李老爷虽走，但江南名李各地的布庄还得照常经营，遂在出殡第二日外地的四位掌柜便纷纷向李昀夜辞行。 “昀夜还年轻，没什么经验，江南名李日后还得仰仗各位掌柜。”李昀夜亲自将四人送至府门口，并按照木良的叮嘱让安歌给四位掌柜提前备了丰厚的年礼。 “公子放心，吉城的铺子有我老倪在，乱不了，倒是公子要好好保养身子才是。”率先开口的是吉城的倪掌柜，他声音洪亮，睁着一双大眼，俨然一副义薄云天的模样朝李昀夜恭敬礼道。 “有倪掌柜这句话，昀夜自是放心的。”李昀夜欣慰地点了点头，也回礼道。 “倪掌柜这话说的，倒好像我们其他三地就会乱似的。”随后，矮矮胖胖的凤掌柜对倪掌柜的话颇有些微词，但也只是半开玩笑道。 “我哪敢有这意思，就你凤掌柜惯会钻牛角尖。”倪掌柜被这般曲解，自然也是心生不满。 “好了好了，你二人别一见面就犟嘴，公子还在呢。”望城陆掌柜眯着眼只留有两条眼缝活像只狐狸，他似乎已习惯了这样的场面，但见李昀夜面露尴尬，这才急忙开口劝道。 而一旁仍旧沉默不语，眉头紧锁的杨掌柜却让李昀夜心中疑惑，但他也不敢直问，只是仍旧朝着面前的四人施了一礼，继续嘱咐道：“雪路难行，望各位掌柜一路小心，往后铺中有什么事照往常那样将信传给袁掌柜便是。” “各地铺中暂时倒是安稳，只是这祈乐城中的传言公子该如何应对？总不能让这些谣言传遍整个景宋国吧？到那时，我们这各地的掌柜又该如何应对呢？”李昀夜话音刚落，一言不发的杨掌柜这才缓缓开口，虽是摆出一副恭敬之态，可精明的眼眸里闪过一丝对李昀夜的鄙夷。 陆掌柜与凤掌柜听了杨掌柜的话也随之担忧地看向李昀夜。 “杨掌柜，既是些谣言自然是该怎么应对就怎么应对，江南名李的谣传年年都有，你也在江南名李待了这么些年，如何应对这些无稽之谈难道今日还要公子来教你？”而倪掌柜却是冷哼起来，老爷在世时，这杨掌柜一副曲迎讨好的嘴脸，如今老爷才刚走，他便要欺新主故意刁难公子。 “往常有老爷亲自坐镇，任何谣言自能不攻自破，可如今老爷不在了，公子又事事要倚仗木掌柜，常言道无风不起浪，空穴不来风，还望公子留个心眼，莫让江南名李给易主了。”那杨掌柜冷笑着说完，突然甩了甩衣袖转身而去。 而凤陆两位掌柜见气氛有些不对，也急忙向公子辞了行。 “一个小小的掌柜竟给东家摆起脸色来了，公子，他杨掌柜分明就是欺负您……”倪掌柜见那杨掌柜当着公子的面拂袖而去，更是勃然大怒，指着那远去的马车亮声骂了起来。 “杨掌柜也是为江南名李着想，我能理解，倪掌柜莫恼。”毕竟是在府门口，倪掌柜这嗓门吓得李昀夜急忙安抚起来。 见东家如此说，倪掌柜自然不好再多说什么，遂也朝李昀夜告了辞。 送走四位掌柜，李昀夜板正的身子这才松懈下来，这一松双脚又有些酸痛了，一旁候着的安歌急忙将公子扶进府内。 “安云人呢？”两人一路朝着书房而去，李昀夜问道。 “木良公子让他去找孙大夫拿药了。”安歌回道。 “老周也不见人影了？” “应该是跟着安云一道出去了。” “也对，他一向在家待不住的，木良哥哥呢？” “正在书房等着公子。” 李昀夜一听当即加快了步伐，朝书房而去，父亲留下一些账目与未解决的事，这几日他得与木良哥哥整理出来。 李昀夜一进书房，便见桌上堆满了账本与册子，木良仍旧在后面的书架上清理。 “四位掌柜都走了？”木良瞟到门口的身影，随即问道。 “嗯。”李昀夜没多言，只是无精打采地坐到一旁，拿起一本册子翻了起来，应对这四个掌柜他都觉得累，想想江南名李上下还有这么多人，他顿觉得头疼。 见两位公子在书房忙碌，安歌便自顾退了出来，往前院而去。安歌虽年纪小但数月前便由方管家亲自带领着在府中管过一些事，这场丧事他又将府中安排得井井有条，未出大的岔子，故而在李昀夜当众将管家钥匙交与安歌时，府中家仆没有人不服的。 “木良哥哥，你对那四位掌柜如何看待？”李昀夜翻着手中的册子，又突然想到方才在李府门口的情景，遂问向木良。 “凤掌柜与陆掌柜都是一副好脾气，但墙头草随风倒，倪掌柜性子急躁不藏心事可对江南名李向来忠心耿耿，你可对他信任，至于杨掌柜” “杨掌柜怎么了？方才见他好像也是挺为江南名李着想的。” “义父在时，他惯会拍马屁，如今对你倒有些待搭不理，他的心思，我也猜不准。”木良放下手中的账目，思索片刻，摇头道。 “想不到还有你这只狐狸都看不透的人。”杨掌柜虽心思深，但李昀夜倒没怀疑他对江南名李的忠心，故而木良的话他未在意，反而打趣起了这位义兄。 “咳咳，在你心里我是只狐狸？”木良嘴角一抽，有些委屈地问道。 “你都卖我几次了？还装？”李昀夜却翻了个白眼，未再理会。 彷佛被义弟打到了七寸之处，木良心虚地急忙垂下了头，也未敢再开口。 两人沉默地各自忙碌了一炷香的时间，一位丫鬟端着茶水点心进来，朝着李昀夜与木良欠了欠身：“公子，木良公子，歇一歇吧。” “碧儿？”木良抬头，见是芯姨娘身边的丫鬟，随即唤道。 李昀夜闻声也朝那丫鬟看去，只觉得眼熟可一时也想不起是哪处的丫鬟。 “木良公子。”碧儿站在原地，深深地朝木良看了一眼，随即羞涩地低下了头。 “她曾是芯姨娘的贴身丫鬟。”木良倒未注意碧儿的神态，而是见李昀夜面色茫然，遂解释道。 “碧儿，你现在书房当值了？”李昀夜这才恍然大悟，急忙起身来到碧儿面前关切问道。 李昀夜或许是因为芯姨娘的缘故，连同她身边的丫鬟也跟着同情起来。 “嗯，安歌管家将我安排到这里的。”碧儿恭敬地朝李昀夜施了施礼，点头回道。 先前的碧儿对李昀夜自是没什么好印象，但见他将身为李家妾室的芯姨娘给予了厚葬，又没有让管家苛待自己，她心中感激不已。 “这书房这么沉闷最适合安云了，你这样的小姑娘可待不了，不如换个地方吧？”李昀夜想到日后自己必定会常在书房里，他身边有安云就够了，且看到碧儿也老会让他想起芯姨娘和母亲的恩怨顿觉得心烦，遂打算将她安排到别处去。 “多谢公子体恤，木良公子的院中还没有人伺候着，不如让碧儿伺候木良公子吧？”碧儿却抬眸看了一眼正在看账目的木良，向李昀夜施礼求道。 李昀夜半张着嘴愣了愣，碧儿那害羞的神情他自然是看在眼里，心中不由得恼了起来，想不到那丫头竟对木良哥哥生出了这样的心思，当即转头冲木良嗔道：“人家求的是你，那你自己处理吧。”说完，便自顾拿了块糕点冲出书房。 “碧儿，你应该也知道，我向来不喜欢别人伺候，你若不想在这书房待，一会儿我便让管家安排你到别处去。”义弟脸上的恼气，木良只道是因碧儿擅自做主让他失了面，遂也正了正脸色，认真说道。 “是，木良公子。”见木良公子神态严肃，碧儿自是不敢再多言，也懊恼自己方才的胆大妄为，遂欠了欠身，垂头退了出去。
