就在孟浚蓄积实力之时，湖南战局却已经渐入尾声，这场明清双方围绕湖广，在这广袤的大地上的争夺战，以清军大胜而画上了句号。 从勒克德浑所率本部，进入湖广时只有精锐的护军约五百人(禁卫军)，满八旗两千多人，汉军旗两千人多人，以及助战的科尔沁蒙古兵一千八百人，不过六千多人，而在击败了李过的忠贞营后，招降纳叛，到永历元年，勒克德浑已经将绿营兵扩充至四万余人。 而当初湖广战局的崩溃，首要责任人便是何腾蛟，何腾蛟在长沙誓师出征，一路磨洋工，半月才过了汨罗江，还没走到岳州，路上遇到了溃败的明军，有溃兵说：“鞑子的精锐护军，已经到了岳州，还有大队人马即将到达” 而勒克德浑进入湖广时，总计兵力不过六千多人。何腾蛟部下十余万人。何腾蛟一听溃军说所以一听这情况，也不遣人打听清楚，直接调转马头，跑回长沙了。 何腾蛟逃窜之时，居然不派人通知一声西路的堵胤锡，好让他有个防备。 而此时堵胤锡的全部注意力都在围攻荆州上，忠贞营围攻荆州已经八个昼夜，把城墙轰塌了十几处，眼看荆州就将被拿下了。就在此时，勒克德浑带着人马，来到了荆州外围，开始突袭忠贞营。 忠贞营没有任何防措，被清军铁骑冲得七零八落，全线崩溃，忠贞营大败，李过等人想过江退回松滋，没想到清军已经分兵渡过长江，突袭了忠贞营在松滋草坪的老营，并且一举俘获了忠贞营停在江面上的数百艘船只。 而经此一役，忠贞营精锐尽失，主要将领折损大半，军械粮饷马匹盔甲的损失极其惨重，从此一蹶不振，退入三峡地区，再不听从明廷的号令。 而曾经招降忠贞营的堵胤锡，在摔断手臂后，辗转回到常德府，以养伤势，堵胤锡虽极为气愤何腾蛟巡梭不前，又抛弃友军独自撤退，可自己却对何腾蛟毫没办法，只好在自己管辖的常德府，辰州府境内招兵买马，征粮征税，恢复力量。 而随着永历皇帝朱由榔在肇庆登基称帝，加封堵胤锡兵部尚书，东阁大学士，名份上终于和何腾蛟一般齐了。 可这样一来，一个湖南分成了何堵两个阵营，明争暗斗，谁也不服谁。这就给了清兵可乘之机。 多尔衮眼看勒克德浑无法迅速平定湖南，随即命孔有德，征调淮南，宿州，徐州，毫州等地绿营，集军三万，南下支援湖南。 随着孔有德和勒克德浑的汇合，清军一路南下，直逼长沙，何腾蛟手下号称二十万人马一触即溃。 而何腾蛟一路逃窜，向南经衡州永州跑路到了广西境内。 而何腾蛟跑了之后，堵胤锡手里兵本就不多，根本无力应对清军进攻，只好放弃常德，一路退到了永定卫的大山里躲避清军。 整个湖南，已经有三分之二土地，陷于清军之手，而此时，勒克德浑还在犹豫不决，不知是否继续南下，扫灭在两广之地的两个小朝廷，还是回师江宁，灭掉给于八旗耻辱的孟浚。 …… 江宁，总督府。 冒襄恭谨的侍立一旁，自从托钱谦益向洪承畴举荐后，冒襄的名声几乎是从天跌落至尘，无数友人，寄来书信，有的明里暗里规劝自己，也有的言辞激烈，与自己割袍断义，对此冒襄只得以报之苦笑，可也有数人，却想要冒襄替自己向洪承畴举荐，愿为清廷效力。 而冒襄降清后，洪承畴以冒襄才华横溢，声名远扬为由，向北京举荐，而在清廷任命还未下达之时，暂时为洪承畴身旁参赞。 “辟疆，如今江南各地，除了陷于孟贼所处，其余他处，皆以安定，虽是剃发，不过，这只是朝廷的权宜之计，待天下大定，剃发令或可更改之”洪承畴笑着对冒襄说道，冒襄的投靠让洪承畴极为满意，这说明江南士人，已经渐渐的改变对清廷的观感，虽杀戮过甚，可历朝历代鼎革之际，哪有不曾死人的。 冒襄闻言恭敬的说道：“这一切皆是总督大人之功，若无总督，江南之地，绝无如此之快平定” 洪承畴摸了一把胡子，自谦道：“老夫唯愿天下安定，百姓安居乐业，便心满意足了，天下乱了这么些年，民心思安，辟疆，你无需觉得大清入关乃以夷变夏，今天子用汉法，以儒治天下，如昔日魏孝文帝般，革新华夏” “是，总督所言甚是，明廷已无力回天，唯有可虑者，苏城之孟贼” “不错，不过孟浚此人还是贪图安乐，若其数月前，从浙江回师便只扑江宁，恐怕江宁便归其所有，可到如今，各地绿营已汇聚城中，江宁城已安之若素”洪承畴面带笑意的说道。 冒襄心中一动，面色不变的询问道：“可仅靠这些绿营，怕是无法平灭孟贼” “无妨，湖南战局已经明朗，吾已上书摄政王，请调勒克德浑回师江宁，再请朝廷发八旗劲旅”洪承畴略带自信的对冒襄说道。 冒襄奉承的说道：“总督大人英明，此次，必然灭此宵小” ………… 苏州城内，时辰已至半夜，除了城内更夫传来那鼓点声，整个城中一片寂静，在都督府的办公堂中，在窗口外可以隐约看见一个坐在桌前的身影，巡逻的护兵路过，心中感叹，“大都督，真是宵衣旰食，日理万机啊” 而孟浚在处理完最后一份公文，坐在椅子上，悠然长思，看着窗外那浩瀚而宁静的夜空，他忽然间，想要记下些什么。 “自从来到大明，已经将近两年时光，刀光剑影的日子，仿佛是一场梦一般，似乎比原来的平淡的二十年时间还要长久，我本是一个普通人却莫名的肩负如此沉重，而又无法卸下的责任，置身于这个时代，我别无选择，虽然是穿越者，但是秘密却永远不为人所熟知，这个世界已经已经在我的介入下，变的面目全非，我若是死在抗清大业之路上，那么这是否代表大势不可逆转？若真能乾坤再造，我又会不会变成一代雄主？” 孟浚放下笔，默默的看着自己随手而写的笔记，片刻后，拿起纸，放在烛火之上，看着自己写下的文字渐渐化为灰烬。
