就在孟浚率军围攻杭州之际，远在湖广的忠贞营也打响了围攻荆州之战，堵胤锡同李过，高一功等原顺军将领达成联合抗清的协议以后，决定发动湖北战役。 李过所部两万之众，乃忠贞营精锐诸军之魁首。忠贞营猛攻荆州，荆州副总兵郑四维虽竭力死守，但渐呈难以支撑之态，频频向湖广总督佟养和告急。佟养和与湖南巡抚何鸣銮联名上书，恳请朝廷驻江宁之大将军贝勒勒克德浑发兵援救。 而勒克德浑接到湖广求救文书后，于顺治二年十二月十八日率领兵马乘船西上，顺治三年正月初十日到达武昌。 勒克德浑决定派遣护军统领博尔惠领兵一支南下岳州迎击以马进忠，王允成为前锋的何腾蛟及章旷部。 而勒克德浑自己统率主力直趋荆州同忠贞营决战。 顺治三年正月初二日，何腾蛟，章旷到达湘阴，期望聚大兵会于岳州，张先璧借口购买的马匹未到，逗留不前，诸镇亦复观望。 几日后，驻守岳州的马进忠，王允才，卢鼎，王进才四镇听说清满洲八旗兵来袭岳州，竟然纷纷乘船南逃，岳州副将马蛟麟则向清军投降。 勒克德浑亲自率军连夜疾驰，于十三日清晨抵达荆州城外。 而忠贞营对勒克德浑的千里突袭一无所知，依旧在攻城。清军分两路直扑忠贞营营地，忠贞营猝不及防，大败而退，向西逃窜。 觉罗郎球率军奔向江边，截断后路，夺取船只千余艘。忠贞营自荆州败退，因无船可渡，大部被清军斩杀。 第二天，勒克德浑又派奉国将军巴布泰等分兵两路追击忠贞营于安远、南漳、襄阳等境。 忠贞营兵卒，辎重损失极大，被迫退入三峡地区，监军堵胤锡堕马折臂，向湖南常德一带撤退。 磁侯田见秀，义侯张鼐，武阳伯李友，太平伯吴汝义在彝陵口带领部众万余人向清军投降。 也许是天意，又或许是老天爷开的玩笑，几乎是同时间，这边攻克杭州，张存仁仓皇而逃，那边忠贞营便大败，就在孟浚和众将兴高采烈之时，这则噩耗如同当头一棒，狠狠的砸在众人的脑袋上，一时间众人脑子都有些嗡嗡的，忠贞营大败意味着什么，武昌再无威胁，清兵可以再抽出军力，围攻江南。 此时的天下局势，江西几乎全境沦陷，浙江也被博洛攻夺，此时的大明可连成一片的只有福建，广西，广东，湖南，云南，而四川则被张献忠所据，其余地区都是零星散散的抵抗，放眼望去，清廷已占据着大半的天下，形势已万分危急。 孟浚和众将聚在杭州总督府内，堂内虽血迹未干，不过众人此时无暇顾及，皆毫不在意。 顾炎武神情悲愤道，“天下之事，毁于一旦” 杨恩也有些不可置信道“何督师，节制数十万大军，兵力雄厚，怎会败的这么惨，” 其余众将皆是沉默不语，但所有人的脸色都有些严峻，孟浚知道，自己率军攻克杭州只能算是战术上的一次小胜，可湖广大败那是战略上的失利。 缓了片刻，孟浚道“今何督师兵败岳州，若是勒克德浑回师江宁，汇合博洛，吾等岂能抗衡，为今之计，唯有先破博洛” 柏永馥沉思片刻道“博洛所部，骑兵居多，若是不战，执意等待勒克德浑回师，我等皆是步卒，岂能逼其决战” 孟浚正色道“只有赌了，吾赌其博洛不甘心承认失败，若是勒克德浑回师，其大胜忠贞营，解荆州之围，其功甚大，而博洛虽夺浙地，然其一败苏城，二失杭州，其必欲雪耻，当然，谋事在人，成事在天，国事至此，吾等只有一博了” “唉，然我军未尝与大规模骑兵于野战中交锋，战，余甚忧之。”韩雄叹了一口气，随即道。 “我等骑兵也有近三千人，之前在苏州造的厢车还堆积在城外大营中，不如再改造些，可以在车上拉着火炮，博洛一来拿炮轰，厢车亦可当做城墙，不至被骑兵冲乱阵线”杜永和想了想开口道。 肖鸣祚有些没好气道“咱们拉过来的火炮重千斤，什么样的车能拉的动，更别说开炮了” “老子又没说拉那重炮，我说的是杭州四面城墙上的小炮，虎蹲炮，大抬铳这些”杜永和白了一眼说道。 钱彪此时也开口提议道“不如咱们去打绍兴吧，那绍兴城防估摸着应该没杭州厚，那张存仁不是跑那去了嘛，咱们追着他打怎样”说完这句话，钱彪愈发觉得自己说的在理，随后一脸期盼的看向众人。 结果发现竟然无一人支持，随即又转头看向孟浚，而孟浚见状，无奈的叹了口气道“打绍兴要渡河，自古以来大军渡河皆是危险之时，不提半渡被击，便是过河，背水一战，稍有不慎，便是全军覆没之举，历朝以来，唯有淮阴侯韩信成此壮举，其余者皆是谁学谁死” “哦”钱彪有些落寞的用手撑着下巴，暗暗思量道“难道咱真的是在座中最笨的一个吗？” ………… 就在孟军众将还在商议之时，李成栋义子李元胤自己偷偷脱离李成栋部，李元胤身旁只跟着两个护卫，马三和刘志，此二人皆是跟随李元胤出生入死多年之心腹。 马三开口道“少将军，你打算去哪？杭州吗？” 李元胤沉思片刻后言道：“杭州乃偏隅之地，于大局无甚裨益。我意已决，当赴福建追随天子。” 随后李元胤拨马，朝着福州直驱而去，然而李元胤并不知道的是，郑芝龙已经在和清廷秘密接触了，而湖广大败的消息更像是一个筹码，压倒了郑芝龙权衡的天平。
