离开营地时，道路还算平坦，向前走了不过四五里，脚下的道路开始变得崎岖难行。 如果不是有昨夜锦衣卫留下的践踏痕迹，秦狄绝对不会不敢相信，这是一条前往南疆的道路。 临近日落，天子卫队也不过只行进二十余里，可见道路有多崎岖难行。 “传令下去，原地休息。虎豹，你们各领十人，前去探路。” 在一处地势稍微平坦的地方，秦狄下达了休息的旨意。 自从上午离开营地后，就一直不停的赶路，如果不是有雄风在，恐怕双脚早已就磨出泡。 “说不让你来，就是不听，现在后悔了吧。” 上官云锦面露关切的将他从雄风的背上搀扶下来，接过身边兵士手中的水袋，送到秦狄面前。 “现在想后悔，为时不晚。” 接过水袋的秦狄，大口大口的喝了几口，两道水痕沿着嘴角流下。上官云锦这边刚刚掏出手巾，他已经不拘小节的抬手将嘴角的水渍擦净。 “后悔，你也太小瞧朕了。连这些毅力都没有，今后朕又该如何横扫塞北诸国。” “好好好，你是千古一帝，最有毅力了。就算再有毅力，也不能饿着肚子横扫诸国吧。” “不瞒你说，奔波一日，确实有些饥饿。” 接过她手中的面饼，此刻也不管有没有肉馅，吃的那叫一个香。 “这般赶路，没有内力和轻功，怕是铁人也受不了。不如我教你些轻功和内功怎么样，不仅可以强健体魄，还可延年益寿，关键时候，还可以保命。” “有你这个高手在，别说刺客，就是个普通女人，都近不了朕的身。” “你的言外之意，是嫌我管的多了！” “怎么会，朕的意思是说锦儿对朕保护的很好，无微不至。” 感受到语气中的冰冷，秦狄急忙辩解。 “算你还有点良心。别以为我是关心你，离开梁都时，我曾答应过帝后，要将你安然无恙的带回去。” “这么说，朕到成了你们女人间的附属品了？” 秦狄哑然失笑，上官云锦什么都好，就是嘴犟。 “不然你以为呢，在我眼里，你可不是什么皇帝，而是禽兽！” 听着耳边传来的低语，秦狄轻挑眉头。 “能成为锦儿眼中的禽兽，也算朕独属的荣誉了，只要你开心，朕倒是无所谓。” “你刚刚说内力可以强健体魄，不知道有没有让你在床上更加乖巧的功夫，嘿嘿” 他的话音落下，上官云锦鄙视的目光便看来过来。 “有呀，淫邪之功，这样的人，我见一个，杀一个！怎么，陛下想练吗？” 望着上官云锦那张似笑非笑的脸，秦狄急忙摇了摇头。 “朕只是好奇，随口问问。” “最好如此。堂堂的一国之君，若敢修炼这种功法，我第一个饶不了你。” 面对她的凝重警告，秦狄的表情也变得凝重起来。 “你放心，朕虽被称为昏君，却还没真到昏庸的那一步。什么该做，什么不该做，朕还分得清。” 见他郑重的样子，上官云锦也不再多说。她相信秦狄的话，同样也相信他心中的分寸。 “启奏陛下，前方六七里便是天堑，经过属下探查，天堑三里之内，并无南疆人活动的痕迹。” 半个时辰后，虎豹两人探路归来。 得知前方的状况后，秦狄扭头看向西方。此时夕阳余晖尚未散尽，按照时间看，夜幕降临至少还需要一个时辰左右。 “卫队原地休整，天黑之后，继续前进。” “陛下，这里天气多变，有些地方可能会产生毒瘴，夜间赶路，只怕会有危险。” 一路都缄口不言的神女时芮，听到皇帝下达的旨意后，出于担心，终于开了口。 倒也不是时芮自恃清高，放眼看去，天子卫队五千人，全都是男人。除了上官云锦外，她便是唯一的女人。她也想说话，关键是不知该说给谁听。 燕语莺声传入耳中，秦狄顿时就来了兴致。眼眸看向时芮，轻语询问道：“怎么，你知道毒瘴产生的规律？” “时芮自幼在这里长大，平日外出虽少，但神洞内有不少木牍。上面记录着些关于十万大山的一部分情况，对于毒瘴，也曾提及过。” “原来如此，你都知道些什么，说给朕听听。” 秦狄缓缓点头，示意时芮继续说下去。 “毒瘴被各个部落视为不祥之兆，绝对的禁忌之地，那是天神的警示，惩罚。有毒瘴出现的地方，族人们恐避之不及，绝对不会主动靠近。一旦接触到毒瘴后，肌肤会溃烂，若不及时医治，用不了多少时日，就会丢掉性命。” “陛下这一路想必也见到过不少缺胳膊少腿的北疆人，他们便是在毒瘴中死里逃生的人，为了活命，只能迫不得已，自断手脚。” 秦狄还在等她继续说下去，时芮却闭上了嘴巴，不再出声。 “这就完了？” “陛下，我只知道这么多。” 看到时芮无辜的眼神，秦狄的心瞬间就软了下来。 脸上闪过笑意，轻语道：“呵呵，无妨。你能知道这些，已经很不错了。今夜你跟随在朕的身后，若真有什么危险，你也好及时逃命。” 他的话音落下，就见上官云锦的投来一个饱含深意的白眼。 “时芮不敢，临下之前，娘亲再三交代，无论如何，都要保护皇帝周全。” 时芮的回答倒不是在讨好皇帝，临行前，神婆确实对她交代了一番。 她可能不知道，神婆却清楚的很。皇帝若有闪失，那就意味着时芮的性命也无法保全。若想保住女儿性命，首先就要保皇帝周全。 “哈哈，难得你们有这份忠心。这样吧，随行只有你一个女子，你就先跟在朕的身边，正好也可以将你对十万大山的了解，和朕详细说说，你以为如何！” “时芮遵命。” 夜幕降临，繁星点点。夜风徐徐，吹动着山中枝叶，阵阵凉意袭来，与白天的烈日高温，形成了极大反差。 短暂的休息后，天子卫队分为五个小队。豺狼虎豹各自统帅千人，多出的一千人，组建成先锋军，在前探路。 由于是秘密前往南疆，为了避免被人发现的风险，晚上见不得半点火光。 弯月之下，数千人经过半个时辰的摸黑前进，终于抵达那道天堑。
