严修礼脑海里冷不丁冒出这么一个念头来。 对上傅玉棠含笑的眉眼，他面色微红，讷讷道：“傅相，是下官错了。下官不该在背后编排傅相…… 像是下定了什么决心一般，他一边说，一边挣扎着从木板上爬起来。 在傅玉棠略显惊讶的目光中，心悦诚服地朝她行了一个大礼，羞愧道：“之前是下官错了。 下官自诩饱读圣贤书，却没有学到圣人半分的风姿，不止脑子浑噩，有眼无珠，言行举止上亦有违圣人的教诲。 连连误解傅相不说，还背地里搬弄是非…… 下官……下官实在是愚昧至极！ 还请傅相原谅下官的愚钝。” 傅玉棠眉梢微挑，有些意外地看着他。 伸手虚虚扶了一把，语气温和道：“严大人过谦了。皇上既然破格将你提拔为礼部左侍郎，就说明严大人是有过人之处的。 不管是皇上，还是本相，都十分看好严大人。 还希望严大人以后多将心思用于朝政之上，为国出力，不辜负皇上与本相对你的期望。” 严修礼低头应是。 顿了顿，又转身面向工部众人，拱手作揖，神情真诚道：“诸位工部同僚，实在对不住。 之前是严某不对，不该在背后编排诸位同僚，还请诸位同僚原谅。 当然，如果诸位同僚心中有怨的话，要打要骂，严某绝无二话。” 没想到落个水，还能把身上的酸儒之气洗掉了，脑子都清醒过来了。 汲鹏挑了一下眉，面上是与傅玉棠如出一辙的意外之色。 打是不可能打的，骂的话，似乎也没什么好骂的。 至于报仇…… 想到白大夫欢欣雀跃的背影，汲鹏与工部众人对视一眼，非常大方地原谅了严修礼。 “严大人言重了。” 汲鹏揣着手，微笑道：“其实，咱们工、礼二部压根儿没什么大过节啊。 不光如此，咱们二部还是兄弟部门呢。 你们筹划开办学堂，我们实施建造学堂，二部要时常打交道，相互配合的。 有什么误会解开就好了，说什么打骂，平白伤了感情。” 他越是大度宽和，越衬得严修礼之前行为的尖酸刻薄。 严修礼又羞又愧，对着工部众人好一番道歉。 在取得工部众人的原谅后，又依葫芦画瓢，对着御史台、户部众人诚挚认错。 对方都诚心认错了，且往后还要同朝为官，抬头不见低头见，关系自然不好闹得太僵。 众人交换了个眼色，同样十分大度地原谅了他。 傅玉棠坐在一旁，看着严修礼与众人握手言和后，方才起身上前，笑眯眯地说道：好了，既然误会解开了，那过往的一切就此揭过。 严大人，你身体不适，今日就先回府休息吧。 皇上那边你无需担心，本相会为你解释一二的。” 语毕，吩咐汲鹏安排人手，护送严修礼回府。 严修礼本想拒绝，但见自己这一身狼狈，确实不好见人，迟疑了片刻，拱手道：“多谢傅相。 不过，休息就不必了，下官还能撑得住。 待下官回去换了衣衫，便立刻回来完成皇上交托的任务。”
