三月二日,大军浩浩荡荡地抵达了江宁城,孟军的到来,让原本宁静的江宁顿时变得紧张而肃杀,江宁,是整个长江以南,最为重要的城市,不止是城墙高大坚固,护城河宽阔深邃,而最重要的是其象征意义。 清廷占领了北京城和南京城,这在世人的眼中,清朝已然成为主宰天下的势力,尽管残明尚存,但其势力范围却不断退缩至边隅一角。 然而,如果孟军能够一举攻破南都,那么局势必将发生翻天覆地的变化,江宁作为江南地区的最重要的城市,其战略意义,象征意义不言而喻,一旦被孟军夺取,必将改变整个天下战局的走向。 此时此刻,天下风云变幻莫测,各方势力,士绅,豪强,都在密切关注着这场战役,期待着最终胜负的揭晓。 可洪承畴早已做好了准备,清军加强城防,设置陷阱拒马鹿角等防御工事,江宁城内城墙处,百米内的民房早已被强制拆除,为城头的远程力量留出射界。 就在孟浚抵达江宁城下时,沈廷杨部水师也已即将接近池州,而沈廷杨水师沿江而上的消息已经紧急传至耿仲明部,耿仲明虽然不太想出战,可总不能让沈廷杨直冲勒克德浑所部运兵船。 无可奈何下,耿仲明集结全部水师三千人,战船三十余艘,小船百余艘,驶出安庆港口。 两支舰队随后在池州城外相遇,大战一触即发,沈廷杨所部水师,船大,数量多,训练足,虽然有三成是赵用平组建水师,但实力依然比耿仲明部强了太多。 沈廷杨的战船冲向敌阵,耿仲明的水师虽训练未久,但也非无能之人,耿仲明早年曾投降了后金,担任千总,后率辽民投奔皮岛,追随毛文龙,被收为养孙,累功至参将,并掌管东江水师及贸易。 直到毛文龙被杀,耿仲明不服陈继盛管辖,投奔孙元化,随他去了山东登州,耿仲明开始接触孔有德,两人一起共事,直到吴桥兵变,登州之乱后,耿孔二人奔投皇太极,耿仲明算是清廷中勉强懂水战之将。 随着两军接阵,耿仲明所部和沈廷杨部第一次水战爆发了。 战船上,炮手们紧张地装填火药,炮手们将炮丸装入炮膛,随着军官一声令下,刹那间,炮膛发出巨大的轰鸣声,炮弹带着火光和烟雾,如雨点般落入清军船队中,瞬间,碎木纷飞,而清军的火炮也开始发威,不过一轮炮战后,双方战船开始短兵相接。 双方的战船相互冲撞,水手们用钩镰,长枪等武器展开近身搏斗,双方火箭如流星般划过天际,落入各自的战船,不时有战船引发大火,只见海面上硝烟弥漫,厮杀声震动长江,长江两岸有些胆大的百姓,在那驻足观战,不时发出惊呼之声。 而沈廷杨目光紧盯着耿仲明的旗舰,随着军令,他的战船犹如一支锋利的箭矢,直刺耿仲明的旗舰。 耿仲明的水师虽然训练未久,但他们依然在坚持,高呼酣战,然而,沈廷杨的水师实力毕竟更强一些,在护卫舰的卫护下,沈廷杨四艘战船成功地突破了清兵的防线,直逼耿仲明的旗舰。 面对沈廷杨的猛烈进攻,耿仲明旗舰遭到围攻,无暇再发出各项旗号,清军各处战船开始出现混乱。他们的阵型被逐渐击破,沈廷杨部趁机发动了更猛烈的冲击,随着耿仲明旗舰满身伤痕,逃离交战,清军各船开始脱离战场。 此战之后,耿仲明三十余艘战船,损失过半,小船只逃出二十余艘,沈廷杨俘虏大船八艘,小船四十七艘,俘清兵水师,六百余人。 然而经过这一场激烈的战斗后,沈廷杨不仅火药消耗巨大,而且大小战船都有损伤,还有大批受伤的士兵,面对如此局面,沈廷杨不得不下令撤军返回江阴,一方面也能够妥善安置那些受伤的将士们,另一方面修补战船,补充火药及各类军械。 不过勒克德浑得知耿仲明水师战败后,也不敢再顺江直抵江宁,而是在池州府全军弃船登岸,刚登岸的清兵,大部都萎靡不振,长时间的水上行军,不止那些八旗兵,便是绿营兵很多都有些受不住水上颠簸。 勒克德浑部勉强休整半日,便沿着江岸,朝着江宁急行军,池州距离江宁尚有四百余里,以勒克德浑的速度,最少还需要十天。 而孟浚此刻已经在江宁城下,江宁是清廷所改,原名南京,是明朝前期首都,后作为陪都,江宁城人口原来达百余万,是当时世界规模最大,人口最多的城市,即便是江南纷乱,战乱不休之时,江宁城人口也有近百万。 江宁城墙包括宫城,皇城,内城和外郭城四重城墙,而外城实在太大,便是洪承畴把所有兵丁连民夫都派上外城墙,也是不堪阻守。 而江宁城内城周长亦有八十里,城门十三座,水关两座,其正阳门,通济门,聚宝门,三山门,石城门,清凉门,定淮门,仪凤门,钟阜门,金川门。神策门,太平门,朝阳门,东水关,西水关。 孟浚率部驻扎在江宁外城东墙处,大军已经扎下营寨,一众将领文臣,纷纷驻足观看着宏伟的江宁城。 远远望去,江宁城宛如一座巨兽,宏伟庞大,令人心生敬畏,城墙如同没有边界般一路延伸。 城墙高耸,仿佛是一道无法逾越的屏障,砖石交错,严丝合缝,城门宽大厚实,城门紧闭,门洞幽深,在阳光的照耀下,江宁城显得更加壮观。 夏完淳不自觉的惊叹道:“真乃是天下雄城啊” “是啊,不论来几次江宁城,再看到城墙时,也得惊叹此城之宏伟”柏永馥附和的说道。 林士奇这时在旁摇摇头道:“太大了,不好守,洪承畴肯定不会守外城的,就是十万人也守不住外城” 孟浚沉声道:“今日休整,打造攻城器械,明日试探攻外墙”