就被人看上，说明真的不差。 李洪涛明确拒绝。 开玩笑，他肯让儿子去省城游学，就是让他们找一找修仙宗门都住在哪儿，是怎么收徒的。 前任户部侍郎之子，啥玩意儿，凡夫俗子而已，怎配得上自家女儿？ 当然明面上他是说:“我们平头百姓的，门不当户不对，不好结亲。” 赵吉又亲自上门，每次礼物他都自觉十分名贵。 半只羊，或者几条鱼，甚至带了金珠翡翠来，只求能发个八字给他们家合个婚。 这事前后折腾了两个月，直到天气恶劣干冷起来，李家村有半数人家断粮，拖儿带女离开家乡去逃荒了。 赵吉突然发觉自家这样做挺没意思的:“要不是我儿要死要活，我还真看不上你家。虽然我出生地在此，但我话说了摆在这儿，谁不想离开这穷乡僻壤远走高飞？有个女儿有什么稀奇，我也有女儿的。 我们两家可以换亲的，你瞧我们长得都不丑，就该知道我女儿也不丑，不是我说，你家两个小子我也看得上，想换大换大，想换小换小，只要你一句话。” 李洪涛道:“女儿我都不愿意，我两个儿子就差了？我为什么要愿意呢？” “住在山里你都不怕你的儿女找不到人家，难道我还会怕？” 赵吉也来气了，一怒之下离开了。
