金銮殿上，皇帝一脸肃穆地端坐在龙椅上，一言不发。 他眼神凝视着远方，仿佛在沉思着什么重要的事情。 朝堂上的大臣们静静地站着，不敢发出一丝声响，整个朝堂气氛压抑而紧张。 时间一分一秒地过去，一些年老的大臣开始感到有些疲惫、额头上开始冒出细密的汗水，身体也不由自主地颤抖起来。佛印注意到了这些情况，轻声提醒皇帝：“皇上……” 皇帝这才回过神来，他看了一眼下面的大臣们，发现一些年老体弱的大臣已经有些支持不住了。 有些于心不忍。 他虽然气愤，但也知道这些大臣是无辜的。 当即，皇帝下令道：“来人，赐座，看茶。” 守在宫门外的锦衣卫们听到命令，迅速搬来了十几把椅子，将头前几排的大臣们安置好。 至于后几排的大臣们，他们都是皇帝一手提拔上来的，年轻力壮，再站个把钟头也没问题。 大臣们一边坐着，一边轻轻抿着茶汤，不敢喝多了。 生怕一会儿在皇帝气头上内急起来，若是在朝堂之上……那可真是大大的不雅。 又过了约一刻钟，零零发才匆忙从殿外小跑进来。 他沿着侧边台阶，一路来到皇帝身旁，恭敬行礼道：“皇上。” 皇帝见零零发回返，有些急切的问道：“丹药可给青龙送去了？” 文武百官闻言，也都纷纷看向零零发。尤其是曹正淳，虽然心中已有定论，但还是目不斜视地盯着零零发。 “回皇上，青龙领了丹药，还让臣向您道谢。”零零发笑着开口。 话音还未落下，文武百官的目光，又齐刷刷地看向曹正淳。 反观曹正淳，此时身体颤抖不止，面如土色，口中还念叨着：“不可能，不可能，青龙怎么会在闭关……” “曹正淳！” “扑通——”皇帝忽然开口，直呼其名，曹正淳几乎本能地跪倒在地。 “皇上，奴婢，奴婢……” “你还想要说什么？”皇帝面色冷峻，“莫非你觉得朕的大内密探也会伙同锦衣卫，来欺骗朕不成？” “奴婢不敢，奴婢不敢！”曹正淳连连否认。 任谁都知道，保龙一族大内密探，乃历任皇帝最为信任器重之人。 满朝文武，六部高手，哪个都有可能蒙骗皇上，唯独保龙一族不会。也正是因为这份忠心，保龙一族中人，无论犯下什么过错，怎么惹皇上生气，最多也就是赶出宫去，要不了几天就又会被召回身边。 零零发就是最好的例子。 “那你说，这究竟是怎么回事？！” 皇帝龙颜大怒，对曹正淳动了杀心。 他原本以为，曹正淳聪明过人，不会使出如此拙劣的计谋。 甚至他还想过，如果曹正淳真的能立下一功，那他就顺势免去对方的识人不明之过，并重启东厂。 可曹正淳偏偏在这个关键时刻犯了糊涂，在没有确定青龙是否离开京城的情况下，就贸然到皇帝面前进谗言。 幸亏他没有一时冲动，直接将青龙宣召过来，否则后果不堪设想。 坏人机缘，如同杀人父母。 即使青龙忠心耿耿，不会因此事怨恨他，但心中难免会有所芥蒂。 想到这里，皇帝心中的愧疚之情愈发强烈。 “传朕旨意，曹正淳罗织罪名，构陷忠良，免去其钦差总督东厂官校办事太监一职，押入天牢候审！”皇帝大声说道。 曹正淳如丧考妣。 心中也清楚，如果不能在这个时候壮士断腕，恐怕就真的在劫难逃了。 他当即连忙喊冤：“皇上，奴婢冤枉，冤枉啊！” “你冤枉？”皇帝听到这话，更加愤怒了，“你险些使朕之忠良蒙冤受难，你还有脸喊冤？！来人，把他压下去！” “皇上，请听奴婢一言，这些这些都是曹少钦所言，奴婢也是听信了谗言……” “慢，让他把话说下去。” 皇帝摆了摆手，让两名朝曹正淳走去的侍卫退下。 曹正淳则是擦了擦额头上的汗水：“此事，全是奴婢的义子，曹少钦一手督办，是他言说指挥使青龙离京北上，也是他唆使奴婢上殿来参奏指挥使青龙。” “求皇上明察。” 皇帝听到这话，心中虽然依旧气愤，却也不想放过这么一个可以堂而皇之杀曹少钦的机会。 当即冷声道：“曹少钦卖官鬻爵，闭门思过而不知悔过，反而搬弄是非，其罪不容恕！” “朕看也不必审了，直接押赴菜市口，当街处斩！” “诸位爱卿，不知何人愿往擒拿此贼？” 皇帝开口，目光在朱无视、诸葛正我几人的身上打量。 蝼蚁尚且贪生，这曹少钦身为宗师中期的武者，若是反抗拒捕，可不是一般人抓得住的。 而要是让其逃走，又恐生祸端。 “臣愿往。” 汪直上前一步请命。皇帝见状，心中颇为满意。 身为皇帝，朝堂之上就要有一批死忠于自己的臣子。 这样关键的时候，才会有人出面附和你、为你扫清障碍。 “既然如此，那此事就……” “皇上，臣以为汪大人今日操劳东西两城事宜，颇费心神，此等小事，让臣去一趟就好了，何必麻烦汪大人。” 正当皇帝准备直接任命汪直的时候，朱无视忽然站了出来。 “这……”皇帝微微一愣，也没有驳了他的面子，笑道：“既然皇叔都这么说了，那这件事就拜托皇叔去做了。” “臣定不辱命。”朱无视点点头，转身离去。 汪直瞧见这一幕，心中也没有不满。 相反，他也想瞧瞧朱无视的实力。 曹正淳能看清的事情，他汪直同样也能看到。 东厂只会是西厂的一时之敌，皇帝心中真正的郁结还是护龙山庄，只有他西厂的实力足以与护龙山庄分庭抗礼，东厂才不会成为那不可或缺的存在。 待到朱无视离去，皇帝又看向了一旁还在叩头的曹正淳，想了想，道：“曹正淳，识人不明、听信谗言，本应革职查办，然念其劳苦功高，降两级留用，罚奉三年。” “奴婢谢主隆恩！” 曹正淳喜出望外。 所谓降级留用，降级是处分，留用则表示官员仍在原任上。 如果日后有功或者一段时间之内无过的话可以开复。 满殿的臣子见此一幕，虽无奈，却也不敢出言反驳，只得出声附和： “吾皇仁慈。”
