自从晋王和晋王妃从临水园回来之后半个月里，便一直没有再去看过肖元元。 晋王是因为一心扑在剿匪上，日日与府中幕僚商议后续的处置事宜。不过晋王的行动力还是很强的，短短不到半个月，江南境内的山匪流民便都不敢作乱了。 依照肖元元所言，那一封剑指太子的奏报也很快拟了出来，只等送往京都。 而晋王妃近来一面收拾着内院的庶务，一面又要与江南世豪家的夫人交际，所以一时半会儿也顾不上肖元元，只隔三岔五的派人去问话，也算是尽了心意。 总管府日日人来人往，宾客如云，前后忙活了半个多月，才渐渐步入正轨。 这日，又是一场宴罢，晋王妃有些病累，早早便回了内院，正在歇息，没过一会儿，晋王竟也回了内院。 见晋王到来，晋王妃强撑着身体相迎，二人携手坐了下来：“殿下今日怎么回来的这么早？”晋王妃问道。 晋王长长舒了一口气，道：“宇文述已带着山匪的口供急往京都去了，但等他到了京都，此事一旦宣扬开来，太子、高颎，本王倒要看看他们还有什么脸立于朝堂上。” 晋王说这话是有把握的，当日肖元元只给他提了一句，以肖氏商行倒闭，而使商行伙计沦为草寇为名，把流匪的帽子扣在太子头上。 谁知这次剿匪竟大有收获，其中众多叛匪中最成气候的熙州匪首李英林，竟是肖氏商行之前物流部的主事。他和他的手下因为突然没了生计，便带着一众的伙计落了草。 其他地方的叛匪或多或少、也与商行的突然覆灭有着直接或间接的关系，有的是肖氏商行的合作供应商，有的直接是肖氏商的的伙计，太子覆灭肖氏商行而导致民乱，证据确凿，这使得晋王信心倍增。 晋王妃依旧不放心，道：“可是高颎在朝中如此势大，单凭宇文述这等地方小官，怎么可能撼得动他？” 晋王显然是喝了些酒，有些得意道：“你放心，本王已经与宇文述都商量过了，他此次回京，可不是只为了送信的。 我还写一封信，托他带于阿姊，让他和阿姊二人协力，收服越国公。 若能收服越国公，朝堂之上咱们就不必担心了。” 晋王妃听罢，稍稍松了一口气，道：“咱们与太子争了这么久，这一次不知是否有所成效……若是再不成，妾有些丧气了！” 晋王眸色黯了黯，回道：“天时、地利、人和，成或不成，只在眼前了。” 两人靠着歇了一会儿，晋王妃突然道：“殿下，妾听闻近来元元不大好！” 晋王猛然睁开眼来，直直看向晋王妃，问道：“她怎么了？” 晋王妃观察着晋王的神色，顿了顿开口道：“妾听孙医倌说，元元身子本该好好养着的，可近来不知怎得，元元竟不听话起来，开始纵酒了……” 晋王皱了皱眉，晋王妃接着道：“一开始说是晚上睡不着，稍稍喝些睡得快些。可今日妾听孙医倌道，那元元竟然喝了整整一日，还有心思郁结之兆—— 你说，元元怎么突然心思郁结了，要不咱们过两天办个游湖宴，带元元出来散散心。” 晋王心下一乱，道：“阿环你自行安排吧！只是她素来不爱与人交际，人多的地方只怕会让她更为烦躁！” 晋王妃想了想，道：“那妾就寻个好日子，只请她一个人。” 晋王疲累的闭上去，不再应声，枕着一旁扶枕浅浅眠去。 宇文述回京带来的奏书，顿时在朝堂搅起一堆暗流，朝中众臣尽管不敢明说，但对太子的所作所为多有议论。 但因有高颎在朝中镇着，倒了不至于物议沸腾。 杨坚见状，自是暗暗气得肝疼，而就在此时，宇文述对越国公的拉拢也就开始了。 宇文述与越国公杨素地位相差甚大，他若往越国公府递拜帖，在门房处就能被拦截下来，更别说私底下劝说越国公投效晋王这种事了。 但宇文述还是找到了通往越国公府的门路——杨约，杨素异母弟弟，平日与杨素十分亲厚，但他因身体残缺，不能娶妻，贪财好赌。 自宇文述到京之后，便时常宴请杨约到麻将馆的豪间内宴饮戏赌，几番下来，宇文述便以赌资的名义，给了杨约大量的珍宝，直到连杨约都有些不好意思了。 直到这时，宇文述才说明了来意：“这些财宝就是送给惠伯的，却不是出自弟之手，而是出自于晋王殿下！” 杨约的醉意一下便清醒了过来，连忙道：“公是何为？” 宇文述忙安抚杨约，将准备了很久的话说了出来：“扶持太子履行正道，固然是人臣本份，却也背离常道不合时宜。 贤人君子，当与时俱进，以避祸患。 惠伯与越国公，你们兄弟功名盖世，当权掌朝事。 可是朝中有高颎在，越国公的功绩就无法彰显。太子切齿痛恨当权朝臣，越国公尽心侍奉陛下，太子早已对越国公不满。 如今陛下尚在，对越国公府多番维护，太子也不敢太过放肆。 可若陛下弃群臣而去，太子又会如何对越国公呢？ 高颎身为国丈，又为国相，他与越国公针锋相对，到时候这朝中难道还有越国公立足之地么？ 惠伯可知公之一府，早已危如累卵，祸福旦夕之间。 如今皇后娘娘对太子不满日久，陛下对太子也有废黜的心意，公只需在朝中开口立晋王为皇太子，到时惠伯一府再次建功立业，晋王殿下也会对越国公感激至深，届时才算除累卵之患，才可心安啊！” 杨约被说得隐隐有些心动，又看了看一堆的珍宝，便答应回府劝说杨素。 杨素听罢杨约的转述，并没有直接应承下来，他在思考晋王夺位的可能性。 正如乐平公主所言，如今就算晋王说得再怎么天花乱坠，许他再多的珍宝，再大的权位，一旦晋王事败，他们一府也将跟着落败。
