杨家七子，披挂上阵，火速赶往北方边地，去营救杨业。 赵炅王朝里，一支很隐秘的求和特使，几乎与杨家七子差不多同时，悄然前行，他们带着赵炅的诚意，想要割舍下一些利益，换来大宋的和平。 萧太后亲率在东线得胜之师，移师西线。 赵炅原本就把这北伐之宝，押在了东线上，得知东线溃败，竟然诏令中线与西线，全都撤退。 本来杨业力主，西线大军，坚守险要关隘，并相互兼顾，互为犄角之阵，从而以逸待劳，只需守住边地，那北方边民，自可以从容内迁，根本无需大宋派重兵，护那些边民周全。 偏偏赵炅觉得，若无西线大军，护送边民内迁，既无法体现出大宋王朝的百般诚意，那手无寸铁的百姓，万一受到契丹铁骑的袭扰，那些人本来已经被鼓动内迁了，受到惊吓，岂不是又被逼回去了。 浩浩荡荡的大宋王师，护送着那拖家带口的边民们，在广袤无垠的西北大地上，缓缓前行。 此时，辽国萧太后，率十万大军，已经打下了寰州。 辽军士气空前高涨，眼看着，北伐之初，西线夺得的四州，已经陷入危机。 潘美在中军帐，召见西路军各将帅，共商迎战之策。 “潘帅，如今辽国萧太后，率兵西进。各路兵马，皆遭到重创，唯独杨业所部，辽军宁肯绕行，也不与战。令人不得不疑。” 那监军王侁无事生非地说道。 潘美笑着说道，“契丹人自然畏惧我杨业大元帅。他们独不敢袭扰杨元帅辖地，那是畏惧元帅啊。” “只怕未必吧。乱军之中，最可怕的，便是阵前反戈。潘帅，如今我大军四面受敌，若是再有内乱，那可就形势危矣。” 刘文裕也附和着说道。 杨业愤怒地站起来，“尔等以小人之心，度君子之腹。我杨业，本为太原降将，按理，当时就应该被斩首。是陛下予我以隆恩，我杨业兢兢业业守边，无时不想着，立下战功，以报效陛下。” “说得比唱的还要好听。既然杨元帅如此忠勇，如今，正好有一个机会，可以自证清白。”王侁冷眼看着杨业，挑衅地说道。 “王监军且说，可有何等军功，可以让杨元帅去赚得。”刘文裕一唱一和地说道。 王侁笑着说道，“诸位且看，辽萧太后占据寰州，势必挥师南下，我大军正好在雁门北川，与之一场决战。” 潘美看着地图，“哪有像王监军这样堂而皇之出兵的哟。这雁门北川之地，既无险关以据守，又缺乏隐秘屏障做遮掩。那岂不是将我大宋王师，暴露于敌人眼底了。” 刘文裕却是说道，“潘帅可别忘了，我们此战之目的，不图战胜，只是为了印证杨元帅是否为契丹之内应。如此堂而皇之出兵，契丹若是重兵围困，杨元帅嫌疑自解。若是如此出战，契丹依然避而不战，那杨元帅私通契丹，就昭然若揭了。” 杨业气得发抖，“诸位若是疑我杨业，可以夺我兵权，用囚车把我送回京师交由圣上发落。我杨业死不足惜，可尔等让我领兵涉险，那些士兵，何罪之有，却得因我杨业，置身险境？” 王侁笑着说道，“看吧，怎么样？真是一试便知吧。潘帅，这杨元帅不敢领兵入雁门之北，必然心中有鬼。” 杨业却是说道，“潘帅，你且看此雁北之地，咱都是多年领兵打仗的了，如此兵行险招，我真要带着数万之众，深入此地，我便是那个领羊入虎口的千古罪人啊。潘帅，我是真不能够，眼睁睁地看着，我带出去的士卒，有去无回啊。” 杨业看着潘美，那潘美看起来，倒有几分公正无私的样子。 潘美不表态，杨业却是有些隐隐不安起来，毕竟，自从杨业太原降宋以来，那潘美就一直心中自有一番嫉妒。 这里面，更有一件恩怨，潘杨两家，结下了不共戴天之仇。 这事，还得从七郎误杀了潘豹说起，在此节骨眼上，杨业心中拿不准，这潘美究竟会以国家为重，不计前嫌，还是会借此机会，不顾国家安危，以报杀子之仇呢。 杨业在雁门关，以数千精兵，打败萧咄李的十万大军之后，辽国大怒，派兵二十万，兴兵伐宋。 太宗皇帝赵炅，当时决定派杨业挂帅，领兵迎战。 当时的潘美，已经权倾朝野，仗着潘妃在朝中得宠，潘家势力，自然是如日中天。 潘美听说杨业挂帅，心中自然不畅快。便说愿意做杨业的押粮官，为大宋御敌，做点事儿。 杨业何等聪明，一下就听出来，潘美想要揽此大功。 毕竟雁门关大捷之时，杨业自做主张，抢了潘美的风头，这一回，唯有激流勇退，也算是给潘美一个交代。 杨业以年老为由，让出了帅印。潘美顺便举荐自己的三儿子潘豹为先锋。 呼延赞和杨业世代交好，觉得如此好事尽让潘家占了，有失公允，便说三公子年纪尚小，又无征战经验，若挂锋帅印，只怕难以服众。 朝堂上，便有人提议，由潘豹在京城里，设擂台三天，若无人能够攻擂，潘豹再挂帅出征，便无人可以再有疑虑。 潘美觉得，自家三公子倒有几分能耐，在京城设擂，但凡有点脑子，也不敢此时抢潘家风头，于是断定无人敢抢那先锋帅印。 可唯独害怕杨家。便对杨业说道，“本帅挂帅出征，这已经是抢了杨元帅的风头，若不然，杨家派出几个少年英雄，随我出征，我也保举他们做我的先锋将官。” 杨业笑着说道，“潘帅但请放心，我回家之后，一定会严厉约束那几个不懂事的孩子，我们杨家，决不会去打擂。” 潘美便拍着杨业的肩膀，“杨元帅这是高抬贵手，放了我潘家一个大大的人情。潘美在此先行道谢了啊。” 潘美回家，给儿子潘豹说起打擂一事。 潘豹脱口而出，“爹，不可啊，儿子天不怕，地不怕，就怕那老杨家的。那杨门几个孩子，个个如狼似虎，他们只要往我那擂台下面一站，儿会感觉到，我那擂台都要塌了啊。”
