“回大人，正是如此！”孙玄晖眨了眨眼睛，轻轻地点头。 “狂妄！简直狂妄至极！”赵文礼闻言，面色瞬时一沉，旋即抬起右手，猛地一拍茶几。 只听见‘彭’地一声动静，将孙玄晖震得心神一颤，心跳如鼓。 几乎同一时间，赵文礼霍然起身，目光如炬，径直地射向衙门口的方向，低沉的声音中带着不容侵犯的威严，呵斥道：“真是一群狂妄无知的书生！知法犯法，竟敢在这礼部衙门门口放肆，本官看他们是书读得太多了，把自己的脑袋都给读空了！” 孙玄晖眼珠子一转，连忙躬身作揖，姿态毕恭毕敬，带着几分怒意道：“大人息怒，下官即刻便派人将他们悉数擒来，以正视听！” 赵文礼微微点头，正要开口之际，沈墨轩轻轻抬手制止了他。 “且慢！”沈墨轩声音温和，却带着不容忽视的力量，让人一时不敢轻举妄动。 孙玄晖闻言，身形一顿，目光不由自主地转向沈墨轩，满眼皆是疑惑之色。 赵文礼眯起了眼睛，眼神中闪过一丝探究，语气中带着几分客气，几分疑惑，缓缓问道：“不知阁老有何高瞻远瞩之见，下官愿闻其详。” 沈墨轩沉吟片刻，语态稳重道：“若说门外的读书人，仅有一二狂徒之辈，我等自然可一轻易将他们擒拿，此事也会迅速平息下去，然而，方才孙大人所言，门外聚集之众，竟有二十人之多，且皆为举人之身，其中不乏新科贡士，此乃何等声势？” “这等情形，我们不能轻易拿人。否则一旦贸然擒拿，势必会引发滔天舆论。毕竟来者皆为读书人，个个身负功名，若无朝廷明旨剥夺他们身上的功名，门外的士卒，又如何能够将他们抓拿？于法不合！或许这正是他们敢于围堵衙门的倚仗，自恃功名护身，无所畏惧。” “再者，他们这些人前来，无非是想向我们讨要一个说法，尚未犯下罪行，便骤然派兵擒拿，无异于掩耳盗铃，如此又岂能堵住天下读书人之悠悠之口？” 沈墨轩说着，轻轻捋了捋颌下银须，举止间透露出从容不迫之态。 随后不急不慢地端起茶杯，浅浅抿了一口，神色云淡风轻。 以至于门外闹事者，不过是他眼中的浮云，丝毫不能扰动他心湖的宁静。 赵文礼闻言，仔细想了一番，觉得沈墨轩的分析入木三分，心中暗自赞叹。 门外聚集之众，非但人数众多，足有二十余，且皆为身负功名之读书人，若贸然下令，将其悉数擒拿，无异于在平静的湖面上投下一颗巨石，势必激起天下读书人之滔天波澜，届时，恐有络绎不绝之士子，为其发声，局势将会变得棘手。 总之对他们而言，非常不利。 再者，他们之所以围堵衙门，实则是出于对会试榜单的质疑，并未丧失理智，作出贸然闯入衙门的举动。 也就是说，他们此举也仅是表露冲撞之意，并未铸成大错。 即便有错，面对众人，也难以一概而论，尽数定罪。 正所谓“法不责众”，即便上奏朝廷，最终结果亦不过是大事化小，小事化了，无甚实质意义。 如此一想，赵文礼陷入了沉默。 冥思苦想好一会，仍未能寻得合适的破解之法，只得干巴巴地望向沈墨轩，干笑道：“这……不知阁老有何高见，能化解此时的困境？” 沈墨轩轻轻一笑，悠然地将手中茶杯置于茶几之上，发出细微而清脆的声响。 “此事倒也不难解决，既然他们聚集于此是因为心中的困惑，我们只需将他们心中的困惑解决，即可让他们自行退去。” 赵文礼听罢，眉头舒展，恍如大梦初醒，眼中闪烁着悟透玄机的光芒。 只见他沉吟片刻，心中当即生出一道妙计，遂即吩咐道：“孙大人，你且速速将贾环文章张贴于衙门之外，让那群滋事之人皆能诵读一番，细品其味，使他们自知与会元之才，相去甚远，犹如云泥之别。” 说到这里，他突然停了下来，嘴角不由自主地微微上扬，呵呵一笑道：“呵呵～等他们看了贾环的文章，便知道自己错得有多离谱，届时定会羞愧难当，知难而退了。” 孙玄晖闻言，先是以手轻拍额头，自责其愚钝，随即笑赞道：“大人此计，真乃妙笔生花！我怎就未曾想到此节？实乃愚不可及也！” 赵文礼听罢，嘴角上扬更甚，眼中满是自得之色，显然对孙玄晖的恭维颇为受用。 孙玄晖拱手作揖，身形一转，便退出了房门，步履间透着几分轻快。 贾环祭拜祠堂之后，急如星火，匆匆返回梨香院。 前来道贺之人仍如过江之鲫，络绎不绝。 除去内府的丫鬟婆子，连府外的小厮也不请自来，只为了给贾环贺喜，同时也是想要目睹一番会元的风采，当然其中不少人是为了丰厚的赏钱。 贾环刚一回来，匆匆洗了把脸，旋即与李青锋等三人一同出门。 试想，若传扬出去，同一院落中四人共赴会试，且皆高中，岂非一段佳话？ 赵槐与刘大柱各驾一辆马车，缓缓向礼部衙门行进。 刘大柱是赵国基家的外甥，也就是赵国基的妻子的弟弟的孩子。 至于他为什么给贾环驾车，当然是赵槐的请求，想着为自己的表哥找一份差事，而刚好贾环身边的小厮不够。 因此，得到贾环的同意之后，刘大柱就来到了贾环身边做事。 至礼部衙门会试榜单处，仍是人山人海，摩肩接踵。 讶异的是，贾环等人并未见到王思琪等身影。 当然他们也不希望见到那几人，不然看见了还会影响各自的心情。 几人费尽九牛二虎之力，方勉强挤至人群前列。当目睹自己姓名赫然列于榜单之上时，皆不约而同地松了一口气，神色间流露出难以掩饰的欣喜。 随后，四人又费了一番周折，方从人群中挤出。 彼此相视一眼，眼中皆充满了喜悦与兴奋。 旋即，四人竟不约而同地放声大笑，那笑声爽朗豪迈，引得周围人群纷纷注目，皆投以羡慕与赞叹的目光。 贾环望着众人，哈哈笑道：“哈哈，我们都在榜单之上，真是大吉大利！接下来我们须得好生筹备，务必于殿试之时大放异彩，方能不负此番辛苦！” 陆志明闻其言，点头赞同，正色道：“环弟所言极是，殿试是我等最后一关，无论如何也必须加倍努力。一甲的名次，我是不敢奢望，但是二甲之位，我也要必奋力一搏，或许还有一丝可能的机会！” 陆志明会试排名二百四十九，实属垫后之列。 若在殿试中未能超越会试的佳绩，恐将落入三甲的队伍。 二甲与三甲虽仅差一等，然于选官、钱途等方面，却不可同日而语，实乃天壤之别。 范进点头附和道：“没错，殿试是我们最后的临门一脚，我们必须继续努力，无论如何也要考入二甲之列。”
