白采薇制作的辣椒酱，是大顺朝没有的稀罕物，一经推出便迅速风靡全国，引得订购的商人们纷至沓来，络绎不绝。 庄子周围的村子如同雨后春笋般，兴起了众多小客栈，即使在寒冷的冬季，村民们也有了不菲的收入。周围的村民们喜出望外，对白采薇赞不绝口，称赞她这位御国郡主实至名归，真是百姓的福星。 白采薇不得不再次在庄子里修建一个冰窖，以便在炎热的天气里能存放更多的辣椒酱。 有南方的商人与白采薇商议购买辣椒种子，由于距离遥远，来回奔波的成本过高。对此，白采薇犹豫不决。辣椒种植技术并非什么秘密，周围村子的人们早已将捡拾的辣椒种在自家院子里，开花结果。辣椒普及到全国只是时间问题，不再是她一家独有的稀罕物，趁早卖种子赚些钱似乎也是个不错的选择。 去年，白采薇拿出三千斤辣椒种子进行竞价，没想到一斤竟被竞拍到了一百两银子的高价，最后全国来的一百个商人每人分得三十斤。 皇上册封白采薇为御国郡主后，她想尽自己的一份力，回报朝廷。于是她决定将现有的辣椒种子，除了自己留用的部分，其余的都无偿献给朝廷，也算是为大顺朝做出一些贡献。 过年后，又有商人前来购买辣椒种子，可惜白采薇所剩无几，只能让他们购买辣椒酱和辣椒。 辣椒也卖了高价，这就是这一年，明年辣椒全国各地遍地开花，会不会是白菜价，还是未知。不过，她抢得先机，已经赚的盆满钵满，以后为百姓的饭桌上，添道家常菜也是喜闻乐见。 近两年，涮烤店、辣椒种植、腌制泡菜、制作辣椒酱等产业为她带来了近百万两的利润。 而收干菜只是顺带的活计，由于晒干菜的三个村的村民都在白采薇的庄子上干活，晒干菜的量也就减少了。 白采薇打算把老王带回京城，毕竟他在京城生活了几十年，对那里的环境了如指掌。 老王走后，白采薇安排倔驴叔，也就是王海接替了他的管事职位。 白采薇找到王海，“叔，我可能要在京城待段时间，什么时候回来，也不确定。老王是从京城来的，他对那里比较熟悉。我想把他带走，庄子的事情交给你可好？” 王海一脸迷茫，结结巴巴地说道：“采薇，我真的能胜任吗？” 白采薇笑了笑，说道：“叔，这三个村子中，就属你管理的小王村种地亩产高，而且村民也没有一个捣乱的，若你都不能胜任，那还有谁行？” 王海似乎下定了决心，说道：“好，采薇，你放心，叔一定会管理好庄子，管理好人员。” “叔，你看到合适的人，也要多培养一些管事。对于悬崖村的牧民，就让他们主要养羊吧，其他的活计如果能干，就分配一些。” “好，有什么问题，我会写信与你商议。”接着，王海有些难为情地说道，“不过，你别笑话叔，叔的字写得不太好，我爹说还不如狗爬的好看。” 白采薇心想，既然会写字，能有多难看？ 后来白采薇看到王海的字，简直超出了她对不好看的字的认知，这哪里是不好看，简直是没法看。 此后，白采薇又对管事们增加了一条要求，每天练一篇大字。因为这件事，王海甚至想辞去管事一职，被他爹骂了一顿，外加断绝关系的威胁，才打消了辞职的念头。此后他踏踏实实地每天练字，后来考核还拿了第一。这些都是后话。 白采薇安排好了一切，此时已到三月底，外祖母一家肯定要与他们姐弟一同前往京城，否则，京城的那些豺狼虎豹，都会围上来，咬上一口。 还有一件让她心神不宁的事情，林征已经离开了三个月，竟然没有一封信寄来。 白采薇感觉林征可能出了什么事！ 然而，王小钰和林月竟然也没有来信，她心中的不安愈发强烈。 外祖母给他们姐弟做好了除服后穿的衣衫。 外祖母向她展示后，亮瞎了她的眼，红的，绿的，黄的，粉的，淡青的，五彩斑斓。 “外祖母，这……太鲜艳了吧。”心想，两世加起来三十好几的人，穿这鲜艳颜色，有种装嫩嫌疑。 “不艳，你才多大，理应着鲜丽些的衣裙。”外祖母的针线活，实乃一绝，所绣牡丹、梅花等，皆栩栩如生，华丽精致。 “谢过外祖母，日后我们雇个绣娘，或在裁缝店定制，您年事已高，别熬坏双眼。”白采薇对外祖母心疼道。 外祖母搂着白采薇，欣慰言道：“还是采薇心疼我。” 临行前数日，京城来了一队人马，言是林指挥使所派，前来迎接。此外，还带来郡主的宫装与头面。另有林月的信，信中言简意赅：事有变故，无需担忧，众人正积极处理。 白采薇于后院久坐，她已然非懵懂少女。所谓变故，定是林征那头出了问题，指挥使一职尚稳，那想必是婚事生变，要么遭人诬陷中计，要么已有婚约。 她实难接受林征的这种行事风格，有何事，当面明说，共同应对，莫名不言不语，只令她胡乱猜测，着实恼人。 白采薇心烦意乱，凝望着西面的落日，一片云彩遮住了夕阳，余晖从云彩边缘溢出，依旧光芒万丈，她压抑的心情，稍稍好转。 继而想起辣椒种子，这是给皇上的见面礼，绝不能有半点差错。她站起身，又看了看这栋宅子，离开后，何时归来，不得而知。 白采薇轻轻叹息一声，车到山前必有路，船到桥头自然直。人生之事繁多，执着于情爱，实非她的作风。 外祖母见采薇情绪低落，已猜到几分，心疼地抚摸着她的脸庞，说道：“孩子，人生之路漫长，遭遇不如意之事亦多，缘分天定，或许在某个时刻便会降临，不必执着于一时。待你走过这段路途，回首再看，与其他道路并无太大差异。” “外祖母，我明白。”
