大兴城内，如意楼里，萧珏看着手里肖元元写的信，陷入沉思之中。 正等着汇报的麻将馆主事史四郎，在一旁静静地候着，虽然看不到信的内容，但还是忍不住偷偷向着信的背面瞄了几眼。 萧珏看完信，将信折了起来，提笔在信封的背面写了收到信的日期，又写了编号，接着从背后的书架上取出一个上锁的木箱子。 萧珏从身上摸出一钥匙，将那木箱子打开，小心地将信放了进去。 史四郎看着那箱子，里面放的都是肖元元写给萧珏的书信，见萧珏重新把箱子锁好，史四郎才恋恋不舍地把目光收了回来。 “麻将馆这个月的生意怎么样？”萧珏问道。 史四郎连忙道：“上半个月不怎么样，这大灾还是有影响的，不过这几日来，人流已经慢慢开始恢复了。” 萧珏点了点头，道：“店里小食甜水可供应得上？” 史四郎回道：“如今有热水泡茶喝，已经很不错了，当下京中能开业的铺子还不多，食材当真是供应不及呀！” 萧珏‘嗯’了一声，道：“你也不用担心，江南的肖总管事已经派人从江南送了物资过来，预计过些天就能到了！” 史四郎眼神一亮，问道：“真的，那太好了，是……肖娘子写信说得么？” 萧珏点了点头。 史四郎顿时喜不自胜道：“眼下京中物资依旧紧缺，咱们这里有物资，定能吸引客源。” 萧珏想了想，道：“今年与往年不同，因着大灾影响了生意，我与元元商量过了，今年过年就不放假了，给手下人多发些钱，趁着过年说不定能把去年的亏空补一补。” “啊？”史四郎一愣，问道：“这是肖娘子想的法子？” 萧珏点了点头，道：“我也觉得可行！” 史四郎想了想，这一年大家都过得苦哈哈的，日子虽然过得贫苦了些，但是好不容易熬到过年，谁不想好好在家过个年，好来年再努力呀！ 史四郎无奈道：“既然总管事和肖娘子都已经决定了，我们也只好再撑一撑。” 萧珏回道：“我们也知道你们最近辛苦了，元元说了，从大年三十到上元节这段时间，但凡愿意上工的，可以赚两倍的工费。” “两倍？”史四郎一听，眼睛便亮了。 今年过得这么窘迫，谁不想多挣些钱。况且由于大灾之年，麻将馆连着好几个月没有开门，今年的分红算是没有了，若年底有两个月的工钱，虽说不多，但聊胜于无，苍蝇再少也是肉。 萧珏点了点头，道：“今年虽没有年终奖，但年货还是有的，这一批从江南运来的物资里，有一些是给你们的年货。” 史四郎一听，更是开心，连忙应了下来，道：“总管事放心，东家待我们这般用心，我们没有什么不能做的。” 萧珏笑着点了点头，又顿了一下，说道：“元元在信中还说了一件事，我有些为难，听闻你曾在西域待过，想请教你一下。” 史四郎笑着道：“总管事但问便是。” 萧珏道：“元元说，西域、吐谷浑各地，长了一种绿皮红瓤的瓜，叫做寒瓜，不知你可曾见过？” 史四郎点了点头，道：“见是见过，那瓜长在野地里，夏天的时候偶尔会看到。倒是好解渴，只是不顶饿，牛羊也不爱吃。” 萧珏一喜，道：“还有，说高昌部那边有一种花，叫棉花，初始如青桃，长开之后结白如云，你可曾见过？” 史四郎歪头想了想，道：“棉花？这倒是没有见过，可能是我去的地方还不够多，不曾见过。” 萧珏点了点头，道：“无妨，等来年开春之后，西域的商人入大兴来，再与他们打听打听吧！” 史四郎松了一口气，道：“肖娘子怎么突然问起这样东西？” 萧珏眸光闪了闪，道：“许是她闲来无事，一时兴起，随便问问吧！” “哦！”史四郎敷衍了一下，道：“肖娘子天纵奇才，就算是一时兴起想法，对于我们这些凡人来说，也是大有进益的。” 萧珏笑了笑，道：“好了，你先回去吧。” 史四郎低低道了声“是”，便行了一礼，退了出去，临去前眼睛还朝着那装信的木箱子看了一眼。 肖元元要找棉花和西瓜，当然不是一时兴起。这两件东西如果引进大隋境内，且种植权握在自己手里，那将又是一笔巨额之财。 当中可行之处，肖元元在信里已经说得十分明白，萧珏再向史四郎问询的时候，故意将这事隐去了。 萧珏将肖元元的信收起锁好，且不与旁人说，不为别的，只因肖元元的信件，萧珏只想留着自己看。 没有别的意思，只是因为在很早之前，萧珏就发现，肖元元写给自己信里，包含的大量的行商经验细则，当中的行事规程都极有道理。可以说，若不是亲近的人，这些经验细则不应轻易外传的。可肖元元却对他毫不防备，一步步写下来，教给了他。 他萧珏可没有肖元元这样的心胸，这些东西他可不想让别人看到。于是他将肖元元书信锁了起来，日常自己研读，绝不给他人看上一眼。 萧珏看了看史四郎走出去身影，心中暗暗一惊，他觉得这史四郎定是已经关注到肖元元的书信了。 虽说史四郎不至于这么大胆想去偷这些书信，但不怕一万，只怕万一，看来那箱子得搬到府里了。 诶，还得给肖元元写封信，最好让她没事的时候，少给别人写信，免得才能外传。 所幸，今年的大灾只限于了关中地区，虽然洛州、齐州因灾民涌入受了些影响，但是江南这边倒是影响不大。 不同于大兴城，肖元元自乐平公主走后，便开始安排年底工作的诸项事宜，该备货备货，该放假放假。 由于有了去年的经验，再加上肖七娘已经可以接手大部分的工作，使得肖元元今年年底的筹备工作十分顺利。
