到了晚膳的时候，永乐专门陪同一位陌生来客用膳，来热情地为对方盛菜。</p>
“来，允熥，多吃点。这是南洋专门送来的燕窝。”</p>
“谢陛下！臣感激涕零，不知所以，就借陛下的酒恭祝陛下龙体安康，万寿无疆。”</p>
“这是在家里。你以后和允炆一样，就喊我皇叔好了，不要拘谨。”</p>
“是，皇叔。二哥去开封之前，一再叮嘱侄儿，让我不要和方孝孺来往。方孝孺给二哥的书信，二哥也托人送到我这里来了，现转交陛下。”</p>
“允炆有什么要求？”</p>
“二哥说，方孝孺是个忠臣，也是干才，又是江南士林领袖，若有过激之处，还请皇叔留他一命。”</p>
“现在大明年号已经不是建文了，你觉得他还是忠臣吗？朕登基以来，你看他除了反对还是反对，干过一件正事吗？恐怕明日一过，他这个江南士林领袖也将身败名裂。”</p>
“侄儿没想到会是这样……”</p>
“算了。你们兄弟两个，好好当个太平王爷吧。朕保你们一生富贵。”</p>
“皇叔，侄儿……侄儿只通过了乡试，没能通过会试……”</p>
“也想参加明天殿试是吧？准了！”</p>
原来这个陌生客人其实并不算完全陌生，以前的皇室家宴上也算见过面的，只是皇室子孙实在太多了，永乐平时也没怎么注意他而已。</p>
此人就是吴王朱允熥，故太子朱标的三子，朱允炆的三弟，一直闲居京城，没有就藩。</p>
自从从平安这个前锦衣卫口里得知，方孝孺仍在和远在开封的朱允炆来往密切之后，永乐就加强了对朱允熥的统战工作，准备对方孝孺来个釜底抽薪。</p>
但是他没想到，朱允熥竟然也想参加科举。</p>
明朝科举分院试、乡试、会试和殿试四个等级。通过院试后称秀才，通过乡试后称为举人，通过会试后称为贡士，通过殿试后称为进士。</p>
大明初建，缺乏基层治理人才，通过乡试也就是省考的举人们，如果不想继续读书念经，大多可以在协助衙门做事的过程中，参与地方治理，从不入流的无品佐吏慢慢变成基层父母官，相当于后世的以工代干。个别比较优秀的，甚至会爬到州府一级，成为高级领导干部。</p>
如果暂时不想入仕做官，举人还可以继续读书念经，准备乡试，同时仗着拥有免去四百亩左右田地的税赋和徭役特权，吸纳周围乡亲投靠，横行乡里，成为基层实力派，也就是乡绅。</p>
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