德公公瞧着男人神色，挥手让送膳的小太监离开，执起旁边的银牌，“皇上，老奴替您先尝尝味？” “不必，萧爱卿送来的吃食，用不着这银牌。”皇帝压了压手，重新坐回龙椅。 目光在三道红薯之间逡巡而过，随即落在最旁边的烤红薯上面。 “是。”德公公笑着放下银牌。 又执起食筷，小心地将烤红薯上的外皮一点点剥去，金黄的红薯肉随即露了出来，香味瞬时更浓了，直往鼻尖冲。 皇帝深深吸了口香味，笑着一捋龙须，“这炭烤红薯不仅香味霸道，里面的果肉看着就令人食指大动啊。” 德公公执筷夹起一块金黄的红薯放到御碗里，笑道： “老奴方才看着御膳房的人烹食这红薯，锅中用清水煮，锅下以炭火烤炙，不过一炷香功夫，水煮红薯和炭烤红薯便同时好了。” 皇帝闻声，眼神更是一亮。 他自个儿虽没亲自上过战场，却也知晓驻守边疆的将士们日子艰苦，尤其在行军作战之际，啃冷馒头吃硬饼都是常有的事。 这红薯不过一炷香功夫便能熟。 甚至放火里一烤就行。 这简直就是专门为军营将士准备的！ 待尝过烤红薯的味道，俊雅的脸庞更是笑成了一朵花，三两下将烤红薯吃了个精光。 又一一尝过煮红薯和生切红薯。 方用锦帕擦了擦嘴角，一连道了三个好字，“好！好！好！这红薯当真是世间难得之神物，不仅味美，而且吃这一个便让人有了饱腹感，比之水稻、小麦显然强过无数倍。” 萧锦寒见他放下筷子，拱手补充道：“微臣今日来得匆忙，生切、水煮、碳烤只是红薯最简单的吃法。 若是精细些吃，还能用红薯做红薯干、红薯羹、拔丝红薯、红糖红薯等，微臣已将一应方法说与德公公。 其中，红薯干若是用于军营之中，在关键时刻还能救将士性命。” “是。”德公公点头应声，“镇南将军所教的法子，每一样都新奇得很，老奴可谓是见所未见，闻所未闻呐。” 皇帝闻声，眼神更是赞赏不已，“萧爱卿不愧是恭亲王府之血脉。 不仅能只身取敌首，退南疆，以一己之力签订十年互不侵犯合约， 如今还发现红薯这一神物，实属我大禹百姓之福！ 萧爱卿想要什么奖赏，朕全应了！” 德公公垂首，耳朵支棱竖起。 十六岁的二品镇南将军，在大禹已经是史无前例的是独一份！ 如今，又进献红薯这一神物。 便是要晋升正一品的护国大将军之位亦是绰绰有余啊！ 萧锦寒摇摇头，“回皇上，微臣此行确为进献红薯而来，但寻得红薯者另有其人，微臣不过是代为转交罢了。” 皇帝有些诧异，“不知是何人寻得这红薯？” 萧锦寒抬头，深邃的眸中几不可见划过一丝温柔， “汤山府清水县上河村苏家幺女，苏婳。” “哦……清水县苏婳？原来寻得红薯的竟是一位女子！”皇帝神色一怔，“这位苏姓女子可曾说过，想要朕给她什么奖赏？” 他记得，萧锦寒中黄泉之毒后，便是回的清水县养病，如此，同这位苏家女寻得红薯，倒也是因缘际会之中。 萧锦寒拱手，垂下眸子，“苏姑娘是偶然在深山野林之中寻得红薯山谷，将红薯移栽种植过后，见其产量极高，便托微臣献与皇上。 不过，她说她不要奖赏，只愿大禹山河无恙，国泰民安！” 皇帝听得一愣神，随即大笑开来，“好啊！好一个只愿大禹山河无恙，国泰民安！ 一介农女，竟有如此胸襟与气魄，实乃我大禹之幸，百姓之福啊！ 不过，苏家女献出如此利国利民的重宝，朕又怎能当真一毛不拔？” 男人沉吟半晌，继而龙眼微微亮起，“前几日，朕宫中正好得了一批自南洋泊来的珍奇古玩，其中有不少小姑娘喜欢的稀奇物什，萧爱卿觉得这奖赏如何？” 萧锦寒面色无波，作思忖状，“微臣同苏姑娘见过几面，从未见她佩有任何首饰，平日衣裳穿戴亦是朴素至极，依微臣愚见，珍奇古玩同她而言，应是对牛弹琴。” 皇帝听言，信手捋了捋龙须，“萧爱卿言之有理，这珍奇古玩对京都女子许是欢喜，可对庄户人家而言，却只能束之高阁，并不实用。 不知这苏家家中可有营生？ 朕多赏赐她些金银珠宝如何？” 萧锦寒依旧没什么反应，只循循道：“依微臣所知，苏家在清水县开有一个饭馆，卖一应吃食，慕名前去之人络绎不绝，不说日进斗金，却也足以令一家人无须为衣食担忧。 而且，这饭馆不日便会开来京城。 微臣想，金银珠宝对苏姑娘而言，兴许易非必要之物。” 德公公在一旁，听得一颗心七上八下乱跳，这世上，敢如此直言不讳同圣上探·讨价还价·讨赏赐的，怕是只镇南将军一人了。 可谁叫镇南将军地位特殊，圣上也乐意宠着。 比之宫中几位皇子地位亦是不差。 皇帝捏了捏眉心，抬眸看向男人，“珍奇古玩不实用，金银珠宝不需要，依萧爱卿之见，朕应赏赐些什么与她比较合适？” 萧锦寒眉目轻敛，“依微臣拙见，清水县下十八镇，十之八九山地多，良田少，每年产出皆是大禹垫底所在。 红薯从试验到推广，必是由点带面。 而清水县山地荒芜无用，苏姑娘又有种植红薯的经验在手，倒不如因地制宜，划出清水县这一处，以苏姑娘为首，让其教授百姓种植红薯之法，将广袤山林充分利用起来。” 这话说得含蓄又绕口。 不过皇帝心眼成筛，须臾之间便心头了然，“依萧爱卿的意思，是让朕封苏家女为清水县县主，划清水县给她治理作为奖赏？”
