晋王妃细细想了一下，道：“学堂教的东西妾也看了，都是些小玩意儿，不过是认几个字，识几个数，所学的文章也不过是坊间小儿嬉闹时，口中的稚言罢了，妾实在看不出什么问题来！” 晋王呵呵了一声，回道：“肖元元办学堂本身就是问题。” 晋王妃怔了怔，道：“殿下，为何如今你对她成见如此之深？” 晋王顿了一下，道：“你问本王？本王还要问阿环你呢！肖元元给你们吃了什么药，一个两个对她都这么纵容。” 晋王妃无奈地回道：“殿下要妾去查看肖元元学堂，妾也去了！恕妾无能，那学堂妾实在看不出什么问题来，殿下若是不放心，大可自己看上一看！” 不知为何，自去年一番争执之后，晋王似是与肖元元赌上了气，明明时时在意肖元元的所作所为，可一提到肖元元，心中总升起一股无名火来。 被晋王妃这么一说，晋王顿时有些丧气，道：“阿环，你好好想想，肖元元有多大本事。她的那一套若是被别人学会了，像她一样只图个赚钱也就罢了，万一碰上个心地不良的，那要造多大的祸害？” 晋王妃没有说话，饭才吃到一半，于是接着吃。 晋王又道：“一个肖元元已经够让我们对付了，若教出十个肖元元出来，那还得了？ 就算那十个肖元元只学了如今这个肖元元一半的本事，可人多总能补上缺漏。 她身边的肖七娘你总该知道吧，之前跟在肖元元身边，谁能看得到她？ 只不过两年之间，那肖七娘已经是江南总管事，整个肖氏除了肖元元，便是她在当家。 而且，肖元元如今还把肖氏直接交予她打理，可见肖元元教学之能非同一般。 还有，你说她教得只不过是些认字识数，稚子童谣。可阿环你有没有想过，她是从人家四五岁开始教起的。四五岁的孩童能听懂什么圣人之言？他们能认字识数，已经很也不得了！ 你以为等那些孩子认了字，年纪再大些，肖元元还会教他们只念童谣么？ 况且现下时机也不对，去年朝廷刚刚颁布要开科选士，她今年便在民间办起了学堂，她想做什么？ 阿环，你有没有想过，去年官吏大考，若是把肖元元放进去，依她的才学和办事能力，能考第几？ 只不过限与她是个女子，不能入朝。可她若是陪养一批学子进入朝堂，那肖元元就彻底高枕无忧了！” 晋王妃一边听着，一边用着膳，等晋王絮絮叨叨地说完了，道：“世人都道女娘子多思，你们男儿郎才是捕风捉影的好手！ 在妾看来，元元当真只是一时兴起找些事干。就算真如你所说，元元就是那般深谋远虑，图谋不轨，但这些并非一时之功。 四五岁的孩子长大是需要时间的，你所说的那些，起码要十年之后才能看到结果。 而这十年，你会有大把机会去分辨、去查证、甚至证据确凿后去处置。根本不用现在是非不分的时候，凭着心中的一丝疑惑，就一棍子打死。” 晋王妃说的不无道理，晋王细细想了想，终是无奈地叹了一口气，道：“既然阿环你信她，也好——本王放她一马，日后若是她有不轨之处……阿环莫要为今日你保全她而后悔。” 晋王妃呼出一口气来，道：“要人死很容易，要人好好活着就太难了！殿下若想逼死肖元元，真的不难，可人一旦死了，就再也活不过来了！” “谁要逼死她了！”晋王一急，叫道。 晋王妃别过脸去，微微叹了一声，晋王怔了怔，又分辩道：“阿环你应当知道，本王分明是想救她的。” 晋王妃点了点头，心下里却是不认同，救人的方式很多种，最差就是趁人之危。 能把肖元元逼到说出‘死给你们看’这种话来，可见当时晋王的心思并不单纯。 晋王妃不想计较这些，只是轻轻道了一声：“殿下说是便是吧！” 正如晋王妃所说，肖元元办学堂当真没有晋王所说的那样居心叵测，只是闲来无事时的打发罢了。 肖元元所建的学堂男女都收，分班授课，女子入学免费，肖氏员工的子女入学免费。 四五岁的年纪帮不了家里什么忙，送到学堂来，家里的人也省心去看顾，还能学字识数，所以学堂一开，不到两天，学堂的课桌便坐满了人。 等一切安稳下来，夫子开始授课，肖元元便依言退出了学堂，重又回富甲园休养去了。 后来，肖元元带着玉颜粉，去看望了几次晋王妃，且告知晋王妃自己已经退出了学院。而晋王派人到学院打探了一番，确实查不出什么不对的地方，才算罢休了。 可尽管如此，晋王依旧不放心，便将自己的思虑和肖元元办学堂的事情，报告给了杨坚。 开皇十六年，六月十三日，朝廷下了一条史无前例的制令：工商业者，不得作官。 尽管肖元元对京城多有抵触，可该做的事情还是不能耽误。 肖元元看着萧珏来信，思索了整日，终是在肖七娘入夜回到富甲园的时候，才下定了决心。 肖元元将信递给了肖七娘，肖七娘接过略略看了一遍，道：“阿姊要的棉花——萧管事种出来了？” 肖元元点了头，没有说话。 肖七娘笑着道：“果真是因为气候不行，咱们在江都种棉花，千辛万苦地护着，净长叶子了，连花都没开全，更别说能结棉桃子了，不想萧管事在京都居然种出来了！” 确实如此，自打江南开了春，肖元元把就棉花种子种到了花园里，尽管有花匠看着，肖元元也实实地跑到园子边去看。 可是江南多雨，叶子长得倒是好，刚开花那几日，连着几场大雨，所开的花全都烂掉了。 花都烂掉了，更不可能结棉桃再开棉花了，所以，这棉花不能种在江南，是完全有道理的。
