索额图笑道：“朱将军，实不相瞒，我此番前来是想与贵部商议一些事情。如今江南局势混乱，贵部诸多将士原本是我福建水师和汉营士兵，现朝廷欲招安贵部，共同对抗反贼，以保江南百姓之安宁。” 朱有力闻言，眼中闪过一丝疑虑，但还是拱手道：“多谢索大人的好意，只是众儿郎已经投靠了天地军，如今已是天地军的一员，实在无法接受招安。还请索大人见谅。” 索额图脸色微变，但很快恢复了镇定，继续劝道：“朱将军，如今朝廷大军即将南下平叛，若此时贵部能回归朝廷，定当得到重用。而且，只要贵部愿意归降，朝廷可以既往不咎，给予最丰厚的赏赐。” 朱有力淡然一笑，随即坚定地摇头道：“索大人，我等深受天地军大恩，绝无二心。且天地军主张平等、自由，反对压迫和剥削，深得民心。我们已决心跟随天地军，为天下苍生谋福祉。还望索大人不要为难我等。” 索额图无奈地叹了口气，知道再劝下去也是徒劳，于是换了个话题问道：“朱将军，既然如此，可否告知我等，贵部在此有何打算？” 朱有力笑了笑，回答道：“索大人放心，我等并无恶意。只是为了保卫江南百姓，防止西洋鬼子入侵华夏。待局势稳定后，自会离去。” 索额图点点头，表示理解。索额图眉头紧皱，心中暗叹：“这天地军究竟是什么来头？竟然让这么多汉人归附……看来要对付他们，得从长计议。” 此时，一旁的一团长蒋大志可是知道索额图中堂大人的名号的，于是他低声将索额图的身份告诉了朱有力。 朱有力一听，心中便有些鄙夷，这老鬼可真是不诚实。这么大一个官，却自报江南汉营头目，不过他也不拆穿，继续说道：“索大人你们城楼上还有多少人，都下来吧，咱们都是华夏人，一家人不打一家人，一致对付西洋红毛鬼子。” “朱将军，你说得太好了，华夏人不打华夏人，一致对外，一致对外……”索额图这次是真感慨，想不到叛军一个将军就能有此觉悟，他由衷的高兴。 随即他向一旁的李成栋和赫浴说道：“交待下去，集合下去，都精神点，别给朝廷丢脸！” “索大人，皇上不准与韦小宝有交情，您看这……”赫浴小心翼翼地说道。 “没事，跟我下去，有事我担着！”索额图皱了皱眉，但还是坚定地回答道。随后，他毫不犹豫地转身朝城墙下走去。 就在这时，一个既熟悉又陌生的声音突然响起：“赫大人，你的皇上说不准谁跟谁有交情啊？” 听到这个声音，索额图心中一惊，连忙顺着声音看去。只见韦晓宝正站在两个美女中间，脸上挂着坏笑，目光紧紧地盯着自己。 赫浴也注意到了韦晓宝，脸色瞬间变得通红。他暗自心想：“这么远的距离，我说话那么轻，他怎么可能听得见呢？难不成他已经成仙了不是？” 面对韦晓宝突如其来的出现，赫浴感到十分困惑和不解。 然而，索额图却立刻兴奋起来，他大声喊道：“哎呀！我的韦兄弟啊，你真的没死啊？你没死真是太好了，太好了！只可惜了老哥那几大盆子的眼泪，都白流了！”说着，他加快脚步，匆匆忙忙地下了城墙。 当索额图走到韦晓宝面前时，他激动地给了韦晓宝一个大大的拥抱。 “唉呀，索大人啊，几年不见你又变老了，一定是又娶了几房小妾，不晓得节制吧！老哥啊，色字头上一把刀啊，又费钱又伤身，保重身体要紧啊！” 韦晓宝笑着调侃着索额图，索额图自然明白韦晓宝这是开玩笑，于是跟着大笑起来。 “哈，哈哈哈……”两人同时大声笑起来。 二人笑过之后，傅腊塔和李成栋上前来，对着韦晓宝施礼后道：“下官傅腊塔（李成栋）拜见韦爵爷，谢韦爵爷解了上海之危。” “好说，好说，都是华夏人，一家人，一家人。”韦晓宝笑着说道。 赫浴站在一旁不吭声，但韦晓宝怎会放过他，故意说道：“兵部尚书赫大人也在啊，哭丧着脸干嘛，不就从你汉营里招了点兵嘛，这点小事还记仇，格局小了点。”说完他对转身问索额图，道：“赫大人的格局是不是小了点？” 索额图自然知道韦晓宝和赫浴之间有矛盾，但是他也不好直接表态，只能打哈哈道：“哎呀，韦爵爷，赫大人也是为公着想，大家都是朝廷命官，何必计较这些呢？” 韦晓宝冷笑一声，道：“为公着想？我看未必吧，有些人就是小心眼，只想着自己的利益，不顾大局。” 赫浴听了韦晓宝的话，脸色更加难看，他虽然心中愤怒，但是也不敢轻易得罪韦晓宝，毕竟现在韦晓宝可是天地军的统帅，手握重兵，他只好忍气吞声地说道：“韦爵爷说得对，下官以后一定注意，不再犯同样的错误。” 韦晓宝看着赫浴一副憋屈的样子，心中暗爽，心想让你跟我作对，看我怎么收拾你。不过表面上还是装作一副大度的样子，笑道：“好了，好了，大家都是华夏人，以后还要互相配合，共御外辱，不要再闹别扭了。” 众人纷纷点头称是，一场小小的风波就此平息。然而，韦晓宝和赫浴之间的矛盾并没有真正解决，他们之间的争斗才刚刚开始。 这时，一个参谋急匆匆地跑过来，向朱旅长敬了个礼，大声报告道：“报告旅长，此役战报统计已经出来，我军击沉敌舰三十二艘，击毙敌水手、炮手约三千六百余人，击毙敌陆战队员一千三百二十三人，俘虏敌陆战队员二千一百七十二人。我军重伤二人，轻伤三十九人，无死亡。现请示俘虏如何处置。” 索额图等几人听到如此战报，对天地军的战斗力是惊得目瞪口呆！
