曹楚材带领一队夜不收连夜东返庭州城后，辽王在忐忑不安中努力回忆后世关于帖木儿帝国的碎片信息。 历史上，帖木儿并不是一个只知道烧杀抢掠的蛮族部落联盟首领，而是雄踞中业、西亚帖木儿帝国的开国皇帝，不仅拥有巨大战争资源，也善于整合各种资源。 他以黄金家族女婿身份号召蒙古人重现成吉思汗的光荣，用回教经典取悦于阿拉伯人，用政治地位收买波斯人，用察合台文同化吉尔斯人、土库曼人、回鹘人、葛?逻人。 帖木儿统治区域内不仅有四十个核心蒙古部落，还有数目更多的蒙古化、突厥化和回教化的部落。什么阿拉伯人念经，突厥人掌兵，波斯人掌政，到了他那里，什么人都得听他的。 帖木儿不仅是一个以纵横捭阖见长的战略家，更是一个以运动战和闪电战见长的军事家。这家伙作战不拘一格，指挥的几次着名战役至今仍是军校教材中的经典案例。 辽王在后世学军史时，虽然对这几次战役的详细情况记得不大清楚了，但是对这几次战役共同特点还是有深刻印象的。 帖木儿几乎每次作战都喜欢利用骑兵机动迂回，在大踏步进退中歼敌，所以帖木儿帝国骑兵高达总兵力的三分之二以上。 特别是在安卡拉一役中，帖木儿全歼了装备有大量火器的奥斯曼土耳其帝国十万大军，活捉了号称“闪电”的奥斯曼土耳其皇帝巴塞耶特…… 就在辽王痛苦回忆的时候，朱大能在吐鲁番城下和马黑麻带来的帖木儿骑兵大战了三天两夜。 朱大能几乎和马黑麻的人马同时到达吐鲁番城下。 帖木儿骑兵虽然远道而来，作战却极为凶悍，一上来就和明军硬刚。 朱大能只好指挥骑兵仓促应战，掩护步兵展开防御。 等步兵构筑好工事后，火真的骑兵已经伤亡四百多人，步兵也伤亡数十人。 期间，大能有好几次要祭出迫击炮这个大杀器，但一想到辽王曾经的交待，只好一再提醒自己：“我忍，我忍，我再忍！” 明军筑好阵地后，马黑麻又和明军步兵较量了好几个回合。 面对明军的密集火力，帖木儿军表现出强悍的战斗意志，尽管伤亡两千多人，还是死战不退。 不过明军后面依靠火枪、沟壕、铁丝网和棱堡这四宝，已是防守得游刃有余，只有零星伤亡。 到了第三天，等马黑麻的人马精疲力尽后，朱大能就学习那个大策零敦多布祭出大杀器，突然架上九门迫击炮。 尽管此时明军的炮长根本不会什么开方问径、弹道测距、几何射界，但是九门炮一齐使用，落在密集的帖木儿骑兵队伍中，还是引起了对方的极大混乱和恐慌，一举击溃了帖木儿骑兵的斗志，迫使其引恨西撤。 在激烈的战斗中，迫击炮使用频繁太频繁，炮兵又不懂什么及时降温，结果还炸膛了三门。 在吐鲁番城头上作壁上观的回鹘守将看得胆战心惊，终于对明军打开了城门。 明军虽然收复大唐西州和天山军驻地，但这一仗下来，明军损失也很大，郭骥的步兵有棱堡、战壕和铁丝网的保护，损失不到一百人，但骑兵在防御和掩杀中损失五百人，相当于又打掉了火真的一个骑兵营。 明军损失过大，主要是火真骑兵团少了罕东这个营后，从俘虏中新补充的骑兵营训练时间短，战术素养离辽东骑兵还有差距，有的甚至连基本的作战口令、号令和旗语都听不懂、看不懂。 帖木儿骑兵不仅比察合台骑兵骁勇数倍，而且兵器精良，甚至配备了相当数量的波斯弯刀也就是传说中的大马士革弯刀，基本上能和明军的雪峰刀相抗衡。 至于对方的战马，也比明军的蒙古马更为高大迅猛。 根据俘虏交待，这次带队的少年将军正是帖木儿的长孙马黑麻，只有二十来岁，却是一个用兵的天才，已经追随帖木儿征战五、六年，作战经验丰富，在军队中威望极高。 朱大能也是第一次硬刚帖木儿骑兵，没想到帖木儿骑兵和察合台汗国骑兵相比，简直有云泥之别。 他不由想起辽王给他讲过的亚梅什湖之战这个经典案例，准噶尔名将大策零敦多布居然用不到一万的蒙古骑兵吃掉了老毛子的三千火枪兵。 要不是出发前，辽王给他上了非常实用的一课，让自己在关键时刻再祭出迫击炮这个利器，他率领的南下大军很可能要被撵回天山以北，甚至全军覆没。 事后，他吓出一身冷汗，连忙派人向辽王报告这一新情况。 七月十七日凌晨，乌鲁木齐河西岸终于传来密集的枪声，这是宋瑛他们接应耿璇他们的声音。辽王一直站在河边，等到天亮后，亲眼见到耿璇和救援部队一起回营之后，才放心睡去。 在背嵬军的有力接应下，耿璇的骑兵第三团终于杀出重围。等回到大营的时候，只剩下五百多人。 快到中午的时候，帖木儿军派人前往明军大营，送还了明军骑兵的一千七百多具尸体，表示对大明勇士的敬意，同时威胁明军道： “伊拉克埃米尔、波斯统治者、呼罗珊苏丹、成吉思汗黄金家族在伊尔汗国的继承人、秉承真主和长生天的意志的帖木儿大汗，亲率十万骑兵东征，现命令明军审时度势，立即归顺战无不胜的帖木儿大汗。否则，铁蹄过处、寸草不生，人马牛羊，皆为肉泥。” 靖江王抬头西望，乌鲁木齐河对岸一夜之间已经布满了帖木儿大军，说是十万人可能有点吹牛，但是三、四万人却是有的，个个铠甲鲜明、刀枪生寒。 秦王府将士的一千多具尸首被整整齐齐地摆放在乌鲁木齐河西岸，虽说任由明军派人领回，却让明军上下感到西征以来前所未有的压力。 这秦府骑兵好歹也是当年跟随秦王征战青海、打过西番的甘陕精锐啊！ 靖江王知道这是帖木儿军队的杀人诛心之术，却也无可奈何。在这关键时刻，辽王却因操劳过度，昏睡过去。朱大能收降吐鲁番去了，胜负未明。曹楚材也不见了。 他现在有些后悔，真不该意气用事，去捅察合台汗国这个马蜂窝。 但现在说什么都晚了，只能强打精神，敷衍帖木儿来使，请再宽限三天时间，容和部下商议。 帖木儿信使也没有为难靖江王，只是笑着说道：“现在投降，富贵无忧。晚了，只怕连回去的路都没有了。”
