肖元元哼哼道：“哪有那么好？公主也不是时时都在府上的……更何况我后日还有事呢，要出府一趟。” 乐平公主不悦道：“这么冷，你做什么去？” 肖元元朝着乐平公主身上蹭了蹭，道：“往日便罢了，后日商行要迎财神，我是一定要去的，这可关乎到商行未来一年的运势呢！” “什么乱七八糟的！”乐平公主道。 “公主别闹，这是正事。”肖元元道。 乐平公主深深吸了一口气，道：“那你早些回来，不许在外久留。” “好。”肖元元低声应道。 虽说是正月初五迎财神，但实际要从正月初四凌晨起。所以萧珏按照肖元元的吩咐，提前一天便命所有商铺将铺面打扫的干干净净，摆上神位，左书：地藏天下宝；右书：主纳世间财。 初五天一亮，肖氏商行的各个铺面门口，爆竹声噼噼啪啪响了起来，引得不少行人驻足观看，围观者众。 肖元元也是一早便到了如意楼，带着着萧珏和肖七娘烧爆竹，拜财神，巳时起，如意楼开门营业。 之后，又收拾香案，忙活到大中午，几人才终于有空歇下来聊天说话。 年节里天寒地冻，肖元元身子弱，本来还以为自己能撑得住，孰料那爆竹烧到一半，肖元元就觉得有些累了。 一应的仪式做完，肖元元扶着芸果儿慢慢地坐在正位上，有伙计端了鲜汤过来，萧珏与肖七娘各自端了一碗，喝了起来。 肖元元稍稍喝了几口汤润了润喉，萧珏见肖元元放下了汤碗，便开口道：“胶水厂那边厂址已经选好了，不知这江南那边安排的怎么样？” 肖元元看看肖七娘，叫道：“七娘？” 肖七娘娘放下碗来，看了一眼萧珏，道：“江都何时误过京城的事？年前江都传了信过来，说是过了初五就让船厂的师傅过来，保证在二月初到达京都。” 肖元元点了点头，问道：“原料收集的怎么样？” 肖七娘勾起嘴角笑了笑，道：“晒干的鱼鳔收集了一千七百斤。” 肖元元眼睛亮了亮，萧连忙问道：“朝廷的要量可不小，这些够用么？” 肖元元解释道：“足够用了。” 萧珏松了一口气，肖元元的目光在萧珏和肖七娘身上转了两圈，道：“这些事情你们不会私底下交流么，干嘛非要当着我的面儿说。” 萧珏讪讪笑了一下，道：“七娘子贵人事忙，一直没寻着机会，今日刚好当着元元你的面问上一问。” 肖元元看向肖七娘，道：“七娘啊，京城不是江都，可以由着使性子。这笔生意阿珏是会分钱给江都的，你为何还要给阿珏使性子啊！” 肖七娘忍着气道：“平日里我找他时，他总是忙，为何他找我时，我就得时时待命呢？我又不是他的下属，凭什么事事都要听他的？” 肖元元笑着哄道：“今年阿珏确实很忙，不止是阿珏，整个京都的商行都忙得脚不沾地，都是自家人，合该相互体谅才是。” 肖七娘把面前的汤碗一推，不悦道：“是，你们都很忙，这一趟我本就不该来。 本来我想陪阿姊一起过个年，就算不能一起守岁，平日里也好多见见面。 阿姊倒好，你在公主府一待就是半个月，面都不露。你们都忙，只我一个闲人。” 肖元元与萧珏相互看了一下，肖元元笑道：“哎呀——原来这怨气是冲我来的呀！” 肖七娘忿然道：“我来了也是白来，干脆早些回去算了，这大兴城根本就不是我待的地方。” “怎么不是呢？”肖元元柔声安慰道：“可是那肖宅住得不舒心么？” 肖七娘不快道：“对阿姊来说，那肖宅只是个摆设么？若不是我住在里面，那宅子一点人气也没有，还扩建什么，直接卖了算了。” 肖元元叹了一口气，道：“不是我不见你，是我年前害了寒症，在公主府里休养，实在不方便出门。 今日本也不该来的，想着迎财神是大事，便撑着过来了。” 肖元元一卖惨，果然肖七娘神色便缓和了下来，连忙问道：“阿姊又病了？” 肖元元笑道：“什么叫又病了，不过是偶尔身子不舒服罢了。” 肖七娘不悦道：“你不是说公主对你很好么？你在江都时从来没有不舒服过，怎么了到了公主府，总是三灾两痛的？公主她是不是有意挫磨你？” “七娘——”肖元元厉声道：“不要乱说，公主她对我很好。” 肖七娘脸上含着怒气，道：“我还是回江都去吧，眼不见心不烦。” 肖元元缓了缓，开口道：“你也忙了一整年，应该好好歇一歇，不用着急着走。” 肖元元回怼道：“我在京都能做什么？天天在宅子里歇着，早就歇够了，你还让我歇？” 肖元元只好点了点头，道：“我其实也十分惦念你的，想着你在京都离得近些，想见你的时候也方便……罢了，你想走便走吧！” 肖七娘别过脸去，咬牙说了一句，“只会说得好听。” 正在此时，忽见芸香入得门来，朝着肖元元行了一礼，道：“娘子，出门时公主说了，娘子病体未愈，不可在外久留，若是没什么事，早些回府吧！” 肖七娘一听，气得朝芸香叫道：“眼下还不到午时，话都没说几句，就催着回去！她是公主的囚犯么？” “七娘——”肖元元呵斥了一声。 芸香猛然被肖七娘吼了一通，回过神来，低头道：“七娘子哪里的话，公主府又不是刑部大牢，更何况公主待娘子极好，七娘子不必担心。” 肖元元叹了一口气，对着芸香道：“眼下还不到午时，我用过午膳再回去。” 芸香为难叫了一声：“娘子——” 肖元元伸手打断了芸香，道：“这是我的决定，公主不会怪你的。” 话虽如此，但芸香心下一阵苦涩，只好道了一声：“是。”便退了出去。
