赵恒带着刘娥，亲临澶州。 北方发来的战报，其实多有不实，辽太后和辽圣宗自兴师南下以来，的确有些城池没能攻下，但遂城和祁州，这两个很重要的地方，落入到了辽军手里。 萧太后听说祁州打下来了，赶紧率军过去汇合。 自雍熙北伐以后，太宗给北方边将们立下了规矩，各自安守其土，坚壁清野，尽最大可能，不要给辽军的袭扰，留下任何物资。 各守土将士，不可以远离自己的属地作战，更不可以主动向辽军发起攻击。 因此，宋边雄师，辽军想要攻城，根本不是那么容易打得下来的，以骑射着称的辽军，偏偏就打不过大宋的威虏军。 然而，边地宋军各守其地，各安其城，辽军却是在各州郡城池之间，纵横穿插。 原本最好的防御，便是攻击。现在倒好，辽军袭扰各州郡时，相互之间并未能够形成铜墙铁壁，甚至，眼睁睁地看着邻近州郡遭到攻击，附近守将，却是不可以出战援助。 当然，这里面还有一层，赵炅从来都多疑，到老年时，更甚，他特别担心各边地守将串连在一起。 任你如狼似虎，身边却是一直被人盯得死死的，于是便形成了一个很奇怪的现象，辽军真要打一座城，难打，却可以在各城之间，纵横穿梭。 一旦突破了层层戍边的防守，那么，就可以趁势长驱直入，威胁京师。 结果，辽军攻破了祁州后，萧太后便下旨，让附近所有的辽军，全都齐聚祁州。 为啥会那样的迫不及待，有两个原因，久战不胜的辽军，迫切需要一场大胜仗，获取补给，并且，又可以集中优势兵力，攻打冀州、贝州。 到那个时候，赵恒朝廷这才想到了围堵之策，把北方各路军队召集起来，应对北辽的南侵。 辽军乘机攻占德清，大军直逼澶州。 一旦辽军突破了澶州之围，京师便危险了。 萧太后可能做梦也没有想到，这年青气盛的赵恒，竟然在寇准、毕士安，特别是刘娥的支持下，毅然御驾亲征。 当赵恒赫然站在澶州城的墙头上时，所有的宋军，突然之间就像是打了鸡血一般。 事实上，萧太后在攻打边地城池时，就应该发现，宋兵绝非怂兵，他们只不过是被朝廷缚住了手脚的雄师。 汉人从来都不缺乏英雄，一旦遇上民族国家危亡，他们的家国情怀，会空前高涨。 一时间，澶州城外，喊杀声震天。 而赵恒呢，激动得差点没流下几盆眼泪来，多好的大宋子民啊，多好的大宋王师。 辽军萧太后那边，知道赵恒亲征，那得给大宋皇帝送点见面礼去。 于是萧太后命两员大将，带五千最精锐的大辽士卒，并给那两员大将下了死命令，只许胜不许败，就是要给大宋皇帝一个下马威。 看到辽军数千人之众，杀气腾腾地向澶州城飞奔而来，赵恒心里惴惴不安起来。 他并不像他爹那样，有过身经百战，站在那城楼上，看着那从远处射过来的弓箭，听到那嗖跟地声音，都会觉得脖子发凉。 寇准得知消息，如今，皇上亲临，那怎么着，也得好好表现表现。便问，“诸位，这辽军竟然敢前来叫阵，哪位愿意领兵出战。” 李继隆主动请战，皇上恩准，李继隆亲率数千铁骑，出城迎战。 那辽国两员大将，完全低估了皇帝亲征，对于宋朝的将士的影响。 李继隆旗下战将，本来就是骁勇无比，可从来没有在皇帝面前表现过，如今有此大好时机，简直如同出牢的猛虎，风卷残云一般，就将那五千辽军，打得只有几百人，仓皇逃回辽营。 李继隆得胜归来，赵恒大加赞赏。 赵恒再一次感受到，当年自己还是开封府尹时，全城的百姓，涌上街头，那时候的少年天子，振臂一呼，群起而响应的势头，如今身份已变，他已经是大宋皇帝，皇帝亲征，所有将士都感受到了从未有过的热血。 双方剑拔弩张。 北辽最前锋的元帅，是南院都监萧挞凛。 此人为北辽极其凶悍的名将之一，早些年，就一直跟随耶律休哥和耶律斜轸。 金沙滩一战之中，他受命围堵杨业，以至于杨业无法脱困，最终怒触李陵碑而亡。 赵炅雍熙北伐时，曾经派信使，前往高丽，请高丽出兵，共同对付北辽。 哪曾想，这萧挞凛受命率军前往高丽，硬是打得高丽向北辽称臣。此人之勇猛，可见一斑。 此番萧太后和辽圣宗发起宋辽之战，他更是为先锋大将，总是冲在辽军的最前面。 攻陷祁州，获取此次伐宋之战的第一次大捷，萧挞凛功不可没，深受萧太后和辽圣宗的赞赏。 如今，双方屯兵于澶州城下，这一场战争，应该是一场宋辽的大决战。 萧挞凛亲自在辽军阵前巡视，无非是要让宋军将士，知道他萧挞凛来了。 他万万没有想到，此时宋军澶州城头上，架起的一支床子弩，正在瞄准着他。 那床子弩，在太祖时期就已经很成熟了，后多经改造，成为宋军中远程攻击的一种绝杀秘器。 拉开那种弩，已经不再需要开八百石弓的大力士了，普通人都可以拉上满弓。 到现在澶州城上的床子弩，射程已经达到了千步以上，近两里的距离，都还能够具有穿甲之力。 遇上这样先进的杀器，也是萧挞凛活该倒霉，一个堂堂的北辽统兵大元帅，居然被名不见经传的宋军小卒张环，一箭射中了眉心。 这个上知天文，下晓地理，精通行军打仗的萧挞凛，竟然就被这样一个无名小卒给干翻了，众将把萧挞凛抬回到大营中，当晚萧挞凛就死在了军营中。 萧太后闻讯，伤心欲绝，几乎是嚎啕大哭，为了以示哀思，大辽国五日不朝。 辽军亲眼见到，宋人可以于千步之外，用床子弩这样的利器，直接干翻他们的大元帅，一时间，辽军士气瞬间低落。 形势对于宋军，极其有利，寇准和高琼趁机鼓动赵恒渡过黄河，到澶州城北督战。赵恒发现，自己亲征的目的，已经达到，根本没必要去北方犯险。 此时，四方诸州郡勤王之师，已经对北辽军队有了合围之势，一时间，整个澶州城附近，聚集了几十万宋军。
