韦晓宝看着索额图的表演，心中暗自好笑，但脸上却不动声色，只是轻轻一笑。 随后，他转头看向舰队司令张小龙，轻声说道：“让他出来吧！” 随着韦晓宝的话音落下，指挥室的大门缓缓打开，一个身影走了进来。 众人定睛一看，原来是穆廷栻。只见他面色凝重，步伐稳健地走进了房间。 “穆总兵，怎么你在这里？”李成栋惊讶地问道。他作为江南水陆双提，是穆廷栻的上司，之前一直以为崇明水师已经遭遇不幸，穆总兵可能已经阵亡，没想到他竟然还好好地活着。 “中堂大人、尚书大人、提督大人！”穆廷栻逐一向在场的诸位官员行礼之后，便将多国联军舰队袭击崇明水师，以及崇明水师南下请求天地军东南舰队支援的事情，详细地讲述了一遍。 听到穆廷栻的汇报，索额图心中不禁暗暗惊叹。他心想：“这么一个从二品的总兵，竟然敢自作主张，跑到叛军那里去寻求帮助，以驱赶西洋鬼子。这份胆魄，不愧是武举人出身啊！如果换做是我，恐怕没有这样的胆量。” 然而，索额图又转念一想，如果不是这位穆总兵成功地请到了天地军出手相助，那么眼下淞江府的局势肯定不会像现在这样平静。 自己很可能已经牺牲在上海县的西城城墙上了，而皇上也会因为战败，而面临着西洋多国联合下达的更多苛刻条件，让大清朝丧权辱国，让皇上龙颜尽失。 想到这里，索额图对穆总兵的行为表示理解和认可。 索额图见人家的确是自己这方请来的，心里有些尴尬，但脸上还是挂着笑容，不好意思地说道：“韦兄弟，嘿嘿，刚才是误会，现在才搞清楚了。不过咱们大清这些年确实比较困难啊，先是平三藩，又是水灾旱灾，国库里真没多少银子。看在你家双双把皇上喊舅舅的情分上，韦兄弟能不能意思意思，少收点钱呢？”说完，他还冲韦晓宝眨眨眼，一副讨好的样子。 老奸巨猾的索额图又开始打起了感情牌，希望能让韦晓宝心软一些。 听到索额图的话，韦晓宝忍不住大笑起来：“哈哈哈！” 看到韦晓宝笑得如此开心，索额图也跟着笑了起来：“哈哈哈！” 一旁的众人看着这两人，一脸茫然，完全不知道他们在笑什么。他们觉得这两个人好像有点神经质，让人摸不着头脑。 笑了一会儿，韦晓宝突然收起笑容，认真地对索额图说道：“索大人，我这里有三十一艘大帆船，而且我那金夏基地还有十三艘大帆船，每艘都是三层船舱，配备80到120门大炮，可以称得上是海中巨无霸。这样的好东西，你想不想要？” 索额图一听，心中不禁一动，但随即想到这些大帆船在铁甲舰面前根本不堪一击，心情又变得有些低落。他开口道：“韦兄弟啊，大帆船虽然厉害，但毕竟无法与铁甲舰相抗衡。能否卖给我们几艘铁甲舰呢？” 韦晓宝却摇了摇头，坚定地说：“铁甲舰可是我的秘密武器，大杀四海，通吃八方的神器，绝对不能卖！如果你们想要购买战舰，那就只能选择大帆船。否则，我就将大帆船送给八夫人，要知道，她的国民可都有着海盗的血统，对这些战舰肯定非常感兴趣。” 说完韦晓宝好像意识到什么，用手摸了摸屁股，无恙后才想起灵召和双儿还在游艇里睡大觉。 索额图听后，脸色一变。他深知，如果让倭国得到这些大帆船，那么地区间的水师力量平衡将会被打破。原本已经弱小的水师将面临来自弹丸小国的更大威胁。 于是，他急忙问道：“韦兄弟别急，先别着急。那这些战船，你打算如何定价呢？” 韦晓宝微微一笑，伸出五根手指，比了个“50万”的手势，然后说道：“一艘船作价50万两白银，一共有44艘，总价2200万两白银！” 索额图倒吸一口气说道：“这么多啊？” “这才到那里，这次我军东方舰队驰援淞江府，运输费、油料费、出场费、弹药费、粮草费、犒赏费、伤亡费……算了都不细数了，合一块，再给个一千万两白银的雇佣军报酬吧。加上买大帆船的，一共三千二百万两白银。”韦晓宝说道。 “三千二百万两，韦兄弟啊，这可是大清朝一年的白银收入总和啊！”索额图激动的说道。 “对啊，大清朝千秋万代得多少年啊，我这么多战船外加全歼西洋鬼子，就收你大清一年的收入，这不很划算嘛。”韦晓宝认真的说道。 “这……”索额图有种秀才遇到兵的感觉，不，这不是兵，是秀才遇到土匪的感觉。 索额图平静了一下心情后说道：“韦兄弟，这么大的事，老哥做不了主，得回京禀告皇上，不过你得听老哥一句劝，朝廷真没这么多钱，能不能少收点？” “没钱嘛……”韦晓宝故作深思，背着手在指挥室走来走去，像是在思考解决办法。 索额图、赫浴和李成栋双眼盯着韦晓宝，希望他能降点银子。 一刻钟后，韦晓宝终于停止踱步，他叹了一口气说道：“唉！谁让小玄子是我家双双的舅舅呢，这样吧，把金夏岛和东洲岛租赁给我天地联邦一百年，这三千二百万两白银就算这一百年的租金了。” 韦晓宝说完，索额图三人一听，心中立即像点燃的烟花一般高兴起来，这样好啊，即不用出一分钱，不仅付了天地军的报酬，还白得了四十四艘大帆船，更好的是，这两个地方虽然名义上是大清的，但一个在叛军手里，一个在反贼手里，要想收回来，还不知何年何月呢？这笔账划算。 索额图担心韦饶宝反悔，立刻说道：“韦兄弟此言当真，不会反悔？” “当真！”韦晓宝应道。
