同安县衙，下午时分。 县衙后院。 乔老将一根根纺好的棉线穿在了经片之上，又将经片放置在纺织机中。 穿经线这一步要极为细致来完成，考眼力，也考手艺。 若说要沈筝将那一根根棉线穿进竹片上的小孔中，她的手不知道要抖多久才能对得准。 她与余正青站在一旁细细观摩，不敢吱声，生怕打扰了乔老，导致他前功尽弃。 乔老看着那些棉线，有些不太满意地说道： “这棉线咱们纺得粗，若是能再浆洗晾晒一番，到时织出来的棉布将会更柔软，还有，若是咱们能找些蓝草之类的植物，给棉线染上色，那布做出来将会更好看！” 方才光纺线就将余正青看得眼花缭乱，现在一听乔老还想浆洗上色，心中的对他更是敬佩。 “乔老匠人，您老还懂浆洗棉线与上色？” 这棉布与麻布还有绫罗绸缎的上色，当然有些不一样，虽说都是布料，但失之毫厘差之千里。 乔老当然不能说他是在纺织机的‘说明书’上看到的，只得囫囵说一句：“老头子造纺织机的时候现学的。” 余正青了然地点点头，“乔老匠人当真厉害。” 这一句把乔老夸得不好意思极了，他轻咳一声，说道：“都准备得差不多了，愈小子，来把梭子拿好，二位大人，老头子要开始了！” 他说完便坐到了纺织机正当面的织布位上，又将木梭递给了程愈。 “待会儿老头子叫你穿梭，你便对准了两头穿，知道不！” 程愈有些紧张，重重地对乔老点了点头，拿着穿了线的梭子站在了穿梭位上。 这是他第一次织布不说，二位大人还在一旁看着，此时他丝毫不敢松懈。 这纺织机的制造他也参与其中，若是今日真成了，他知道，自己往后将会走上一条更宽阔的大道。 沈筝与余正青站直了身子，目不转睛地看着纺织机上拉好的经线。 乔老深吸一口气，高声喊道：“开！织！咯！” 他双脚一踩，纺织机便响了起来，每一声的韵律都与乔老的动作一致。 沈筝与余正青二人下意识呼吸一滞。 这声音在沈筝听起来，是古老而优雅的吟唱，是她那个时代累积传承了千年的智慧。 乔老踩了两下后，对程愈喊道：“穿梭！” 只见程愈将手中的梭子一丢，梭子便穿过了拉好的经线上，乔老又踩了两脚，使织机上的经纬线交织一体。 此时在场四人死死地盯着那梭子所过之处。 成了吗 待织机归位，缓缓露出下方的经线，这一幕在沈筝眼中，犹如慢动作般放慢了无数倍。 离得最近的程愈看清后直接跳了起来。 他手中的梭都要拿不稳了，大喊道：“成了，成了，沈大人，咱们成了！” 沈筝与余正青心中一颤，他们站的稍远，看得有些不真切，在听了程愈的话后急忙上前查看。 只见方才被梭子穿过的经线之处，俨然有一小截布料已织成，它不再是一个方向的经线，而是与纬线紧密相连的一截棉布！ 沈筝强压下心中的颤意，细细看着那截棉布。 这第一截棉布的长度仅有一毫米多点，连半粒米都比不上，不细看都看不出来。 但这仅仅是一小截棉布吗？当然不是！ 是她与同安县的一大步！ “哈哈哈哈哈，好！好！好！棉布！哈哈哈哈，咱们大周有棉布了！沈县令，托你的福啊！哈哈哈哈！” 余正青激动地有些语无伦次，这一瞬他脑海中想了太多。 他没想到，他大周的第一架能织棉布的纺织机和第一截棉布，当真就诞生在他柳阳府的同安县中。 其他几个州府该如何羡慕他们？ 圣上知道了，又会作何反应呢？ 不不不，最重要的是，百姓们真能穿上便宜又舒适的衣物了！ 如今大周西部有大片种植棉布的地域，棉花不值钱得很，他们不用种，只需将棉花采回来便是。 不对！不止大周西部！ 还有那些游牧部族，他们同样也要种植棉花。 余正青一想到那些游牧部族，就跟吃了苍蝇般恶心。 那些宵小，又不敢真与他大周开战，只敢每年冬日来大周边境骚扰一番，打打秋风。 说他们烧杀抢掠无恶不作吧，那也不尽然。 就是蛤蟆落脚背，它不咬人，但它恶心人，今日冲过来抢你粮食，明日冲过来抢你衣物。 长此以往，他大周边境的居民是纷纷搬离。 也不是说他大周军队怕事儿惹不起，就是那些游牧部族可谓是狡兔三窟。 那些宵小可不像他大周子民，恋家！总得有个自己的屋子才安心。 那些宵小就带着个帐篷到处跑，跑到哪儿，哪儿就是他们的家。 这让他们大周如何应对？总不能边军就真在草原上日日追着他们跑吧？ 可如今他们能造出棉布来，一是能以极低的价格去收购游牧部族的棉花，二是织好的棉衣还能再卖回给他们。 这下恶心人的，便成了他大周了！ 那棉花他们拿着又没啥大用，卖不卖给他大周？有银子肯定得卖啊！ 用棉花做出来的衣服又舒适又实惠，他们买不买？ 啥？不买想抢？那就看大周数万边军同不同意吧！ 思及此处，余正青忍不住笑出了声，这沈县令，咋就刚好来他柳阳府任职了呢。 沈筝被他慈父一般的眼神看得心中发毛，轻咳一声，“余大人，乔老要接着织布了。” 余正青回过神来，替自己解释道：“本官就是太高兴了，乔老匠人，您继续。” 乔老点头，又咯吱咯吱踩起了纺织机。 这最为重要的第一步完成了，乔老与程愈后面织起布，自是手到擒来毫无压力。 二人默契配合，一踩一丢，短短片刻便织好了一寸棉布。 余正青看着那棉布，心中感慨万千。 他转头小声问道沈筝：“沈县令，你这棉花是从何而来，售卖之人作价几何？” “回大人话，这棉花是下官托县中商人采买回来的，他也是到柳阳府中进货之时托友人帮忙买的，二十文一斤。” 沈筝回想起当时胡利开将棉花交予她时说的话。
