晋王点头回应独孤皇后道：“是——今夜儿臣就收拾行囊，明日一早启程。” 独孤皇后看了看乐平公主，乐平公主只管垂着眸，一言不发。 晋王的目光在独孤皇后和乐平公主二人身上看了两圈，最终还是问道：“阿姊，臣弟明日便走了，你可有话要带给她？” 乐平公主双手狠狠绞在一起，低着头盯着手指骨节青里泛白，良久才摇了摇头，却是一个字也没说。 晋王满担忧的看向独孤皇后，独孤皇后叹了一声，道：“既然是正事，那你便去吧——此次晋王妃可要随行？” 晋王恭敬道：“再过两个月就是年下，不好让她来回颠箥。再者说此次赶路太急，阿环怕是会吃不消！” 赶路太急？独孤皇后明白了晋王的意思，看来杨坚对肖元元下江都之事十分重视，甚至还想将肖元元中途便截下来。 独孤皇后想了想，当下也不好嘱咐什么，只好道：“急马赶路，你难免心火大。 你要记得——凡事不要太急躁，遇事要多思量一些。 心头火大之时，万不可轻易做决断，无论什么事，晚些天处理也无妨，万不可走到无法收拾的地步。 凡事都尽量先奏于你父亲……你也可先向孤禀报，有了旨意你再做决断也不迟。” 几个儿子里，晋王的性子最为沉得住气，独孤皇后的话实在奇怪。 独孤皇后反复叮嘱他不要心急，其实是在告诉他，处置肖元元时，万不可急躁，尽量保下肖元元。只是眼下当着乐平公主的面，独孤皇后不好明说罢了。 晋王心中也是一片明镜，当即应道：“母后放心，儿臣明白。” 独孤皇后看着乐平公主，还是一副神色恹恹的模样，叹了一口气，便让晋王先回府收拾行装去了。 晋王走后，独孤皇后又陪着乐平公主坐了一会儿，最后独孤皇后又向乐平公主劝慰道：“丽华——肖元元今日的境况不是你的错，你看——晋王都追去江都了。 你以为你父亲会为了你这点小情小爱，就让一个亲王千里迢迢的追去江南么？ 如今的祸事是那肖娘子自己招来的，你何必自苦于此，这本不是你的错，相反——是你一直在护着她，才让平安到了今日。” 一直没有说话的乐平公主抬眼看向独孤皇后，问道：“她自己招来的？母亲，她犯了什么罪？” 独孤皇后愣了一下，只好道：“许是——匹夫无罪，怀璧其罪。肖元元身负大才，如幼儿抱金于闹市，岂有不为人所嫉？” 乐平公主目色中带了一丝凉意，问道：“稚子何辜？错得难道不是世人的贪念么？” 错得难道不是太子和杨坚二人贪念么？ 独孤皇后脸色变了一变，轻声道：“丽华，不要怨责你父亲。” 乐平公主又垂下头去，低声道：“母亲，这么多年了，我一直听你的，有怨不能怨，有恨不能恨！ 有一段日子……个中煎熬，折磨的人心死如枯槁！ 可我还有娥英，我还有母亲，我只能生生熬着…… 我当时想着，等娥英嫁了人——有了婆家护着，母亲身边也不缺小五他们照顾，我就病上一场，然后就这么去了……” 独孤皇后眸色一痛，失声叫道：“丽华——你不要这样。” 乐平公主垂着头，有泪大颗大颗落下来，接着道：“后来……后来……” 乐平公主说不下去了，独孤皇后将乐平公主揽处怀里，轻轻拍着，道：“你放心——只要你一句话，孤就是绑也能把她绑回来。” 乐平公主摇了摇头：“她恨我——母亲，她再也不想见我了，为什么伤害她的都是女儿的亲人？好痛啊母亲，我真得好想把命抵给她！” 独孤皇后又气又急，忍着声劝慰道：“傻孩子，那肖娘子对你是有心的，她去江都肯定有她回去的理由，不然你父亲为何急着把晋王派过去呢？” 尽管独孤皇后循循善诱，谆谆教导，奈何乐平公主已然钻进了牛角尖里，无论如何都无法开怀起来。 独孤皇后没有办法，便只好在乐平公主的饮食住行上多多关照，时时派人来照看。 心思郁结之下，最难将养病体，短短不到十天，乐平公主便又病势反复，时常卧床不起。 肖元元赶到江都城，比人快了一步，也晚了一步。 她比晋王快了一步，毕竟是提前四天出发，可走到一半，身子实在支撑不住，不能骑马，只好坐了马车。 坐车总比骑行要慢得多，所以从大兴城到江都，马不停蹄也用了半个多月的时间。 可她也晚了一步，比太子原来派的人晚了一步。 就在她到达江都城前两天，太子原先派来的人，拿着东宫的手谕到了江都总管府。 若是晋王在此还好说，可如今料理总管府的——只是晋王府的一个幕僚柳顾言，自然不能与朝廷派来的人相抗，当下便只好听命行事。 肖元元回到江都城，城中清冷一片。以往大街上行人如织，客商云集，眼下却大路空空，人迹寥寥。 原来，太子派来的人已经下令，肖氏商行涉嫌资敌卖国，所以商行名下的铺面工厂全部关门停业，主事伙计等待发落。 肖元元与柳顾言问清了当下的形势，第二日夜里，便带着人拉了十几车烈酒，把城外的盐厂和造船厂一把火烧了！ 大火烧了整整一夜，这是商行所有技术的集合地，也是所有货物加工分流的中枢地、也是四方货品的来源地，更是肖元元所有心血的凝结地，被肖元元亲手放火烧了。 几个伙计把肖元元从火光拖了出来，肖元元望着冲天火焰，大火燃烧的烈烈之声，屋舍房梁烧坏的崩塌之声，在这寂静的夜空里分外震人心魂。 望着火焰烈烈，肖元元心下阵痛，呕出几血来，眼前一黑，终是昏倒在地。 等晋王心急火燎地赶到江都城，正好赶上漫天的火光照亮了夜空。
