荆州城，总兵府衙。 驻守荆州城的郑四维，此时已是愁眉不展，在书房中唉声叹气，忠贞营汇集大军的事，郑四维已经收到消息了。 他倒不是担忧荆州城的安危，拜音图的军队即将回返荆州，待大军回镇，荆州城固若金汤。 他所担忧的是，大清朝看起来并没有想象中的那般强大，连多铎都败在湖广，眼看着孟浚已经势大难制，大清却没有办法钳制。 郑四维怎么也想不通，当初多铎南下时，那是何等的所向披靡，以大学士领尚书衔的史可法史督师，坐拥十余万大军及扬州八十万城民，却只能周旋数日，便一触既溃，土崩瓦解，可这才短短四五年间，局势却变的让郑四维瞠目结舌。 郑四维，河南洧川人，原是大顺军左营制将军刘芳亮的部下裨将，随荆州防御使孟长庚镇守荆州。 在清军阿济格部自陕西追击李自成至湖北，郑四维见大顺江河日下，便设计杀死孟长庚，举荆州城投降了清廷。 顺治二年，清廷授投诚委镇荆州郑四维为署副将，仍驻防荆州，顺治三年，升荆州副将郑四维，为都督同知充镇守荆州总兵官，与湖广布政使李栖凤共驻荆州城。颁赐荆州总兵官郑四维等人朝衣，嵌珠金顶，凉朝帽，玉带，鞍马各一，以投诚有功赏。 就在郑四维烦闷不已时，下人来报，湖广布政使李栖凤来到府上。 “李大人” “郑总兵” 二人寒暄了几句，随后便转入正事，李栖凤沉声道：“顺贼大举而动，所行之目的，必是荆州城，城防之事，郑总兵切不可掉以轻心！” 听到李栖凤称呼顺贼，郑四维略微有些尴尬，但很快恢复过来，回道：“李大人放心，城中尚有兵五千，况且拜大帅也即将回师荆州，贼人若敢来荆州，定让其再品尝一下前番大败的滋味。” 李栖凤嗯了一声，随后站起身，背手而行，缓缓道：“我朝虽起边鄙，未始无才，重赏之下，必有勇夫，郑总兵之才，吾甚为知晓，顺贼来攻，吾不虑也，唯所虑者，孟贼而！” 李栖凤说的文绉绉的，郑四维听的有些吃力，但最后的几句话，郑四维倒是听的明白，急忙点头应道：“李大人说的是，若不是豫亲王不慎，吃了点亏，堵胤锡这个老东西怎么敢再来打荆州。” “正所谓牵一发而动全身，可惜了，若是孟贼一败，天下太平之日不远矣，吾所担忧者，天下再复南北朝，届时百年厮杀，生灵涂炭啊。”李栖凤声音悠悠的传来。 郑四维闻言，心中暗道：“南北朝？就怕孟浚北伐。” ………… 永历三年，二月十四日，大宁江畔，忠贞营八万军将，如同蚁群般，顺江而下，直扑荆州。 大军密密麻麻，如长龙般蜿蜒绵亘，忠贞营以堵胤锡阁老为督师，刘体纯也主帅，以郝永忠，贺珍，塔天宝三人为先锋，率军两万，先行攻打夷陵。 夷陵城时常受到忠贞营的袭扰，城池残破，清军在夷陵城仅数百守兵，在郝永忠等人一至，夷陵城旦夕而破。 告急的军报快马加鞭的送抵荆州城，守将郑四维立即将顺贼来犯的消息急发至拜音图军中。 刘体纯令郝永忠，贺珍，塔天宝三人继续挥师东进，夺取枝江。 行军途中。 贺珍有些不安，对着郝永忠说道：“摇旗，咱们这次集合全力，攻打荆州，是不是有些冒险？” “怕甚，先帝当初就剩十几个人都没怕，咱们现在有八万人还怕什么，再说了，孟先生不是又派人去岳州求援去了。”郝永忠话虽如此说，但他的心中也是有些不安，若是周王没有出兵，仅靠忠贞营各部，怕是打不过拜音图。 ……………… 岳州城。 在多铎战败后，湖广长江以南之地的城池，驻守清军皆是惶惶不安，林士奇所过之地，几无抵抗之人。 而岳州城同样如此，城中守军在林士奇率军而来时，便大开城门，倒旗而降。 轻易夺取岳州的林士奇心中有些感慨，昔日清军入关时，横扫天下，大江南北无有敌手，便是两京都已沦陷，清廷入主中原，御宇天下的大势已成，似乎已成定局，可就这么险恶之局，竟被大王硬生生的给扭转了过来。 林士奇脑中忽然有些不知道，这世间，究竟是时势造英雄，还是英雄造时势。 这时一个亲兵急匆匆的赶来，甲叶随着步伐，发出一阵阵哗啦啦的声响，亲兵对着林士奇抱拳行礼道：“启禀统镇，孟司长从大宁派人过来了。” 林士奇微愣了一下，孟鸿这老头真找到了忠贞营？随即立刻说道：“快让人进来！” 不一会儿，五个风尘仆仆的信使便走了进来。 为首一人对着林士奇行礼道：“见过林统镇。”说完后，将怀中的书信交于林士奇。 林士奇看了会，紧皱眉头，那副刀疤脸也显得有些凝重，随后他抬头对着几名信使说道：“先带他们下去休息吧。” 这封信是孟鸿亲书，其中大略的记载了如今在夔东各地的顺军，将领的一些信息，又言已经和堵胤锡及顺军各将达成一致，即将出兵荆州。 这封信要是早来十天，林士奇会非常高兴，只是现在却有些不合时宜，拜音图已经回返荆州，怕是这几日就会抵达，而对忠贞营独自面对拜音图，林士奇对此并不抱太大的希望。 但是林士奇也不愿忠贞营这支抗清力量再遭到打击，若是再败，恐怕忠贞营就会彻底崩溃。 林士奇沉默了片刻，随后对着亲兵杨珢说道：“派人将这封信立即送往武昌。” 杨珢拱手应是，正要转身离去时，林士奇喊住了杨珢，只见林士奇抽出一张纸，写道：“兵贵神速，忠贞营围攻荆州，拜音图即将回返，请大王急调水师，我部将前往荆州，以防万一，便是忠贞营不敌，我军尚可接应。” 交给杨珢后，林士奇沉声道：“你带人亲自去，快马加鞭，军情紧急，不可耽搁！”
