从昨日杨素向独孤皇后求情的状况看，独孤皇后对杨素因为修建离宫所造的罪业耿耿于怀，甚至不惜说出了要返回京都的狠话来。 可她今日竟拉着女儿和儿媳妇兴冲冲地参观离宫，完全没昨日那怒气冲冲的样子。 乐平公主细细观察了一番，见独孤皇后兴致虽高，但却透露一丝疲态。 果然没过一会儿，独孤皇后便有些吃不消了，才转到后殿，就寻了一处软榻休息。 “母后昨日睡得不好么？怎么今日看起来有些疲累？”晋王妃问道。 独孤皇后勉强地笑了笑，敷衍道：“年纪大了，比不得你们年轻人了。” 后殿只做了简单的布置，显得很是空旷，山间初夏，这空旷的殿内冿着丝丝凉意。 不知从哪里吹了一阵风过来，独孤皇后不由抖了一抖，脸色一凝，但很快就恢复了正常，脸上带着笑意，似是很高兴的样子。 一应女眷都跟着独孤皇后在后殿休息，然而在一屏之隔的前殿，一群人正风云激荡，争论不休。 “回禀陛下，儿臣已查实，右仆射杨素营建此宫之时，假借陛下之名，行暴虐之事。逼死役夫数万，致使一州之地，百姓凋敝，死者相望。此间血罪滔天，还请陛下将杨素撤职侯审！”柳述激昂地奏道。 杨素上前，一脸正色地辩解道：“陛下，但凡徭役必有损耗，臣虽督促地急了些，也是为了让皇后娘娘早日享受这离宫美景。 臣这三年来殚精竭虑，没有功劳也有苦劳。 而柳侍郎这三年来在京中安享着富贵，就连陛下去年南下，他都不曾离开京城前去伴驾。 事到如今，这真心做事之人，反倒被怠懒之人治罪，老臣不服。” 柳述脸色一白，他这三年确实没有做什么事情，主要是因为他父亲去世，柳述丁忧在家，所以才没有过多的参与政事。 那时候关中半年多里滴雨未下，杨素正在岐山督造离宫。他记得他冒着烈日，骑在高头大马上，看着马下密密麻麻的役夫，那些役夫中许多人都没有件完整的衣服，只拿着粗麻布包裹着关键部位。 烈烈夏日，暴阳如火般在役夫身上灼烤。那些人被烤得干枯黢瘦，弓着腰，低着头，看不到人脸，也听不到人声，像一只只剥了皮的又被晒黑的狗，麻木地向前缓缓地蠕动着。 任谁看到这番景象，都不会认为眼前这一望无际、密密麻麻缓慢蠕动的生物，会被称作为——人。 即便没人反抗，但队伍中稍有落队的，军士的鞭子就带着破空风声抽了过来。 每隔一段时间，便有一个倒下来，军士上前，先抽上两鞭子，若是还能爬起来，便起身推着重物继续向前进。 若是两鞭子之后，那人一动未动，军士便挥挥手，命人把他随便扔在道旁的地沟处，以免他挡了后面役夫的路。 后来发生这种情况，所间隔的时间越来越短，几乎是刚将一个扔下地沟，下一个人便倒下了。 役夫服徭役时有所损耗，乃是常事，对杨素来说根本不值得为此上心。 所以，当他听说役夫死有万数之时，第一反应便是不可能，他当真没有意识到那一个一个倒下去的人，累积起来竟然有万数之多。 第二反应便是，那些贱民死便死了，想必也不会有多大影响。就算没死的活不下去想造反，那些手无寸铁的暴民，怎抵得过朝廷的正规军？ 杨素这人本来就十分暴虐，喜怒无常。上阵杀敌时，对敌人狠些尚可以理解，可杨素养对自己的兵士同样地十分暴虐。 有一次战前，尚未开战，便先杀了自己手下一半的兵，原因暂且不论，单就说在他眼中，杀人跟切菜一样，稀松平常。 所以，这次即便虐杀了百姓，杨素也觉得没什么大不了的。 那些人承受不住劳役自己死掉了，跟他有什么关系？ 没有用的人，不就该去死么？ 何况，他们凭什么称之为人呢？一些不算是人的东西死掉了，为什么要让他这个世家贵族来赔罪呢？ 更遑论此次他是奉命营建离宫的，这都是为了给陛下和皇后娘娘修建的离宫，自己费心费力的去督促建造，怎么就算错了呢？为什么反而要治自己的罪？ 所以，无论是高颎的步步相逼，还是杨坚的冷漠相对，都让杨素觉得莫名其妙。 本来昨日，高颎、苏威、柳述等人都以为证据确凿，此次杨素必然会受到处罚。可今日杨坚与独孤皇后欣欣然地游着离宫，完全没有一丝想要惩治杨素的意思，所以，柳述才会忍不住地出声，请求杨坚将杨素免官罢爵。 听完杨素的话，苏威忍不住发声道：“万数条人命，在杨公眼里仅是‘有所损耗’么？陛下仁爱，为解灾情之困，躬身南下携关中百姓渡荒。 杨公倒好，就在关中之地，残害百姓，丝毫不顾及陛下的声名。 何况，杨公以为那死掉的万数役夫，仅仅是数面上的损耗么？ 死的那可是万数地青壮劳力，他们的妻子、儿子、父母，他们身后的是三到五万数的孤寡老幼，这些人将无人所养！” 杨素心里冷冷哼了一声，只道这苏威是个书呆子，满脑子仁义礼信。 杨素看着苏威嘲讽道：“这世上会说话的人，和会做事的人，往往是两种人。 苏纳言如此慷慨激昂，可当初为何要让老夫来督造离宫？那是因为苏纳言只会说话，不会督造离宫，这件事情才落到了老夫头上。” “劳杨公督造离宫，可也不用如此赶工，致使役夫劳累致死，百姓凋敝！”苏威急道。 杨素哼了一声，道：“反正如今离宫已经建好，苏纳言想怎么说都行！” 苏威气得说不出话来，看了看高颎。 高颎没有冲着杨素，而是面向杨坚奏道：“陛下，这离宫之下——万具焦尸、累累白骨皆是越国公的罪证，请陛下圣裁，以安天下民心！”
