因为在大明的军规当中，若是他们为大明战死沙场，那他们的家人也可以继承这些财产和身份。 足足二十多艘战舰组成的远洋船队，仅仅是从规模上来说根本算不上庞大。 但是如果再加上战舰后面的商船队，那可真的是有资格傲视世界了啊。 在大明战舰的后面是有五六十艘商船组成的商船队。 这是一只胡汉混编的商船队，里面不仅有大明自己的商船，还有波斯商人马鲁阿里所带领的波斯商船。 大明王朝的听了朱瀚的话后也就不再担心。 毕竟这么多年来朱瀚可从没有让他失望过。 当一切祭拜天地和海神的典礼结束之后，大明和朱瀚跟前禀告。 “启奏陛下，将士们已准备完毕，请陛下下令开拔启程！” 大明给汤和这个老兄弟亲手敬了一杯酒后，便下令大明的舰队开拔。 汤和站在自己的战舰上，望着前方波澜壮阔的海面，心中已经是热血沸腾。 他现在已经是大明最高等级的开国公爵位，食邑能够达到八千户，但是根据朱瀚建议修改的封爵制度，大明王朝的王公贵族虽然能够世袭传承，但并不是所有的俸禄等级都能够传下去的。 按照汤和的开国公爵位来说，传到他的孙子的时候，虽然世袭罔替的信国公依旧还在，但是所能领到的俸禄已经是很低的标准了。 仅仅依靠现在的俸禄和土地，汤和的子孙后代绝对会有一大批饿肚子的。 而大明王朝制定严苛的法律，惩罚一切侵占民田和贪污受贿，汤和等王公贵族们根本不敢在这些方面动歪心思的。 所以，不久之前当胡大海在海上漂流万里发现一处新大陆回来的时候，大明皇帝朱元章对胡大海赏赐丰厚，直接就给了胡大海赏赐了良田五十万亩，当然是在新发现的大陆，而不是在中原！ 而且这五十万亩土地是世袭罔替，无论是在上面耕作放牧或者是开矿养殖，所有的一切都由胡大海和他的子孙后代做主。 汤和可是听说了，那一片遍地野人的新大陆上，到处都是黄金白银。 为了给自己的子孙后代也挣一份富贵，汤和对于这一次下西洋是格外的上心。 汤和率领的大明舰队从镇江出发。 先是经过了浙江福建的海面，最后抵达泉州进行了一番维护和补充物资。 大明王朝浩浩荡荡的威武海军，让泉州港口的外国商船们全都震惊无比。 这些南洋、天竺、波斯的商人们隐隐的预感到，广阔无垠的大海，即将迎来它新的主人。 舰队从泉州出发，然后就进入了广阔深邃的南海。 南海上的水文情况跟江南一带的海面完全不同，这里不仅海底非常的深，而且气候非常的炎热。 不少舰队中的士兵和水手都有了不适应的症状。 幸亏这些远洋船只上都配备了大量的清凉油和风油精。 朱瀚弄出来的这些新式药品，对于这种海面上闷热潮湿的环境里造成的不适应症状，拥有绝佳的疗效。 大明远洋舰队的士兵们一边用着清凉油和风油精，一边都感恩英王殿下的这些发明。 汤和率领舰队在南海继续航行，每每遇到一些小岛屿的时候，汤和都会下令派出船只靠近上去做记录和调查。 不仅会统计这些岛屿的位置和岛上的物产、居民情况，而且还会在临走的时候在小岛上刻石为碑。 “日月所照，大明之土！” 汤和虽然下令让手下的将士们这么做，但他也不知道朱瀚让自己这么做的目的到底是什么。 因为在汤和和其他的大明将士眼中，这些南洋上的小岛屿虽然没有官府，但大明广东和海南的渔民们经常来打渔休息，所以天经地义就是大明的领地，根本用不着这么麻烦，还要在上面刻石立碑。 本来就是自己的东西，还用得着这么强调吗？ 再说周围只有什么交趾国和林怡国，这两个又小又穷的邦国说他们是野人也毫不过分，难道他们还有胆量跟大明抢夺这些岛屿的归属权吗？ 汤和当然不知道，朱瀚这是为了将来万无一失，提前谋划布局。 为的就是防止在万一的情况下，后世有不孝子孙，没有为大明巩固住在南洋的霸权，而留下的法理后手。 汤和率领大明舰队沿着这些南洋岛屿一路向前，最后来到了海图上标注的马六甲。 大明的将士们大多数都是第一次来这个地方，在靠近马六甲的时候，许多海军将士没有经过这么长时间的航行，已经有不少人出现焦虑的问题。 许多人产生了种种焦虑和错觉，甚至觉得自己这是来到了天涯海角，再往前走下去，可能就要掉入什么万丈深渊当中了去。 长久的海上航行产生的焦虑，有时候会让船员们做出许多不理智的行为。 汤和对这个情况却是丝毫不慌，朱瀚给他的航海手册当中就已经记载了这个问题。 里面也记载了如何应付这些船员的焦虑问题。 汤和利用朱瀚给的航海手册，轻松解决了军中那点焦虑情绪。 但是汤和也知道，长久的海上航行让士兵们的心情已经是逐渐有些压抑，如果不能够让他们适当放松一下，必将不利于接下来的航行。 因为在朱瀚给他的航海手册当中，在穿越马六甲之后，他们将会进入到另外一个大洋，海里的风浪更会凶险。 那就是他们这一次最终的目的地，西洋。 这个时代人们称呼的西洋，其实就是指印度洋。 中原王朝的影响力以马六甲为节点，基本就对于印度洋上的势力没有什么影响。 可以说只有进入了印度洋上，汤和率领的舰队，将会没有任何一个盟友可以依靠。 所以在马六甲靠岸休整的时候，汤和便听取了向导马鲁阿里的意见。 下令让士兵们可以上岸采买东西放松放松。 已经在海上憋了这么久的男人，而且全都是健壮的年轻人，在踏上陆地之后，第一件想的事情自然就是女人，而且大明舰队的士兵们出手阔绰，很快就在马六甲海峡边上的这个港口小城干出了名声。 数以千计的土着美女纷纷向大明的海军将士们投怀送抱。 因为这数千大明将士和水手的到来，这个叫做乌卡的马六甲小城顿时繁荣一片。 而且所有人都知道大明是一个强大富裕的国家，只要把他们的伺候好了，必然会有无穷不尽的财富。 乌卡作为一个港口小城，自然是熟知其中的商业智慧的。 不过，仅仅是依靠让大明的将士水手们消费来赚钱，对于有的人来说实在是太慢了点。 大明数十艘的庞大商船里面，肯定装载了价值连城的金银和货物。 乌卡城的领主苏来曼三世就已经对大明舰队起了贪婪。 乌卡城作为马六甲海峡上的小城，并不像北边的交趾、吴哥等国对于大明的强大有充分的认识。 苏来曼三世觉得，乌卡城这里距离大明远隔万里，只要自己在暗中策划联络周围的海盗和城邦对大明舰队给予伏击，必然不会有人能够察觉其中的背后黑手。 乌卡城虽然是一个港口，商业是它的经济命脉，但在海上拦路抢劫当海盗也是另外一个发财致富的途径。 对于大明的财富起贪婪之心的苏来曼三世下令联络周围的海盗和几个信奉真主的城邦。 他们准备在大明舰队离开乌卡城之后，在狭窄的海峡当中伏击大明舰队。 因为这些信奉真主的城邦海盗们拥有性能极佳的纵火船和快速三角帆船，能够在狭窄的海峡当中畅通无阻发起进攻。 只要能够用纵火船消灭明军的战舰，对于那些装载着庞大货物的商船就可以随意的抢掠。 为了探查明军的海军实力，苏来曼三世带着美酒和烤肉接连三天供给大明舰队，汤和对于这个颇为懂事的南洋小国城主，也是感到非常欣赏，每一次吃吃喝喝也都不是白拿，赏给了苏来曼三世许多大明的瓷器和薄荷清凉油。 这些在汤和看来颇为廉价的物品，在苏来曼三世眼中却是令人垂涎的宝物，一想到明军那几十艘货船上装载了满满的这种宝物，苏来曼三世的最后一点儿警醒之心也消失殆尽。 特别是明军的几十艘大船上，竟然只有区区数千水手和士兵，这更是让苏来曼三世不再害怕。 按照苏来曼三世以往的认知，船只上将近一半的水手都是奴隶性质，根本是没有什么战斗力。 反正给谁当奴隶都是奴隶，根本犯不着在战斗中送命。 这么一算的话，明军在苏来曼眼中就相当于一个三岁孩童抱着金砖，在自己眼前晃晃悠悠。 不把明军舰队这个大肥羊给吃下肚，苏来曼三世相信真主绝对会降罪于自己。 苏来曼三世立刻派人联络好了各路海盗和几个城邦，甚至战斗还没有开始，他们就已经商量好了分赃的计划。 苏来曼三世为发起人和最大的势力，将会分得战利品的四成，剩下的六成将由十几股海盗和城邦分配。 至于那些被俘虏的明军士兵和水手，为了不让消息泄露出去，苏来曼三世会把他们全部卖到德里苏丹国当奴隶。 毕竟，苏来曼三世看到这些明军士兵和水手都身材健壮和皮肤白皙，在天竺那里都属于上等人特征，把他们卖到天竺能够卖出一个高价。 苏来曼三世就纠集了一只两万多人，拥有大大小小船只上千艘的海盗联合舰队。 在汤和率领大明舰队离开乌卡城，沿着马六甲海峡向着西北方向航行的时候，苏来曼三世和他的海盗联合舰队已经做好了伏击的准备。 汤和怎么也想不到，自己率领的大明舰队明明是花费巨大国力打造的最强海上战力，却会有人觉得是不堪一击的弱鸡。 南洋的这些城邦和海盗们还处于用人数计算战斗力的水平。 他们并不知道苏来曼三世的愚蠢决定，将会让真主的荣光在南洋彻底消散。 汤和率领手下的舰队在离开马六甲的乌卡城后，航行的非常顺利，这里的风浪时节在不久之前刚刚过去。 再加上马六甲海峡两侧都有长长的陆地和岛屿遮挡，马六甲海峡里面的风浪非常的小，航行起来自然是无比顺利。 “汤将军，只要过了马六甲海峡，然后就进入了印度洋，沿着海岸线向北，再航行走2000里，就会抵达孟加拉，大明的封臣段功就在那里占据了一片土地，我们可以在那里获得澹水和补给。”马鲁阿里站在汤和旁边说道。 马鲁阿里虽然获得了大明朝的官职和奴隶贸易特许经营权，但是在见识了大明王朝的强盛之后，对于汤和这些最高等级的王公贵族依旧是充满了浓浓的敬畏之情。
