会议结束后，由李默森和伯顿分管的针对z国南部海域那个外星不规则物体的深海探测任务开始了有条不紊地进行，此次行动被命名为“探针行动”。 探针行动由1艘无人深海探测器、1艘载人深海探测器和1艘数据分析船组成。 z国时间，上午7时10分，所有设备和人员前往预定海域集结。 由刘翰洋分管的针对金星轨道的那个不明物体的观测及对月球数据的分析和汇总工作也陆续展开。 在与7国航天部门对主要卫星的遴选工作结束后，刘翰洋将分别与z国航天部门、国航空航天局以及欧空局对接，组织实施对位于月球表面的“月星”5号月球探测车的接管及实施对欧空局“费斯”号金星探测器的变轨工作。 变轨后的“费斯”号所探测的目标就是海底那个神秘的不规则体。 经过3天的协同工作，刘翰洋顺利完成了对“月星”5号月球探测车的接管，他本应立刻前往位于尼黎的欧空局总部着手实施对“费斯”探测器的变轨工作。 可在他潜意识里，对于z国南部海域那场短暂的接触还不明晰的情况下，就贸然进行深海探测，还是多少令他有些担忧。 但不实施探测又无法查明那个不规则体到底来自何方目的是什么 总之，他隐约地感到一种莫名的危险，可又没有具体可代替的方案，但他仍希望对那次南部海域的接触事件有更多的了解。 此刻，他想到了r全息影像再建系统。 r全息影像再建系统是基于量子力学的一种影像还原技术，它可以将已经发生的但没有被影像摄录的事件，通过量子化处理来还原事件的整个过程。 通过采集行为人往昔的影像资料、性格特征、处事方式、临机应变能力、冷静指数，行为模式等参数指标，经量子化处理后，以概率学的方式再现事件的原始影像。 还原的准确率为90---95。 这套仪器原本是刘翰洋用来还原双缝干涉实验的无意识观测而研制的，另一个用途就是发现和模拟（再现）系外行星的环境影像。 之前，这一系统曾帮助过勒内寻找珍妮踪迹的时候运用过，但当时的技术还很不成熟。之后，刘翰洋对其进行了大规模的升级和改进，使得这一系统日臻成熟和稳定。 刘翰洋决定找到周芸，通过搜集周恒祥大校以往的影像资料、性格、处事方式等参数，通过r全息影像再现系统还原当时所发生的一切，也许会有意想不到的收获。 “探针行动”在z国南部海域如期开始，李默森和伯顿所搭乘的数据分析船及1艘载人深海探测器远在作业区域50海里之外，这已经被证明是安全距离。 只有无人探测器深入到50海里范围之内，对不规则体实施深海探测任务。 一旦无人探测器遭遇不测，将启动探针二号，即载人探测器接替无人探测器的后续工作。 但这仍将是一项极其危险的任务，无论无人探测器还是载人探测器均有可能遭到不规则体的袭击。 即使如此，“探针行动”仍必须得进行，因为除此之外，根本没有可替代的方案。 行动开始前，根据作业区域的相关海相资料，目标位于海底山脉的峡谷地带，需要将探测器在距离目标60海里的区域提前投放。 潜入海面后，探测器将绕过海底的山峰，从峡谷的一侧接近目标。 李默森和伯顿的望远镜里无人探测器从海面上渐渐消失了，消失在暗流涌动的波涛之中。 探测器开始下潜，在李默森眼前的声呐仪上，变成了一个光点缓缓地下坠着。 “我现在真担心探测器还没有接近目标就被摧毁。”李默森不安地说道。 “也有可能不留痕迹地消失。”伯顿补充道。 另两人感到意外的是，探测器在接近目标的整个过程中安然无恙，既没有遭到袭击，也没有任何电磁干扰，所有的仪器工作均正常。 300米的海底阳光根本无法穿透，探测器所在的整个区域漆黑一片，只靠着其顶部的探照灯艰难地前进着 在接近目标物体约500米的地方，从探测器传回的影像资料很快传送到了李默森和伯顿所船上的那个巨大的屏幕上。 这是一个庞然大物，通体泛着胡兰色的幽光，它完美地勾勒出了这个物体的形态，但看不清它表面的任何构造。 从形态判断，它似乎是一个由亮光组成的巨大轮廓，就像海底一个巨大的城堡，探测器在它面前简直就是一个小小的光点。 两人目不转睛地盯着屏幕上这个巨大的轮廓体 到目前为止，这是地球上仅有的两名科学家如此近距离地目睹这个外星物体，他们静静地看着，仿佛置身于一个未知的童话世界。 突然，不规则体的胡兰色幽光开始慢慢收缩，直至完全消失，海底陷入了一片黑暗和死寂之中。 只有探测器上射出的那一束光散发着惨淡的光芒，照亮着前方约100米的区域。 “那个物体像是感应到了探测器。”伯顿担心地说道。 “探测器距离它还有500米，这个距离是无法采集到任何信息的。”李默森强调。 “让探测器加速靠近那个物体，也许，留给我们的时间不多了。” “只能这样了，可能会有收获。” 探测器开始加速前进，它那细细的光束在不规则体上四处照样着，像是巍峨的城堡上一只飞来飞去的萤火虫。 “还有80米就接触到那个物体了。”李默森聚精会神地看着。 忽然，一个舞动着触角的黑影急速从探照灯上掠过，接着是另一个。 移动速度之快，几乎就是在眨眼之间。 不过，动态影像还是截取了其中的一帧画面。 画面放大了，这是一个形似章鱼一样的机械生物，有四条长长的机械触角，触角的末端有三个长约30厘米、锋利的刀片。 它的全身由一种坚硬的金属构成，经过探测器的扫描后，发现它的原子构成极其致密，不属于地球上任何一种金属元素。 现在，总共有3只机械生物出现在探测器上，它们快速地移动着 它们的眼睛里喷射着两股绿光，绿光交叉地投射到探测器的表面，形成一张蜂状大网。 “它们好像在扫描什么”李默森说道。 “它们对我们也感兴趣，我们要尽快对那个大家伙实施扫描。”伯顿有点兴奋，他从兜里掏出一颗药丸，示意李默森拍他一下背，“探测器距它还有多少米” “20米，可以启动扫描程序了。” 李默森说着，用力拍了一下伯顿的后背，他的脖子向上一仰，药丸直达喉咙。 还未等李默森下令，传送画面便突然终止，但所幸的是探测器的信号却没有消失。 “一定是图像传输设备受损了，应该是那该死的章鱼搞得鬼。”伯顿吞咽了一下卡在喉咙里的药丸，可能是李默森的拍背技术没有助手莱斯专业造成的。 “它们试图让我们成为瞎子、聋子，这帮外星白痴！可它们就是机械白痴，它们一定没有想到我会留一手。”伯顿怒骂着，脸上露出了诡异的笑容。 李默森惊讶地看向伯顿，伯顿神秘地指着声呐探测仪上的另一个光点:“这是小型海底探测机器人，探测器上的设备一旦被破坏，就会启动，它就会偷偷地从探测器里溜出来，然后实施对那个物体的探测，这叫声东击西！《孙子兵法》上学的。” 果然，画面开始恢复了，机器人慢慢地爬上了那个不规则体。 从它的头部地伸出一个激光探头，激光开始切割不规则体的表面，很快，一块约3平方厘米的金属块被切了下来，然后送入到了机器人腹部的小舱里。 “它自己能爬回来吗”李默森问道。 “当然，只要它能浮出海面，它身上的定位系统就会发射坐标，我们就能找到它。” 伯顿话音没落，只见画面猛烈地抖动一下，信号也开始变得极不稳定起来。 通过机器人背上和腹部的四个摄像头，李默森和伯顿终于看清了：一个长长的刀片插在了海底探测机器人的背上，随后一只机械章鱼迅速地离开了。 “该死！它被钉在了上面！”伯顿愤愤地说道。 两人呆呆地看着那个被钉住的探测机器人，它的12个轮子仍然努力地空转着，俨然一幅试图要离开的样子。 “看来它是回不来了。”伯顿无奈地说道，但他眼里仍然透露着不甘心，“紧急启动探针二号！” 伯顿所说的探针二号，就是启动载人探测，它是此次行动的备用方案。 李默森有点犹豫，因为有“卢克斯”号和“南川”号的前车之鉴，贸然进行载人探测是会冒很大风险的，不到万不得已，是不能启动备用方案的。 看着李默森犹豫的表情，伯顿有点急了：“那个金属片是这次行动为数不多的成果，如果拿不回来，探针行动就彻底失败了。” “事实上我们已经失败了！” “不，我们没有失败！看看这些影像资料。”伯顿指着屏幕，“再看看那块金属片，虽然我们无法对那个物体进行完整的扫描，但影像起码告诉我们，它长的什么样金属片能告诉我们，它由什么元素构成对它进行光谱分析，我们就能锁定它在宇宙的那个区域” 李默森仍然犹豫了着，片刻后还是拿起通讯话筒：“命令探针二号紧急下潜，任务目标：回收海底无人探测机器人。注意，关闭一切对外星不规则体的探测和扫描仪器！” 探针二号载人探测器下潜了，它上面共有3名成员，分别是驾驶员、探测和扫描员以及领航员。 探针二号一路比较顺利，在靠近不规则体的时候并没有遭到机械章鱼的袭击，也没有任何通讯中断的情况，一切似乎向好的迹象发展。 20分钟后，探针二号接近了小型海底探测机器人，它仍然在努力地转动着轮子，从探针二号上伸出的回收装置很快将它收入囊中。 直到此刻，李默森脸上才有了少许的笑容，伯顿也长长地舒了口气。 探针二号立刻开始了撤离，当它经过探针一号的时候，只见两道长蛇状翠绿色光体，从不规则体已打开的舱门中急速射出，光体扭动着身子就像吸盘吸附猎物一样迅速包裹住了探针一号和探针二号。 “快！释放海底逃生舱！”李默森大喊道。 逃生舱被弹了出来，探针二号就像卸下负重一样，所有外部附属物伴随着逃生舱从其机体上迅速脱离。 尽管如此，探针二号的机体和已经呈上升状态的逃生舱还是被翠绿色光柱先后包裹，它们像南川舰一样，从完整的整体慢慢地变成一个轮廓，直至完全消失。 李默森和伯顿目睹了整个过程，两人就像雕塑一般看着屏幕上早已没有的画面。 许久，伯顿才发出一声悲呛的叹息声。 他们知道上当了，上了不规则体将计就计的当。 不规则体钉住探测机器人的目的是想引诱更多的救援或者行动。 它简直就是一个诱饵。 “我8岁的时候就能看懂《孙子兵法》，可这帮外星白痴应该是一出生就能看得懂，它们在娘胎里就能理解爱因伯顿的相对论。”伯顿绝望地说道。 所幸，探针二号在弹出海底逃生舱时，必须要脱离其机身的外部附属结构，而海底机器人就是其中的一部分，它被巨大的冲力弹向海底，奇迹般地躲过了翠绿色光柱的袭击。
