告状的百姓哪里见过这般情景，知府老爷高高在上，两班膀大腰圆虎视眈眈的衙役瞪着他们，这让百姓们一个个缩头缩尾，谁也不敢第一个上前回话。 “呔！本官再问你们一遍，因何事上告，所告何人？再不说，本官可要定你们一个滋扰公堂之罪，让人将你们叉出去。”鲁明义冷喝道。 “他二爷，你说吧，”一旁一个老实巴交的汉子推了推一旁的老汉说道。 “就是，二大爷，这里您辈分最高，就您识几个字，还是您说吧。” 老汉胆怯的看了看上首的官老爷，撞了撞胆子，心一横，上前跪下带着哭腔道：“青天大老爷啊，求您为草民们做主啊，我等原本都是曲阜县姚庄人士，今天来是为了状告孔府霸占草民们的田地一事而来。” “既然你们是曲阜县治下，为何要越级上告，尔等难道不知国法森严乎？”鲁明义将惊堂木拍的震天响，怒喝道。 “青天大老爷啊，我等是实在被逼的活不下去了，您是知道的，曲阜县知县也是衍圣公，俺们数次前去告状，可那衍圣公虽然接了状纸，却迟迟不肯开堂审理，我等实在没法子了，这才到州府衙门告状，求青天大老爷为草民们做主啊。”老汉以头抢地，他身后的百姓则有样学样的也跟着跪下，哭喊声响成一片。 “啪！”，“肃静！”惊堂木一拍，暴喝之声响起，大堂内瞬间安静。 跪在地上的百姓哪里见过这种阵仗，吓得纷纷蜷缩成团。 “你们说孔家霸占你们的田地，可有凭证？”鲁明义抖了抖手上皱皱巴巴的状纸说道。 “有！”老汉胆怯的抬起头说道。 “拿来！” 一个衙役鼻孔朝天迈步上前，一伸手，那老汉一愣，随即哭喊道：“知府大人，俺们的田契房契都被孔家的人给骗走了啊，求您做主。”，说完，又是一阵磕头。 鲁明义一听，眼睛看向师爷，二人会意心中一笑，悬着的心放了下来。 俗话说拿人拿赃，捉奸捉双，无凭无据，就凭一张状纸就想状告他人，而且告的还不是别人，还是世袭千年的孔圣人的后人，你们这不是找死吗？历朝历代都要优待他们孔家，铁血如太祖皇帝那般虽然讨厌他们，到最后不也得乖乖封人家为衍圣公吗？你们这些刁民想告人家，简直不自量力。 既然你们没有证据，那我这个知府何不做个顺水人情，就是以后朝廷翻案，我也会一推二六五，就说你们没有证据，我也是依照律法判案，谅也没有人敢怎么着我。 “啪！”惊堂木又是一拍，居然差点将桌上的笔架震倒了。 “一群刁民，无凭无据，就敢状告孔圣后人，真是胆大包天！”鲁明义怒喝道。 “大人，我等……” “住口，诬告大明衍圣公，就等于辱没圣人，尔等刁蛮无礼，亵渎圣人，罪责当死！”一个个帽子扣下来后，大堂里外前来告状的百姓顿时吓傻了眼，怎么自己来要回属于自己的田地，就要被杀呢？这知府大人怎么比吗衍圣公还狠呢？ “来人，将这些刁民拉出去，重打五十大板，以儆效尤！”鲁明义大声道。 “大人，大人，草民冤枉啊，冤枉啊……”都是目不识丁的穷苦百姓，本来就没什么见识，来了府衙进了公堂见了知府大人，本就心里发虚，而鲁明义为官二十年，深谙和这些穷苦百姓怎么打交道，在他们眼里，一个里长就能轻松捏死他们，更别说自己这个四品知府了，对付他们无非就是一哄二骗三吓唬，实在不行再加一顿板子，保准这帮刁民老老实实，服服帖帖。 尤其是最后一招，非常奏效，往往棍子还没打下来，这些百姓就吓的不敢在告下去。 见知府大人这一招已经奏效，师爷放下毛笔，起身道：“大人息怒，小人看这些百姓也是我大明良善之民，念他们无知一时糊涂，无意冒犯孔家，不如这次就放过他们吧。” 有人想下台阶，就得有人给垫着脚，这场自导自演的戏码鲁明义和师爷不知搞过多少次了，自然驾轻就熟，二人一个红脸一个白脸，配合的天衣无缝。 “哼，要不是师爷替你们求情，本官定叫你们皮开肉绽。”说着，端起一旁的青花茶盏喝了口茶，声调放缓又道：“以后做事，要考虑清楚，无凭无据，不可胡乱告状！” 说罢，扔下一句退堂，撇下告状百姓，拂袖而去。 “呵，这个鲁知府好手段好官威啊！”府衙大门口，一身便服的王崇古冷哼一声道。 “咦，你这后生，不要命了。”一旁一个须发皆白的老头好心提醒道。 王崇古转过头问道：“老人家，这鲁知府平时就是这么断案的？” 老头似乎很是畏惧，尴尬一笑道：“俺不知道，俺…俺也是第一次过来看过堂的。”说罢，头也不回的用手中的拐棍拨开人群，颤颤巍巍的走了。 人群散去，府衙西面一条巷子里，一个四十来岁身穿长衫的白面书生正被一群破衣烂衫的人围着。 那人不是别人，正是前来拿孔家开刀的王崇古。 “都怪你，俺们差点被那狗官给打死！” “就是，现在地没要回来，回去指不定孔家那帮狗腿子怎么霍霍咱们呢。” “俺就说不该信他的话，读书人的嘴，骗人的鬼。” “你这后生啊，看着挺稳重的，怎么能这么坑俺们呢。”老汉叹息一声，显然失望至极。 “二爷，现在怎么办，回去孔家的人肯定饶不了咱们，现在有家不能回，家里老婆孩子还不知道要遭什么罪呢。” 众人七嘴八舌，王崇古闹了个大红脸，他也没想到这个兖州知府鲁明义居然如此昏聩，连忙拱手道：“对不住，对不住，是王某思虑不周，让各位父老受委屈了，对不住了。”说着，从怀中掏出钱袋子，递给了那老汉又道：“诸位，王某出门匆忙，只带了这些银子，你们别嫌少，先拿着，找个客栈住下。” 说完，将那老汉拉到一边道：“老丈，请您和乡亲们宁耐一时，王某在布政司衙门还有些朋友，我这就写封信给我那朋友，请他为你们主持公道，如何？” “当官的就没一个好东西，他们只会官官相护，哪里管咱们穷人的死活。” “对，都不是好东西…” 那老汉狐疑的看了看王崇古，叹息一声道：“看你也是个实在人，俺们姑且在信你一次。” “二爷…” “行了，不告你们还有别的法子要回自己的地吗？实在不行，俺们就顶着大诰去京城找皇帝老子告御状，俺还不信了，这天下就没个讲理的地方。”老汉呵斥一句，转头又对王崇古苦笑:“后生，老汉信你，你是个好人！” 王崇古顿时心中一暖，好话恭维的话他听的多了，可今天百姓一句我信你让他莫名其妙的非常感动。 “老丈，各位乡亲，王某在这里立誓，十天之内，王某定会给各位一个满意的结果。” 说罢，王崇古走出巷子，骑上马，带了几个长随，出了城，直奔曲阜而去。
