午时。 东市大街人满为患，看热闹的百姓里三层外三层，把行刑现场围了个水泄不通。 维持现场秩序的除了大理寺的官差之外，还有金吾卫、万年县的衙役，围成一道人墙，将摩肩接踵的百姓挡在外面。 监斩亲王，这可不是一件好差事。 但君命难违，既然圣人亲自点名，大理少卿杜长生只好自认倒霉，带着三百多名大理寺的差役，将身穿囚服的李璘押解到了东市大街，并竖起了绞刑架。 “哈哈……我李璘敢作敢当，死则死矣，十八年之后又是一条好汉！” 当绞绳挂在了五花大绑的李璘脖子上的时候，他非但没有惧色，反而放声大笑。 “诸位大唐的子民，你们听好了：我李璘今日之死，乃是被李瑛这个小人所逼，不得已而为之。 这厮爱财如命，不顾储君身份，私自经商，赚了不少黑心钱，坑了不少咱们长安的老百姓。 这厮阴险狡诈，坑害兄弟，一手策划把寿王妃献给李三郎，用美色蛊惑君主。 这对昏君佞臣，早晚会把大唐带入万劫不复的地步……” 监刑的杜长生被吓了一跳，急忙大喝一声：“来人，将罪犯李璘的嘴巴堵上，休要让他胡言乱语！” 马上就有刽子手上前把布条塞到了李璘的嘴里，他这才“呜呜”叫着，说不出话来。 前来为他送行的忠王李亨泪水盈眶，哽咽道：“十六郎，别挣扎了，安心去吧，愚兄会给你多多烧纸，让你在九泉之下不愁吃喝！” 又过了片刻，坐在监刑台上的杜长生从签筒里摸起一支令箭丢了下去：“午时已到，行刑！” 马上有人传下命令：“验明犯人李璘正身，准备行刑！” “禀报监刑官，犯人李璘已经验明正身，确凿无疑。” “行刑！” “绞！” 随着一声令下，刽子手缓缓拉起绳索，登时就把李璘吊在了绞刑架上。 不过片刻，李璘就已经双腿乱蹬，舌头吐出，双眼凸起，眼见就要气绝身亡。 “绳下留人！” 就在这时，数十名侍卫奋力拨开看热闹的人群，抬着一顶青色小轿来到了现场。 轿帘掀开，从里面走出的人正是当今太子李瑛。 “杜侍郎，暂缓行刑！” 李瑛一脸肃穆，沉声下令，“寡人马上进宫面圣，恳请圣人留李璘一命！” 杜长生急忙挥手：“太子殿下有令，先把罪犯李璘放下来！” 随着绞绳的松动，已经看到了太奶奶武则天的李璘跌坐在地上，大口的喘着粗气，用不可思议的眼神望着李瑛。 他不明白，为何在自己即将踏入鬼门关的时候，李瑛会出面救自己？ 忠王李亨也站了出来，对着李瑛作揖施礼：“二哥，你能站出来替十六郎求情，小弟真是太感激了……” “三郎啊，十六郎是你的兄弟，又何尝不是我的兄弟？” 李瑛拍了拍李亨的肩膀，泪流满面，哽咽道：“虽然十六郎犯了大罪，可他毕竟是我们的兄弟啊，我李瑛作为太子，岂能目睹他命丧黄泉？” 听了李瑛发自肺腑的话语，围观的百姓无不肃然起敬，纷纷报以雷鸣般的掌声。 “殿下真是宅心仁厚！” “太子殿下真是个好兄长，自己险些死在永王的刀下，还能站出来替永王求情。这样的慈悲心肠，却是去哪里才能找到？” “我们大唐有这样的储君，真是万民之幸，社稷之幸！” 李瑛之所以没有急着到兴庆宫去给李璘求情，为的就是这一幕。 朝廷上的文武百官都是官场老油子，与其在他们面前演戏，还不如在百姓面前演戏，更能收买人心。 听到一片赞扬之声，李璘算是明白了。 李瑛这奸贼是拿着自己来博取一个“仁义”之名，用自己的人头换取他的美名。 但李璘也没有办法，他实在不想跟着太奶奶去黄泉，太奶奶那张老脸太可怕了，还是留在人间更惬意一些。 “二哥，我错了，求你饶我一命，小弟一定痛改前非。” 尽管心中对李瑛恨之入骨，但李璘为了活命也只能跪在地上磕头求饶，痛哭流涕的认错。 大丈夫能屈能伸，只要能够留得青山在，不怕没柴烧！ 李瑛虽然一样恨不能亲手勒死李璘，但为了自己的名声同样强颜欢笑： “十六郎，希望经过这次波折之后，你能洗心革面，痛改前非，也不枉寡人宽恕你这一次。” “请二哥放心，小弟一定洗心革面，重新做人。” 为了活命，李璘不停的磕头认错，只求不要再见到太奶奶那张老脸。 见李瑛没有说话，李璘又对着围观的百姓拱手认罪： “诸位百姓，是我李璘该死，是我嫉妒二哥，阴谋刺杀他，并给他泼脏水！我李璘罪该万死，只要今天能保住性命，我李璘日后定然痛改前非！” “嘁！” “卑鄙小人！” “无耻之徒！” “打死他！” 瞬间，鸡蛋、臭豆腐、菜叶、咸鱼铺天盖地向李璘飞来，落在他的头上、脸上、身上，要多狼狈就有多狼狈…… 但人为刀俎我为鱼肉，李璘也只能强忍着仇恨，在心中暗自发誓。 “你们这些贱民给我等着，倘若本王将来一朝得势，定然杀你们个鸡犬不留！” 李适之派来围观的心腹目睹此景，马上钻出人群，快速返回御史台向李适之禀报此事。 李瑛再次装模作样的叮嘱杜长生：“杜侍郎，孤现在进宫面圣，没有孤的口谕，不得行刑。” 杜长生拱手领命：“微臣遵命！” 忠王李亨一脸感激：“二哥直管去，小弟在现场盯着，没有你的话，谁也别想动十六郎一根毫毛。” “呵呵……” 李瑛拍了拍李亨的肩膀，转身钻进了轿子，心中暗骂“去你娘个蛋！” 东市刑场距离兴庆宫只有三里路，李瑛的侍卫簇拥着轿子，费了好大劲才穿过人潮抵达了兴庆门。 太子乃是储君，不需要通传可以直接入宫。 李瑛忍着肩膀上的伤痛，徒步走了三四里路，方才抵达了李隆基日常处理政务的南熏殿。 李瑛可以不经通传直接入宫，但却不能直接入殿。 他在大理石砌筑的台阶前驻足，向值班的小黄门拱手道：“请向圣人通传，就说太子李瑛求见。” “殿下请稍等！” 值班的黄门是高力士的义子钟世宁，当下不敢怠慢，急忙敲门禀报：“阿爷，太子殿下求见圣人。”
