乐平公主脸色一凝，看着肖元元，道：“可是什么？” 肖元元轻轻挣开乐平公主，郑重道：“可是，人心会变的！” 乐平公主摇了摇头，道：“我已喜欢了你六年，除了越来越喜欢之外，没有变过。或是说，你会变？” 肖元元想了一下，打了一个比方道：“我小时候喜欢吃炸鸡，那时候觉得炸鸡又香又脆，汁水浓郁，我可以吃一辈子。 可后来，慢慢地我不喜欢吃炸鸡了，没有原因，就是不喜欢了。 我还是我，炸鸡还是炸鸡，我没有错，炸鸡也没有错！ 错得是，我们口中那轻飘飘的一辈子——实在太长了！” 乐平公主落下来泪来，道：“可是，我却实想象不到，如果不爱你，我会是什么样子！” 肖元元心疼地用手抹下乐平公主脸上的泪，道：“以前我有心结，无法回应公主。如今我重回公主府不过才六日，与公主相处正是浓情蜜意的时候，自然觉得一辈子很短。 可是以后呢？爱意会慢慢褪去，情爱也变得寻常，不是背叛，不是负心，是所有人都这样！” 乐平公主含着泪，“你说的这些，我都知道，我们怎么办？” 肖元元点了点头，道：“所以，爱需有节制，要细水长流，才得长久！” 乐平公主吸了一口气，问道：“你想怎么办？” 肖元元沉默了一下，慢慢开口道：“我们除了彼此，还有别的事情去做。公主需要奉养皇后娘娘，我也需要管理肖氏商行，我们彼此都不是对方唯一的目的。” 乐平公主明白了过来，点了点头，道：“好吧——那你以后去做生意，我都不拦你，只是不管多晚，你都要回府来。” 肖元元脸上绽出笑意，真心道：“好，公主真好。” 肖元元为乐平公主拭去泪，哄着道：“明日回府，我给公主做炸鸡吃。” 乐平公主瞪着迷蒙的双眼，问道：“你不是不喜欢吃炸鸡了么？” 肖元元笑着道：“偶尔还是想尝一尝的，主要是想给公主尝尝。” 第二日一早，肖元元便赶到城外，送肖七娘回江南。 临到走时，肖七娘看着肖元元，十分地担心：“阿姊，若是有法子，还是尽快脱身的好，公主府……不是善地。” 肖元元看着一脸担忧的肖七娘，道：“不用担心，如今的肖氏可以没有我，但却不能没有你，回去好好看着，不用管我。” 肖七娘有些急道：“我已跟那几个师傅说好了，让他们尽快把脱籽机造好，一旦有了样机和图纸，阿姊就找个由头，赶快回来吧！” 肖元元顿了顿，道：“七娘，我……我与公主是两厢情好的，不是你想那样！” 肖七娘怔了怔，摇了摇头，道：“阿姊是被公主迷惑了，你从未见过——乐平公主有多可怕！今日里她喜欢你，便可以对你柔情蜜意，他日里公主变了心，她的心比谁都狠的！” 肖元元皱起眉来，一脸的疑惑道：“七娘，你怎么对公主恶意这么大？你也是出身于公主府，当知公主为人的呀！” 肖七娘一脸惊讶地看向肖元元，道：“我自是知道公主是何样的人，不知公主真面目的是阿姊你啊！ 在阿姊你看不到的时候，她也是手段狠辣，处理犯了事的婢子也是毫不手软的。” “七娘——”肖元元打断道：“我不知你在公主府受了什么苦，可你就算不相信公主，也该相信我吧。” 肖七娘摇了摇头，她没有办法相信一个陷入爱河的女人，肖七娘伸手拉住肖元元的手，急切道：“阿姊算了，这棉花厂咱们不要了，今日就跟我回江都去吧。” “七娘——”肖元元厉声道：“我是自愿留在公主府的。” “阿姊，我都是为了你，你相信我，公主府不是善地，你会被她折磨死的。”肖七娘紧拉着肖元元不放，急声道：“阿姊你想想，你在江都是何等的潇洒肆意，回了公主府又是如何的困手困脚……你本该快活恣意地活着，为何要留在京都自缚手脚呢？” 肖七娘激动的神色，使得肖元元有些心惊，忙挣开手，轻轻抱着安抚道：“七娘，你莫急，我没事，我真的没事，你放心，我会回江都的，一定会回江都的。” 肖七娘靠在肖元元肩上，慢慢平静下来，开口道：“阿姊，自你入了公主府，我便无时无刻的心惊胆颤。我知道乐平公主对你是多么的疯魔，我不知道她会对你做出什么事来，我真的很害怕，很害怕！ 阿姊，你是这个世界上我唯一的亲人，我不能没有你，你不要丢下商行，也不要丢下我！” “不会的，怎么会呢？”肖元元慢慢哄道：“商行也就罢了，你是我妹妹呀，是你陪我走过那一段阴暗的日子，我怎么能丢下你呢？ 你放心，我会回去的，我还等着看你嫁人生子，幸福一生，荣华富贵，子孙满堂。我身上所缺憾的东西，都要在你身上补回来才行！” 肖七娘慢慢缓了一会儿，抬起头低声问道：“阿姊，真的不能就此跟我回江都去么？” 肖元元摇了摇头，认真道：“当下我不想回去，也不能回去，你应是知道的。” 肖七娘眸光闪了闪，眼中露出了一丝不忍，道：“晋王他起码不会逼着阿姊……还有晋王妃在，既便阿姊不依附于任何人，凭我们的财力，商行也未必会有事。阿姊实在不必委身于公主——” 肖元元摇了摇头，道：“与公主相好——是我愿意的。” 肖七娘恍然怔住，终是认命地叹了一声，道：“阿姊愿意？阿姊原是愿意的！罢了罢了——” 肖元元点了点头，牵着肖七娘到马车边，叮嘱道：“路上保重，路上的花费不用担心，别委屈自己。” 肖七娘沉默了一会儿，没有再发一言，转身登上马车，一声令下，车轮转动，缓缓向前驶去。
