李谅祚在大顺城下，进退两难。 前一次趁着秋收时节，袭扰泾原路，遇上浑浑噩噩的陈述古，劫掠一番，满载而归。 这一次，遇上了镇守环庆路的蔡挺，可是随时备战，根本就没有给他洗劫留下一丝机会。 李谅祚穿上重重的铠甲，亲临大顺城下，挥舞着战刀，号令所有的大夏铁骑，必须要大顺打下来。 身为汉臣的景询，随侍李谅祚的身边，看到李谅祚太靠前了，便大声地叫喊着。 “陛下，你不可以再往前了。” 羊马墙上的宋兵，射向李谅祚阵地的重弩，飞箭如蝗，射在最前边西夏军手持的沉重的护盾上，发出金铁交鸣的声响。 李谅祚笑道，“弓箭射到这么远，早已经没有威力了。怕啥，给我冲，天黑之前，必须打下大顺城。” 李谅祚挥舞着手中的战刀，那些射过来的弓箭，被他身边的护卫击落在地上。 此时主城楼上，蔡挺从容不迫地指挥着手下的战将。 那大顺城是范仲淹当年精心修建起来的，城池坚固，李谅祚的重型投石机到了那护城河，就很难往前面移动了。 带着火焰的石头，远远地砸到城墙上，别说毁掉坚固的城墙，竟然连一点痕迹都没有留下。 西夏兵，看到他的皇帝李谅祚冲锋在最前面，狠劲儿上来了，不要命地发起了冲锋。 眼看着西夏兵已经离城池不到一千米，蔡挺让将士们架起那床子弩。 那种弩一次能够将一排数米长的利箭，射向千米左右的敌阵。 林广亲自接起床子弩，隔着千米，他也就能够看到，敌阵之中有个很显眼的战将，在他的指挥下，西夏军亡命冲锋。 “林将军，中了！你应该击了一个西夏的大将军。” 林广笑着说道，“刀箭无眼，咱这床子弩射出去，可不管他是什么将军还是士兵。哈哈哈。” “不好，西夏军好像要撤了。” “还真不是好像，分明就是在撤退了。” 蔡挺也发现了战机，便对身边的赵明说道，“赵将军，你且带本部人马，送送那些败逃兵将。” 那赵明是吐蕃兵马，最擅长的便是骑射，归顺大宋后，皇帝赐姓赵，在对抗西夏军方面，立下过不少的战功。 “蔡将军但请放心。我部人马，前往掠阵，必能够有所斩获。” “赵将军切忌，败寇万不可以远追，送一段就行了。” 这一回，蔡挺还真是有些小心了。 大顺城中将士，并不知道，先前林广一排飞箭射过去，那其中一支箭，直接穿透了李谅祚的重铠，血流如注。 那李谅祚倒也是个狠人，直接挥起战刀，砍下了箭柄，带着西夏兵马往后撤离。 赵明所率的数千精骑兵，一路掩杀而来。 那西夏军，在普通的宋兵面前，倒能够显现出几分的强悍，但见到蕃兵，却是遇着比他们还在狠的角色。 即便是对面迎敌，西夏军遇上蕃兵都会有几分怯意，现在更是逃窜之时，死伤便更是惨烈。 原本李谅祚率西夏兵围困大顺城，就在离城数里之外，安营扎寨。 现在，败逃仓卒，根本就没法顾及那些营寨，赵明所率的蕃兵，一路掩杀，一路用带火的箭射向那些来不及撤退的营寨。 被斩杀的，被火烧死的，甚至被自己人踩踏而死的，不计其数。 偏偏那个时候，天上又下起大雨来，夏军与蕃兵的尸体与鲜血，汇流在一处。 站在城楼上的蔡挺看着，不禁连声说道，“其状惨烈，其状惨烈啊。” 林广看到夏军溃退的方向，对蔡挺说道，“蔡将军，不好，西夏军这是朝着柔远寨方向而去，你看，要不要派兵前去支援。” 蔡挺有过瞬间的犹豫，但很快就作出了决定。 “不可，大顺城位置极其重要，我边地百姓与他们的口粮，全都在这城里面。咱得防着，李谅祚杀回马枪。” 西夏军多是骑兵，来去如风。尽管李谅祚在大顺城，狼狈奔逃，可毕竟其主力还在，再加上，不得不防着他的后续援兵。 不管西夏军是真败还是诈败，追击穷寇都有着极大的风险。一旦李谅祚在半途上设伏，那后果不堪设想。 “蔡大帅，那柔远寨顶得住吗，那也是咱环庆路很重要的据点啊。”林广还是有些担心地说道。 此时，去送李谅祚的赵明已经回来了。 每个人的马背上，都驮着好些斩获的好东西。 “蔡大帅，李谅祚的人，已经奔柔远而去，末将在追赶途中，发现有好几股夏军，汇合过来。” 蔡挺笑着说道，“两位放心吧，我早就安排张玉在那儿守着，张玉之英勇多智，非一般人可及啊。他可是狄青元帅最得力的干将。” 柔远守将张玉，早有探马回报。 “张将军，李谅祚没能攻下大顺城，现在奔我柔远寨而来。” “有多少人马？” “数万之众吧。敌我力量，悬殊有些远啊。”探马显得有些担心。 张玉对探马说道，“且去再探，早些回来，告知敌人安营扎寨的位置。本将军好早作迎战准备。” 几个探马，得令而出。 下午时分，已经回报，李谅祚安营扎寨的具体位置，并且把那地方的地形，描画出来。 张玉仔细地看着那地方，绵延数里，全是夏军扎营之处，少说也有五六万之多。 张玉突然产生了一个大胆的想法，与其等李谅祚明日攻城，不如夜袭其营寨。 当年杨令公，不也是用了一招奇兵，在雁门关外，杀得辽兵大乱阵脚。 张玉从军中招募死士，凡父子二人从军，子不得为死士，兄弟二人，只能去一人，未婚无子者，不得为死士。 李谅祚数万之众，张玉所率，仅三千铁甲。 出征前，张玉登高而呼，台下群起响应。 “各位，夏人常侵扰我边地，杀我同胞兄弟，今有数万之众，将对我柔远寨成合围之势，今晚，我带大家前往，杀夏人一个措手不及。” 张玉柔远寨的兵士，皆是当年狄青在范仲淹的安排下，所募集的边兵，对夏人，有着深仇大恨。 那帮将士，皆勇猛无比。个个都可一以当十。张玉亲率这支死士战队，如矫龙一般，直扑向李谅祚安营扎寨之所。
